Инга простодушно рассмеялась, легко растопив этим возникшую было между ними льдинку:

– Чтобы я полюбила, Влад, ты должен быть не таким, как другие! Ты должен совершить подвиг!

– Хорошо, совершу, – Влад тоже улыбнулся, радуясь, что неудачно начатый разговор закончился без взаимных обид. – Итак, в Сочи?

Инга хлопнула в ладоши и звонко крикнула, указывая рукою на юг:

– В Сочи!

Утро начиналось прекрасно. Рассвет был великолепен. Природа радовала яркими сочными красками южной зелени, цветами в поле, чистым, прозрачным, нежно-голубым небом.

Хорошая дорога позволяла разогнать машину до любимой скорости Влада – от ста девяносто километров в час до двухсот десяти. На этой скорости не обязательно было смотреть в зеркало заднего обзора – едва ли кто-то мог появиться сзади, тем более – догнать и обогнать пулей проносящийся «бумер». Страшно не было – естественный страх сопровождал водителя только первые минуты такой гонки. Сознание быстро привыкало к любой постоянной скорости и переставало воспринимать трассу, как сложную и опасную.

Больше часа они мчались без приключений. Инга напевала веселую мелодию. Влад улыбался, слушая ее звонкий, ласкающий слух голос. Машин все еще было мало – те, что попадались, Влад обгонял «на бреющем полете», даже не притормаживая…

– До Краснодара около сотни, – глянув на пролетевший мимо указатель, бодро сообщил Влад. – А там до Сочи – рукой подать! Еще немного, и мы на месте!

Он поймал глаза Инги, ожидая увидеть в них радость, но вместо этого красивые зеленые глазки наполняли тревога и беспокойство.

– Что-то случилось? – не понял Влад. – Тебя пугает скорость? Почему не сказала раньше, я бы скинул?

Инга отрицательно покачала головой.

Через минуту сзади настоящей паровозной турбиной взвыл гудок другой машины. Влад посмотрел в зеркало: буквально в метре за его легковушкой возвышался новенький черный «Range rover»!

– Ты видела?! – Влад даже свистнул от удивления, сильнее нажимая на педаль газа, чтобы не уступать наглому монстру, а попросту уйти от него, пользуясь преимуществом в скорости. – Эти мастодонты, оказывается, еще и летают!

Инга коснулась его руки. Ее ладонь была холодной и мокрой.

– Все, Влад, остановись. Это они! – дрожащим голосом сообщила девушка.

– Они?! – Влад оглянулся, надеясь разглядеть лица за ветровым стеклом несущегося по следам «БМВ» джипа. – Откуда же «они» взялись? Как узнали, что мы окажемся между Ростовом и Краснодаром и именно в это время? Не может быть, Инга! Подумай, ты наверняка ошибаешься!

– Это они, Влад, – по щекам Инги покатились слезы. – Я надеялась, что меня отпустят. Думала, если спрячусь, не станут искать. Они решили иначе… Не удалась наша поездка, Влад… Остановись. Бежать бесполезно!

– Это мы еще посмотрим! – Влад утопил педаль газа. – У меня трехлитровый двигатель! До двести сорока километров в час выдаст запросто! Пусть эти уроды еще догонят!

– Нет, нет… – Инга испуганно обернулась. – Не нужно их злить!

Мотор взревел, скорость росла, но отрыв от широкой черной морды джипа не увеличивался.

– Бред какой-то! – начиная нервничать, признался подруге Влад. – «Роверы» не способны идти на такой скорости! Водилу должно бы стошнить – у него там такая боковая качка, как в лодке при шторме! Танки не предназначены для гонок по трассе! Их стихия – буреломы и прерии!

Инга потянула его за рукав, надеясь привлечь к себе внимание:

– Влад, не рискуй. Они не отстанут!

– Пусть попробуют подрезать. Тогда посмотрим, кто что умеет! – Влад не собирался сдаваться – от прилива адреналина у него закипела кровь. – По прямой – куда ни шло! Что скажут на виражах?!

– Влад, они не хотят тебя подрезать! Они ничего тебе не сделают! Им нужна я! Нам дали понять, что мы обнаружены, теперь будут идти следом, пока я не выйду. Не лети так! Ты ведь не хочешь убить нас обоих?!

– Если мне тяжело держать эту скорость, – сквозь зубы объяснил Влад, двумя руками вцепившись в руль, – им, поверь, гораздо хуже!

Инга в панике сжалась. Она чувствовала, что и водитель, и машина достигли предела своих возможностей. А огромный внедорожник уверенно висел на хвосте, словно его ресурсы были неисчерпаемы.

– Влад, ты не сможешь оторваться от этой техники: то, что ты видишь, не соответствует действительности! – попыталась растолковать девушка.

– Инга, я сказал, что избавлю тебя от этих типов, значит избавлю!

– Влад!! – Инга закричала, забывая про слезы и начиная всерьез беспокоиться за свою жизнь. – Остановись же! Эта машина сзади – не «ровер»! Как бы быстро ты не поехал, они будут еще быстрее!

– Не «ровер»? Хм! – Влад помрачнел, приходя к выводу, что девушка говорит дело. – Похоже, что не «ровер»! Иначе не объяснишь… Тюнинг: движок расточили, турбина, впрыск, охлаждение… Подвеска модернизированная… Но это все равно джип – неуклюжий, тяжелый, аэродинамики никакой, руль ватный… Ты не волнуйся, на первой же переставке этот монстр перевернется…

Инга импульсивно вскинула руки: она поняла, что урезонить разгоряченного лихача невозможно.

Кочки и трещины в асфальте отдавались уже в позвоночнике, словно между землей и сиденьями убрали пружины и амортизаторы. Казалось, налети колесо на камень – все, конец! На такой скорости «БМВ» вылетит с трассы, как запущенный в придорожные кусты бумеранг. Но Влад не хотел уступать – он верил, что побеждают не машины, а люди. Стало быть, проиграет тот, у кого сдадут нервы.

Погоня и в самом деле становилась опасной. Не только для ее участников – водители попутных машин рисковали быть сметенными проносящимися мимо двух-трехтонными «гонщиками».

Влад управлял своим седаном с уверенностью хорошего пилота, но он с тревогой подумывал, что будет делать, если впереди окажутся занятыми обе полосы – тормозить нужно будет заблаговременно, едва разглядев изменение дорожной обстановки… И, как говорится, «накаркал»: почти на самом горизонте кто-то перестроился из левой полосы в правую, вероятно, намереваясь обогнать медлительного соседа. Обойти этих двоих по встречной мешала зеленая разделительная полоса – Влад скрестил пальцы, умоляя «черепах» успеть завершить свой маневр вовремя. Требуя поторапливаться, он стал неистово моргать им дальним светом.

Но над ним, судя по всему, издевались! Поравнявшись, машины затеяли гонку друг с другом, вовсе не думая уступать более скоростным соседям. Влад выругался и нехотя убрал ногу с педали газа. Теперь он только нервно давил пальцами на сигнал – не видели света, пусть слышат звук! Но водители «черепах» ничего не видели и не слышали – «БМВ» несся прямо на две высокие покатые «спины»… Спины новых черных «Range rover» – точно таких же, как тот, что догонял сзади!..

Влад бросил взгляд в зеркало – преследователь чуть увеличил дистанцию, очевидно, считая свое дело сделанным. «БМВ» со «спасителем» и беглянкой угодил в заранее подготовленную ловушку!