Сияние становится нетерпимым. А потом мир перестает существовать.

Я закрываю лицо руками, но свет проникает даже через плоть и кожу. Звук словно пытается отслоить мясо с костей…

Кричу, но крика не слышу. По лицу течет что-то теплое и тут же застывает коркой под порывами раскалённого ветра. Становится нечем дышать…

Когда взрыв приходит со всех сторон сразу, сознание гаснет.

И возвращается. Мир снова нормальный. Нет света. Только выщербленные камни. Да шумит темный лес под порывами ураганного ветра. Слабый свет льется из странной конструкции в небесах. Лампа, вокруг которой танцует черная клякса. Небо медленно затягивают густые черные тучи. Их разогнало буйство стихии, но они почти мгновенно стягиваются обратно. Туман клубится, делается все гуще и с неба капают первые холодные капли.

Ничего нет. Даже Эльдразион пропал. Интересно, куда?

Поднимаюсь с камней. А картина изменилась. Я вижу тела. Много тел. Их тут не меньше сотни. Красивые, словно произведения искусства. Бойцы в серебряной роботизированной броне. Удары странного оружия задели каждого. По телу шла грань, за которой тело просто… исчезало. По какой-то непонятной мне причине остались только кости. И они лежали рядом.

Кто-то сохранил больше, кто-то меньше. Но смерть настигла всех. В отдельных ранах я замечал синие включения. Странный композит заполнял повреждения и останавливал кровь. Особенно причудливо смотрелся один из бойцов, у которого потерялась голова, и средство полностью тампонировало рану. Наверняка еще и тело жить будет несколько часов, дожидаться возвращения головы. Мне решительно нравится здешняя медицина, теперь я готов простить ей даже внезапное проникновение в свой…

«Индивидуальный модуль обеспечения живучести.

Запас универсальной биоматерии 476 гр.»

Видать, мне эта синяя жижа подлатала сосуды и другие потроха.

Неожиданно перед глазами засветилась желтая стрелка.

«Доступное снаряжение.»

Так, то есть от этих замечательных людей еще и что-то интересное осталось? Почти бегу в направлении стрелочки. Идти приходится метров сто. Дополненная реальность указывает на одного из мертвяков. У солдата нет ног, левой руки и куска грудины. В воздухе висят оголенные ребра, а рана внутри плотно закрыта материалом аптечки.

Смотрится жутко. Остальные кости белеют рядом.

Солдат все еще жив. Он рукой ощупывает свое тело.

— О, гляди-ка, приманка живая. Видишь, как свезло тебе, мужик. А мне по ходу хана… — солдатик закашлялся. Голос шел из-за серого забрала без видимых отверстий и окуляров.

— Вы чего хотели сделать? — сажусь на землю рядом с огрызком.

— Молодые Эльдразионы тупые. Кидаются на первого, кто к ним зайдет. Они еще не умеют определять меру опасности и потому гасят сразу главным калибром. И пока тварь перезаряжает пушку, у нас есть шанс. Но нужен игрок, что возьмёт огонь на себя.

— Кидаете жребий? — я хмыкнул.

— Жребий? Нет, у нас для этих целей был доброволец, — солдатик засмеялся с усилием, ему не хватало воздуха. — А тут мы тебя встретили. Добровольца жалко, он свой, а ты и так шел на вершину пирамиды. Кто ж знал, что на тебя тварь отреагирует иначе? А я говорил полковнику… Да, не важно уже. В общем, тварей надо на живца ловить, чтобы, значить, перезарядить не успели…

— Много вас было? — интересуюсь я из вежливости.

— Да почти рота… Внутренний канал мертв. Все… все мертвы. А ты живой. Ты же… ты же залоченный, без имени, да? Ха, залоченный, представляешь, мне совет записали, как… как провалить блестящую операцию! Звать тебя как?

— Кель. Кель Хедрикс, — представляюсь.

— Не, здесь такое не нужно. Тебе надо имя, местное. Ха… Я едва с хохоту не сдох, как ты обосрал Фриза, а теперь вот по настоящему… сдыхаю. Убийственно шутишь. Мы все мертвы. А ты живой. Значит и имя теперь твое «Живой». И тела не трогай. У всех подарочки взрывные для лутеров есть, кроме меня, ублюдок, Живой…

Мой новый знакомец еще пару раз дернулся, закашлял и затих. А я сразу полез мародерить.

«Пассивный сканер. Определяет любые сканирующие и направленные излучения.»

Сканер выглядел как бусы с прямоугольными брусочками. Эти брусочки магнитились. А еще мне достался маскирующий шлем. Его я стащил с трупа. Какое-то время внимательно разглядывал своего дохлого собеседника. Высокие скулы, широко раскрытые глаза, короткие кучерявые снежно-белые волосы, чуть раскосые глаза и тонкие губы. О, никак сортовой мальчик из сектора Александрия. И как тебя в наши злые места занесло? Вы же там все эти, обреченные на счастье по праву рождения, во!

«Маскирующий шлем.

Часть комплекта оптической термоброни.

Класс защиты: F-4.

Класс маскировки: S-8.»

Цифры, конечно, что-то значили, но мне ничего не говорили.

«Для доступа к данной информации лично обратитесь в справочный центр.»

Система вновь не пожелала делиться данными. Ну и пес с ней.

Шлем на голове сначала никак не отреагировал. А потом растворился в воздухе! То есть плотный серый материал стал показывать мне окружающий мир.

Сканер занял место на шее. Шлем умел приближать объекты и искать цели в пяти частотных диапазонах. Взял в руки один из ножей. Система заботливо подсветила мне несколько возможных траекторий с рекомендациями по силе броска. Да, да, да, замечательная система, только где ты у меня пятьдесят килоньютонов кинетический энергии нашла? Нет, конечно, может я чего-то о себе не знаю, но если я способен выдавать такую мощность, то почему я еще не тону в бетоне? Ну в том смысле что из воды я вполне себе выплыл. А не вышел по дну. Снова одни вопросы…

Все мое снаряжение приконнектилось к гордой инфосети имени меня. Сканер сканировал, аптечка затаилась в организме, гидратор сосал воздух, ножи ждали своего часа, а шлем защищал бестолковку. С учетом уровня местных технологий, есть шанс что шлем держит выстрел из танка. А с учетом того факта, что шлем — это единственное мое защитное снаряжение, ну, помимо ботинок, то в случае реального выстрела из танка моя голова станет самым большим сохранным куском.

На мгновение замираю и анализирую свои мысли. Нет, падение с самолета не прошло даром. Или мне психику сдвинула подготовка к мероприятию? С другой стороны, в чем смысл подготовки, результатами которой я не могу воспользоваться? Хотя в целом, план-то у меня есть, то есть был, то есть он записан на чип памяти…

— Мне надо выпить! — озвучиваю спасительную мысль.

Повсюду снуют вездесущие камеры. Хм… То есть они не принадлежали тем невидимым людям? И это оборудование еще одной группировки? Почему тогда незнакомцы в невидимости на них никак не реагировали?

Вопрос «куда идти» стоит остро. С одной стороны, меня не пускали обратно. Но те, кто не пускал обратно, сейчас мертвы. С другой стороны, эти свирепые воины (не забыть помочиться на один из трупов) целенаправленно шли куда-то наверх. А на меня эта странная тварь не напала. Значит я могу пойти выше.