Перечитывая второй раз текст квеста, чувствовал, как моя голова вот-вот лопнет. Идея за идеей штурмовали мой мозг. Узнай Глеб хотя бы частично, что я задумал, – сидеть мне взаперти минимум годик… Хех… Глеба здесь нет, а вот детали моего будущего плана начинают обретать очертания…

Закончив чтение, я молча взглянул на братьев. Те синхронно улыбнулись, видимо прочитав ответ на моем лице. И я не стал их разочаровывать.

– Так где, вы говорите, обитают эти твари?

По правде говоря, вопрос был риторический. Мой бот уже предоставил подробную информацию о местонахождении кардахов. Оказалось, инстансы с этими зверюгами расположены во многих локациях. Называются они «Болотные топи». Видимо, фантазии у разработчиков на большее не хватило, хотя, с другой стороны, чем проще, тем лучше воспринимается информация.

Ближайшая топь входила в состав довольно внушительной локации «Окрестности города Итена». Находилась она южнее Драмена. Для перехода требовалось воспользоваться порталом. Как по мне – в самый раз. Дождь и сырость приграничья порядком измучили.

Мои предположения подтвердил Дэн.

– Ближе всего будет перейти в Итен. Там, кстати, не так противно, как здесь.

– Естественно, оплата и портальные амулеты за наш счет, – торопливо добавил дварф.

Я усмехнулся.

– Похоже, вам этот квест поперек горла встал.

– Фух… Не то слово, – усмехнулся дварф.

– Ничего так не раздражает, как незаконченный квест, – добавил Дэн. – У нас таких висяков уже штук тридцать.

– Завязанных на рудокопа много? – поинтересовался я.

– Есть парочка, – кивнул Саша. – Только жаль, вы нам не сможете помочь.

– На мастера, значит, – понимающе говорю я.

– Ага. Вечные висяки по ходу, – хмыкнул Дэн.

– Ну почему сразу висяки? – говорю я с улыбкой. – Попадете в сильный клан, там наверняка есть мастера…

– Ага, – фыркнул дуэнд. – Так они нам и помогли, держи карман шире. У них заказ на заказе от элиты клана. Вы даже не представляете, как там все сложно…

Внутренне улыбаюсь – Денис перешел на «вы». Это уже плюс.

Моя жизнь была насыщена поездками по миру. Естественно, нужно соответствовать протоколу, что в первые годы работы было довольно сложно осуществлять. С разными людьми приходилось вести дела… Хамов тоже хватало.

Помнится, еще в мою студенческую бытность, преподаватель по деловому этикету говорил, что хамы бывают разные. Есть патологические – этих, увы, не исправишь, тем более если они уже вкусили хотя бы чуточку власти. С такими придется мириться. Но и своего не упускать, например взвинтить цены на свои услуги, так будет легче не обращать внимания на фамильярность и панибратство.

Но есть хамы, которые и не хамы вовсе. Это у них такая защитная реакция на окружающий мир. Им так проще уживаться с людьми. Внутренний барьер такого человека можно разрушить только вежливостью и учтивостью. Показать тем самым, что вы не пытаетесь посмеяться над ним. Нужно отнестись к нему с уважением. Не скрою, я много раз ожегся, воплощая теорию моего преподавателя в жизнь, думая, что патологических хамов на самом деле очень мало… Юношеское человеколюбие сыграло со мной злую шутку. Но шли годы, с ними приходил и опыт… Я научился замечать то, что не видели другие люди.

В Дэне не ошибся. Вся эта фамильярность и хамоватость постепенно слетала с него, как капустные листы. Приоткрывая характер нормального парня.

– Ну, сложно или нет, – сказал я, – а попытаться стоит. Не зря же вы здесь. Я так понимаю, вы прибыли, чтоб «доблесть» в Цитадели прокачивать.

Братья синхронно посмотрели друг на друга.

– С чего вы взяли? – спросил дварф.

Все с вами ясно. Меня не обманешь.

– На самом деле таких, как вы, в этой таверне очень много… – демонстративно киваю на сидящих в зале игроков.

Братья встрепенулись и осмотрели зал. Я-то, конечно, нуб – каких поискать, но информацию, имеющуюся под рукой, стараюсь тщательно обрабатывать.

– Думаю, большинство из них пришли сражаться на стены Цитадели.

Дварф пожал плечами.

– Вы правы. Мы здесь именно для этого. Как подрастем, сможем ходить в рейды в Ничейные земли. В ПвП-инсты нам пока рановато. Мы там будем мальчиками для битья.

– Да уж, – согласился я. – Пришлось мне наблюдать сражение на Плато, пару дней назад.

Дуэнд присвистнул.

– На Плато… Вы загнули. Там сражается элита. Есть инсты попроще и для уровней пониже. Хотя и там таким, как мы, делать нечего. Добла вообще дело затратное.

– Но как показала практика, в Зазеркалье эта характеристика очень ценится, – сказал Саша. – Короче, админы сделали все, чтобы люди донатили как можно больше.

– Ладно, – сказал Дэн. – Об этом потом можно будет поболтать. Время идет. Вы согласны помочь нам?

Я улыбнулся.

– До завтрашнего вечера не занят. Сделать все сегодня было бы отлично.

– Договорились, – открыто улыбаясь, сказал Саша. – Держите временный контракт…

* * *

Выходя из портального комплекса Итена, я с облегчением посмотрел на вечернее небо. Ни облачка. Как же все-таки достал этот дождь! Побыть несколько часов вне слякоти и грязи стоило времени, затраченного на это маленькое приключение. Тем более, кроме времени, я ничего не терял. Наоборот. Если вспомнить тот факт, что собирался пробыть в номере до завтрашнего утра – это и вовсе грело душу. Ну, еще и двести золотых. Врать не буду… Рад неожиданному заработку.

До «Болотной топи» добрались минут за тридцать. А все-таки приятно путешествовать в компании игроков сто двадцатого уровня! Дороги уже не кажутся такими опасными. Пусть до этого мой бот вел себя очень осмотрительно, жаловаться не буду, но все-таки… Нет уже страха, что вот-вот выскочит монстр из ближайших кустов, радиус агрессии которого я случайно потревожил.

Перед входом в инстанс дварф создал группу. Затем выслал приглашение мне и Дэну. И, к моему удивлению, все получилось. Честно сказать, до последнего не верил в успех этого предприятия… Сомнения отпали, когда Саша выставил на меня «право передачи». Теперь всей добычей в группе заведовал я. Именно для этого меня и наняли.

В «Болотные топи» вела широкая тропинка через небольшую рощицу. Тут же перед входом стояли знакомые «парковочные автоматы», куда «работяги» могли после зачистки инстанса сдавать собранные ресурсы. В этот раз они мне без надобности.

Тут же нас ожидал небольшой сюрприз. Вернее, сюрпризом это было для меня. Парни же отнеслись к происходящему как к само собой разумеющемуся. Дело в том, что у входа в инст, о чем-то громко совещаясь, толпилось несколько игроков. Насчитал шестерых. Уровни пониже, чем у моих спутников. Наверняка тоже выполняют какой-то квест. Иначе зачем им нужен низкоуровневый инстанс?