этого союза лежит стремление усилить род за счёт похищения чужих девушек. Думаю, это всё же следствие возросших амбиций. Жаль, что всё же нельзя поголовно уничтожать своих врагов. Кто-то может сопоставить, что те дохнут возле меня, тогда точно не отбиться.

Послал дракошу присмотреть за посетителями. Интересно, что они станут делать.

В ночное время путешествовать по городу нет смысла. Так что подбор будущего жилья лучше отложить на завтра.

Попрощавшись со стариком и Кармией, мы с тёмной отправились в выделенную нам комнату. Эва с некоторым трудом убедила родителей девушки, что нам достаточно одного помещения. Всё же здесь не принято проживать молодым людям вместе до совершеннолетия, которое наступает в момент изменения рунного браслета. Подозреваю, что именно тогда снимается блокировка сильных эмоций. А такой момент наступает на последнем курсе школы или академии, до которого нам с тёмной ещё дожить надо. Что-то прирос я к этому миру. Хочется разгадать его загадки.

— Всё же придушить засранцев было бы лучше, — продолжала ворчать тёмная, устраиваясь в кровати у меня под боком.

— Враги сами раскрыли себя, — успокаивающе погладил я девушку по волосам, — Знакомый противник уже не так опасен. Натравлю на них дракошу, пусть понаблюдает.

— Эх… так и хочется поваляться в кровати и ничегошеньки не делать, как у себя в замке, — вздохнула Эва.

— И станешь опять толстой. Нет уж. Ты мне такой не нравилась. Позанимаемся чуток в виртуале и отдохнём, а то и найдём чем заняться более интересным, — улыбнулся я, — Ну-ка марш в замок!

— Тиран… рабовладелец…

Вздохи тёмной никак не соответствовали ауре, которую пропитывало чувство удовольствия. Эве нравилось находиться в призрачном мире. Ей даже казалось, что только там она живёт в полную силу. Возможно, это всплывают отголоски чувств Храны, а может быть, на самом деле с сознания спадают оковы внешних воздействий рун браслета, о которых ей рассказывал Мег.

Разговор в доме белого мага

— Что с тобой случилось? — с тревогой смотрел на соратника тёмный.

— Не понимаю… — озадаченно повертел головой светлый, приподнимаясь на кровати, куда его поместил товарищ, — В какой-то момент воздух во мне превратился в камень… ни туда, ни обратно не выдавить. Ничего не мог сделать. В глазах потемнело, и я отключился.

— Силён мутант, — задумчиво поскрёб подбородок тёмный, — Не зря нас предупреждали по поводу его владения воздухом. В докладе о предыдущей стычке говорилось, что он посёк нападавших воздушными лезвиями так, словно на них никаких магических щитов не было.

— Да это возможно, если кромка воздушного клинка как минимум в сто раз прочнее защиты, — кивнул светлый, — Но чтобы воздух… в камень… о таком я даже не слышал.

Чувствовал он себя вполне сносно. Как будто и не было чужого воздействия.

— Кто же знал, что этот парень за спиной старика и есть мутант, — вздохнул тёмный.

— Не доработали наши друзья. Образ не прислали. Вот мы и вляпались, — согласно кивнул светлый. Он потянулся, оценивая работу мышц, и повернул голову к собеседнику, — Казалось, надави мы чуть сильнее, и старик поддастся на уговоры и покинет этот городишко. Нам ещё конкурентов здесь не хватало.

— Таркус, сдаётся мне, мы изначально неправильно приступили к решению поставленной задачи, — скривился тёмный, продолжая задумчиво тереть рукой подбородок. Под ладонью шуршала трёхдневная щетина. Такой неряшливости он не допускал в родном городе, а здесь одна проблема следовала за другой и на себя оставалось всё меньше времени.

— Согласен, Ларикс… Да кто же знал, что к мутантам здесь относятся с таким уважением, — светлый обиженно затряс головой, — Всё же надо было принять в школу этих недоносков. Были бы у нас под контролем.

— Сильно мы тогда прокололись, — удручённо кивнул тёмный, — Если бы не это недоразумение, то места в школах давно были бы заполнены, и нам бы не пришлось выгонять этого старика-универсала. Ему бы просто не хватило одарённых, для открытия школы. А с мутантами мы потом бы как-нибудь разделались.

Светлый поднялся с кровати, выполнил ещё несколько потягивающих движений и задумчиво почесал затылок:

— Надо показать, что наши ученики сильнее. Тогда в его заведении останутся только слабаки-универсалы, которые нам и за деньги не нужны.

— Что будем докладывать главе ордена? — нахмурился тёмный. За собственные ошибки отвечать перед строгим начальством как-то не хотелось.

— Ничего… пока ничего, — покачал головой Таркус, — То что мутанты сильны, он и так знает. К тому же обстановка у нас не настолько паршивая, чтобы требовать помощи. Никто не рассчитывал сразу перетянуть на свою сторону всех магов. Будем работать дальше. У нас есть преимущество. Насколько знаю, глава города продал нам все дома, подходящие для школ. Вряд ли у конкурента есть средства, чтобы построить большое собственное заведение с нуля. Значит, у него не будет много учеников, и школа не станет окупаться. Вряд ли у него что-то получится без денег.

— Ты как, полностью пришёл в себя? — оглядел Ларикс разминающего мышцы светлого.

— Злость… знаешь ли… хороший стимулятор, — кровожадно улыбнулся тот, — Мы ещё встретимся с этим уродом на наших условиях.

— Ну тогда я домой, — кивнул тёмный. Гримаса недовольства пробежала по его лицу, и он добавил, — Если пустую каменную коробку можно так назвать.

— Ничего, — продолжал улыбаться светлый, — ученицы у старика весьма недурны. Глава ордена обещал, что в случае удачного завершения задания у нас будет выбор.

— Хм… светленькая мне бы подошла, — с многообещающей ухмылкой на лице кивнул Ларикс.

Довольные собой маги разошлись. Хотя поход и закончился не с тем результатом, на который они рассчитывали. Разведка удалась. Мутант силён, но ученицы у старика вполне себе ничего. За них стоит побороться.

* * *

Утром из сна меня вытащил дракоша. Всё же человеческим телам требуется настоящий отдых. В виртуальном замке мы с тёмной хорошо позанимались и магией, и кое-чем более приятным. Дракоша доложил, что уже некоторое время под дверями отирается старик-универсал. Видно не терпится магу осмотреть место, предоставленное главой города для школы.

Получив сведения о подслушанном разговоре вчерашних гостей, я осторожно выполз из объятий тёмной. И что девушкам так нравится по-хозяйски закидывать на соседей ноги и руки? Старался не разбудить Эву. Вчера нам удалось на немного превзойти достигнутое ранее виртуальное ускорение времени, а это серьёзное достижение, показывающее, что продолжается наше развитие как магов.

Быстро оделся и выскочил за дверь.

Старик бросил на меня виноватый взгляд, с другого конца коридора, где он нервно вышагивал из стороны в сторону. Ускорив движение, он остановился предо мной:

— Не хотел будить так рано, но нервы последнее время шалят. Так и не заснул. Как смотришь на то, чтобы