Мерное бубнение лектора действовало усыпляюще и, похоже, не только на меня — пара студентов по соседству клевали носом, а парень чуть ниже уткнулся в конспект, демонстрируя миру русый затылок, и тихо посапывал. Захотелось последовать его примеру, тем более что ничего нового я не узнала, а спала этой ночью очень плохо. И я уже почти решилась улечься на свои конспекты, которые сложила в аккуратную стопочку, как вдруг дверь распахнулась и в аудиторию совершенно нагло, даже без стука вломился маг. И не просто маг, а один из тех, кто прибыл тогда на срабатывание сигналки у проекции Королевского Сердца. Тот самый, что почувствовал мой взгляд, молодой и синеглазый. Сон пропал как не бывало, и наступила необычайная бодрость. Тела и духа. Особенно духа — мозг начал производить столько панических мыслей, что их с лихвой хватило бы на всю нашу группу и еще осталось на параллельную.

Лектор запнулся на полуслове и недоуменно уставился на вошедшего.

— В чем дело, инор?

— Проверка, — пояснил тот, показывая артефакт.

— Выйдите из аудитории, — слабым надтреснутым голосом потребовал лектор.

— Я тихо проверю, — возразил маг и активировал слабо зажужжавший артефакт. — Заодно послушаю лекцию. Тема очень интересная, а мне нужно восстановить знания.

Последнее он добавил явно, чтобы смягчить лектора, глядевшего на него с неприязнью.

— Послушать можете, — наконец решил тот, — но сидя и молча.

— Я буду молчать, — заверил маг и двинулся вдоль стены, водя по ней артефактом.

— Сидя и молча! — гаркнул лектор неожиданно громко, быстрым росчерком создал перед собой руну, напитал силой и использовал.

Артефакт у мага вывернулся из рук и упал на кафедру перед лектором. Сам же маг приподнялся в воздухе, крутанулся и принудительно усадился за парту, втиснувшись между мной и Люсиль. Мы только ахнули, отлетев в разные стороны. Любовно сложенная мной стопка рассыпалась. Впрочем, сонное состояние все равно бесследно пропало. Маг с тоской огляделся, решил, что до двери добежать, не потревожив читающего лекции инора, не получится, и обреченно сложил перед собой руки. Лектор удовлетворенно кивнул и как ни в чем не бывало прежним еле слышным голосом продолжил:

— Посторонние предметы заберете после лекции. Итак, на чем мы остановились?

— Не голем, — икнул кто-то.

И не зомби, удовлетворенно подумала я. Нет, все-таки хорошо, что такие глупые предположения не приходят в голову ко мне и сейчас позорюсь не я, а Марсо — вон с какой насмешкой на него поглядывают. Перешептываться, правда, пока не рискуют — слишком выразительно напоминание о магической силе лектора сидит сейчас рядом со мной. Богиня, маг из дворцовой охраны совсем рядом! А если он почувствует, что там была я? Богиня, что делать, что делать? В любом случае, главное сейчас — не привлекать внимания. Я подвинула к себе тетрадь и уставилась в надежде на лектора.

— Для активации големов тоже можно использовать руны, — не разочаровал тот.

И забубнил дальше, словно и не прерывался на восстановление спокойствия в аудитории. Я прилежно записывала все его слова в тетради. Те, разумеется, которые могла разобрать.

— И это маг дворцовой охраны, — фыркнула какая-то из наших девиц.

Пожалели, наверное, что левитировали не к ним, вот и пытаются обратить на себя внимание. Маг комментарием оскорбился, почему-то повернулся ко мне и тоскливо сказал:

— Кто бы мог подумать, что в этой развалине столько магических сил. И не ответишь: руководство академии и без того с неохотой разрешило проверку, а этот магического ответа не выдержит. Да и не магического тоже.

Я сурово на него посмотрела, намекая, что сейчас идет лекция, которую хотел послушать не только он, но и я. А я еще записываю. Но увы, произвела совсем не то впечатление, на которое я рассчитывала. Голубоглазый тип необычайно оживился и спросил:

— Я вас уже где-то видел. Такой взгляд не забудешь.

Внутри все захолодело. Сейчас вспомнит ощущения около проекции Королевского Сердца, соотнесет со мной и выйдет из аудитории уже с задержанной преступницей. Похоже, Люсиль подумала о том же, поскольку посмотрела на меня весьма встревоженно и даже ручку подняла, не иначе, чтобы отвлечь мага тыканьем в бок.

— Какая убогая фантазия, — разочарованно вздохнула все та же девица. — Уж мог бы придумать что-то поинтереснее, пытаясь познакомиться.

— Нет-нет, я действительно уверен, что где-то вас видел, — продолжил маг, пугая меня все больше и больше. — Вы во дворце не бываете?

Это такой толстый намек или он все-таки пытается со мной флиртовать? И заинтересованность не пойми какая: в глазах горит азарт, но к чему он относится — к работе или к личной жизни — и не понять. Я сжала руки под столешницей, пытаясь хотя бы выглядеть спокойно, и холодно ответила:

— Де Кибо во дворце не привечают.

— Точно! — обрадованно хлопнул он себя по лбу. — Николь де Кибо! Вспомнил, где вас видел.

— И где?

— Так это…

Он замялся и отвел взгляд, без всяких слов пояснив, что видел мой портрет среди изображений тех, кого ни в коем случае нельзя допускать в охраняемый объект, а если уж не получилось не допустить — тогда ни в коем случае не сводить глаз. На удивление это даже успокоило — если бы меня подозревали в чем-то конкретном, магу не понадобилось бы столько времени, чтобы вспомнить. Правда, это заодно показывало, что мое изображение было не так уж и хорошо. Поди, портреты государственных преступников специально рисуют как можно более отталкивающими, чтобы вдруг дворцовая охрана не прониклась симпатией. Но как же тогда с достоверностью? Попробуй опознай по таким портретам — вон как этот маг мучался.

Но выяснять я не стала, уткнулась в тетрадь и застрочила, даже не вслушиваясь особо в слова лектора. Благо он время от времени прерывался на показ изображений и я могла их тщательно перерисовывать. Но синеглазые маги просто так не сдаются.

— Все это есть в учебнике, — просветил он меня. — Этот старикашка ничего нового не скажет.

— Инор, вы мне надоели! — неожиданно рявкнул «старикашка» и опять создал так хорошо зарекомендовавшую себя ранее руну. — Сами не слушаете и другим не даете.

В этот раз мага вынесло из аудитории. За шкирку, как нашкодившего котенка. И даже дверь сначала перед ним раскрылась, а потом за ним захлопнулась, что было отмечено мной с огромным удовлетворением. Лектор сурово сдвинул седые кустистые брови и объявил:

— Надеюсь, все поняли, на что способна рунная магия в умелых руках? Имейте в виду, на моих занятиях нужно заниматься, а не болтать. Тот, кто этого не понимает, может сразу готовиться к отчислению. Кхе-кхе.

Ответом ему была восторженная тишина. Пожалуй, рунная магия у нашей группы будет любимым курсом. Разумеется, до тех пор, пока другой преподаватель не докажет полезность своего раздела таким же простым и наглядным способом.