Многие утки и гуси зимой живут у нас на улице. Только в морозы их на ночь закрываем. Обещан по прогнозу мороз, и закрываем. Утки — вот каждый раз они к «отбою» опаздывают! — вечером бегут домой.

Гусь выходит на зимнее солнышко, и тут же ему нужно обязательно приосаниться, встряхнуться. Он вдыхает и выдыхает морозный воздух, пар виден из клюва. Он умывается — сильной шеей подныривает в снег.

Замерзла вода в ведре и поилке — пробьет клювом. Блики солнца, вода в ведре блестит. Гусь пьет, опуская шею в чистую ледяную воду. Пьет, пьет, пьет. Опустит голову в ведро, вынет, снова пьет. Плещется. Поплещется, и вода на нем замерзнет. Посмотришь, и он весь покрыт бусинами льда. Особенно на груди и на шее. Грудь гуся сверкает!

На гусынях льдинки как ожерелье, на гусаках льдинки как кольчуга. Гуси покрасуются и начнут сощипывать, вытягивать аккуратно каждую льдинку с пера.

Ноги замерзнут, гуси вначале сжимают и разжимают их, как человек ладони. Потом подожмут под себя и греют их, и греют.

И про клюв не забудут, конечно. Клюв сунут погреться под крыло. И со спрятанным клювом заснут. И видят, наверно, самые теплые и самые сладкие сны на белом свете.

Косяки из замороженной кильки, путассу

Зимой отбиваем помет и какашки ото льда. Они примерзают, а убираться в вольерах надо (надо, надо!).

Только если снегопад заметет, не убираем. Когда снегопад начался, то зарядил на целый день.

Мясо для хищников греем, заливаем теплой водой и кормим всех хищных животных, конечно, теплым мясом. Теплую воду наливаем в поилки (как вы помните).

Для подкормки лосей и косуль закупаем морковку и капусту. Кочаны все по снегу раскидаем.

Гуси подходят, с капусты ощипывают листья. Кролики еще подбегут и погрызут.

Вороны подкарауливают у зазевавшихся или у спящих лис по вольерам куски мяса.

Дрозды прилетают доклевывать рябину. Сойки — желуди, которые мы еще с осени насыпали свинье Чуне.

Рыбу для аистов, чаек и пеликана нам привозят замороженными пластами. Косяками. Замороженными косяками из кильки, путассу. Одежда и руки пропахли у нас рыбой.

Рыбу заливаем тоже теплой водой и раздаем из ведра половником.

Лисы, яки, бревна, косули

Лисы зимою встряхнутся, из белых станут рыжими. Песцы, сколько отряхиваться ни будут, белыми останутся.

Чернобурка зимою встряхнется, из белой станет черной. И летом, если встряхнется, тоже останется черной. А песцы летом перелиняют, из белых станут черными.

Лисы лежат зимой, свернувшись клубками на снегу. А увидят, что идешь их кормить, мгновенно вскочат и начнут отталкиваться от нетерпения передними лапами от стен, лапами по деревянной стене и по железной сетке вольера заколотят.

Кто-то первым тебя увидел, условный сигнал всем передал — и ряд из прежде тихих лисьих вольеров всколыхнулся. Лисы замечутся, засклочничают, хотя и не очень голодны. Перекусят, остатки прикопают. И не докопав еще ямку, не доев, свое мясо отбросят и кинутся отнимать у соседа. Так и носятся с куском мяса по кругу, теряя, отнимая.

Зимой в вольерах свернутся на снегу, а весной на тополином пуху. Осенью на потрескивающих, когда на них наступаешь, подвяленных и скрученных от сухости листьях.

Листья лежат, сметенные в кучки по вольерам. И листья и лисы рядом рыжие.

Одно ухо, когда лисы лежат, они прижали к земле, а другое подняли, навострили. И слышат поступь косуль и топот эскадрона овец, галоп ячат, несущихся с задранными кверху хвостами по участку.

Молодые яки гуляют у нас по зоопарку свободно. Чернющие, мохнатые. И хвосты у них тоже чернющие, мохнатые. Хвосты развеваются и похожи чуть-чуть на лошадиные. На блестящих касках драгунов были когда-то такие же черные конские хвосты.

Яки носятся, как выпущенные сторожевые собаки из «Огнива».

Молодые яки гуляют, а як-патриарх, тяжеловес, сосед нашей медведицы Василисы, не гуляет. Он находится за ограждением, конечно.

За ограждением из длинных толстых жердей, лоснящихся, скользких во время осеннего дождя. Мы ограждение почти постоянно обновляем (потому что як головой и рогами все жерди вышибает). Он прислонится к забору, забор накренится, покачнется.

Як жонглирует стволами напиленных осин (осину и ивовые ветки мы приносим, чтобы яки обгрызали кору). Подденет молодое бревно рогами, крутит его, вертит. Приноровился, чтобы бревно не упало.

А когда оно все же упадет, а упадет бревно всегда обязательно с грохотом, покатится, як снова его рогами подденет и поднимет. Сам отбросит и сам же поднимет, разыграется. Рассердится (тогда озлобленно фырчит) и метнет рассердившее бревно. Из вольера, когда як в ударе, летят бревна.

Расшвыряет все бревна, раскатает, упрется лбом в забор. Лоб у яка широкий. Голова черная, кудрявая. Стоит, черный хвост поднимает, опускает. Обмахнется хвостом. Спохватится, вспомнит про бревно.

В ожидании вечернего кормления промычит у кормушки густым басом.

На кончиках длинной шерсти у яка зимой висят и болтаются сосульки (як в сосульках и припорошенный снегом). Летом над ним почти постоянно кружится кусучее облако мошки. Застревают на покрывале из шерсти опавшие березовые или кленовые листья осенью.

Завтракали, и вдруг у нас ячка родила. Вероника прибежала и говорит: а у нас ячка родила! Такие наши новости.

Косули ручные гуляют свободно по участку. Лягут, встанут, лягут. Перепрыгнут через небольшую ограду у гусей. Зайдут и к лебедям. Вначале к белым запрыгнут, потом к черным. Их белые лебеди, а потом черные прогонят. Расставят крылья и шеи разгневанно вытянут, шипят.

Природных косуль часто видим в забытых, заброшенных садах. Следы косуль на снегу. Помет косуль. Они почувствуют, что мы на них смотрим, обернутся. Перепрыгнут через поваленные деревья, побегут. Под хвостами у них засверкают «зеркала».

Так же и наши косули в зоопарке все взметнутся. Подсыпаешь косулям вечером корм, они тебя ждут.

Природных лис часто мы видим на полях. Лисы живут недалеко от зоопарка, к нам приходят (хотя мы вкопали железо под забор). Забираются на крыши вольеров. На притягательные крыши птичьих, фазаньих и павлиньих вольеров. Многие крыши именно птичьих вольеров покрыты у нас поликарбонатом, он прозрачный. Лисы гуляют и смотрят сверху на птиц.

Следы человека можно увидеть зимою и рядом следы лис. Если наст, то следы человека проваливаются (не лисьи!).

Зимой идешь по следам прошедшего до тебя человека (не лисы!) и приноравливаешься к его следу, его шагу. Всегда интересно пройти по чужим следам шаг в шаг.