— Где вы были? — шепотом, чтобы не услышала мама возмутился Вася. — Мне нужна была ваша помощь.

— «Сам справился» — произнес майор.

— «И давление уже в норме» — добавил техник, — «Красавчик!»

Вася улыбнулся и зашагал в сторону кухни. Во время обеда молчали. И вообще, до самого вечера мама не сказала Васе ни слова. И эти тоже. Вот уж удивительно. Вася привык к их брюзжанию в голове. Стемнело. В первый раз за несколько дней удалось добраться до ноутбука. Зашел на сайт знакомств. Без особого интереса пролистал странички девушек. Некоторые он видел уже в сотый, а может в тысячный раз. Чуть подробнее остановился на анкете студентки медколледжа. Хотел было что-то написать, но в последний момент махнул рукой.

«Все равно ничего не светит»

К тому же в универе девушек, в том числе посимпатичнее, да поумнее этой было достаточно. Важно научиться находить подход. Эти обещали помочь, а им, похоже, можно верить. Что не говори, а эксперимент с новым имиджем, кажется, удался. Одежда, конечно, узкая и неудобная, зато в университете на Васю почти не смотрели с чувством жалости. И воспринимали не как фрика в папином костюме, а как… Вася задумался. В голову пришел один эпитет: «Чудака». Ну и пусть. В этом не было ничего критического. Особенно, если брать во внимание то, кем слыл Вася в своей родной школе.

Он закрыл ноутбук и, разобрав кровать, залез под одеяло. Спать хотелось ужасно. Раздался стук в дверь. Вася уже приготовился к тому, что она сейчас распахнется, и в помещение влетит, чуть не на метле, мама с новыми претензиями, но этого не произошло. Стукнули еще раз. От изумления Вася приподнялся.

— Войдите! — произнес он, может быт первый раз в жизни.

Дверь открылась. На пороге стояла мама. В руке у нее была зажата пятитысячная купюра. Она подошла к столу и положила деньги на крышку ноутбука.

— Вот! — сказала она. — Зайдешь завтра в магазин и купишь себе джинсы. Приличные, — не удержалась она от замечания. — Хотя бы без дырок.

Потом мама развернулась и направилась к выходу из комнаты.

— Мама! — окликнул ее Вася.

Она остановилась.

— Спасибо, мама! — произнес растроганный Вася.

Родительница, не проронив больше ни слова, удалилась, плотно закрыв за собой дверь. Вася опустился на подушку и посмотрел в потолок.

— Что это было? — произнес он, обращаясь то ли к себе, то ли к своим всезнающим голосам.

Ответа не последовало. В эту ночь он еще долго не мог уснуть, а когда задремал, ему приснился яркий сон. Там был университет. Куча одногруппников и одногруппниц. И все его любили. Все были ему рады. Хлопали по плечу. Девушки целовали щеки. Он ощущал себя всесильным. Живым. Счастливым. Может быть, в первый раз в жизни.

Глава 5. Про одну из тысячи Васиных фобий

Утро было тяжелым. В отмеченный час командор Лейла Куко с трудом открыла глаза и огляделась. Веки были тяжелыми. В голове звенело. По привычке она поднялась со своей койки рывком. В обычные дни этот маневр позволял быстрее пробудиться ото сна. Сегодня — едва не спровоцировал рвотный рефлекс. Длинные синие волосы, которыми она так гордилась, на службе превратились в обузу. Сейчас они противно свисали со лба, закрывая обзор. Набрав в легкие воздуха, девушка сильно дунула в направлении лба, и один из локонов слетел в сторону. Подойдя, к туалетному столику, женщина надавила пальцем на сенсор и воззрилась на собственное изображение в виде цветной голограммы, которая завертелась перед ней 3D-проекцией. Зрелище было так себе. Опухшее лицо, синяки под глазами, растрепанные торчащие во все стороны синие волосы и грусть всех рас, когда-либо населявших вселенную, в глазах.

— Хреново выглядишь, командор! — заметила она. — Последняя пробирка явно была лишней.

После мучительной процедуры приведения своего организма в более, или менее божеский вид, она, наконец, вышла из своего командорского блока и направилась в главный зал. Техник, как всегда, довольный жизнью с беззаботной улыбкой на лице сидел за столом, поглощая безвкусный протеиновый завтрак. При виде командора он раскинул руки в стороны.

— Лейла, душа моя! — казалось, Тео готов был броситься с объятиями. Женщина, выставив ладонь перед собой, его остановила.

— Давайте без фамильярности! — со стальными нотками в голосе указала она. — В конце концов, мы на службе.

А про себя подумала:

«И когда я успела перейти с ним на ты?»

Следующая мысль повергла командора в уныние:

«Значит и с воякой, давеча, вполне могла выйти на новый уровень взаимоотношений?»

Сближаться с этим субъектом было бы большой ошибкой. Несмотря на всю душевность минувшего вечера, командор была уверенна: этот Ларс спит и видит, как занять ее место.

— Майор уже проснулся? — попыталась она аккуратно выведать подробности вчерашнего вечера. — Как он? Голова не болит.

Техник пожал плечами.

— Не в курсе. Как ушел вчера в свой блок после трех пробирок, так больше и не появлялся. Дезертир! — добавил он, в очередной раз озарив помещение своей лучезарной улыбкой. — Пришлось нам за него отдуваться.

Лейла выдохнула. Три пробирки — не та доза, после которой командор могла бы переходить на ты. Скорее всего, обошлось. Материализовав завтрак, на который и смотреть не хотелось, командор машинально поправила рукой прическу. Волосы были аккуратно заправлены в тугой пучок. От утреннего кавардака на голове не осталось и следа.

— Как наш контейнер? — поинтересовалась она, проглотив первый кусок протеина.

— Прелестно! — признался техник. Он взглянул на лежавший перед ним планшет. — Не сон, а буйство эндорфинов. За все время наблюдения такое фиксируем впервые. Похоже, наша опека идет ему на пользу.

— Ему идет на пользу осознание собственной значимости. Наша задача укреплять в нем это чувство.

Командор проглотила еще кусок.

— Как насчет камер видеонаблюдения? Ничего интересного вчера не пропустили?

— Было! — отозвался довольный собой техник. — В двадцать один сорок средства наблюдения зафиксировали явление мамы.

— У! — удивилась командор. — Пришла каяться?

— Не дождетесь, — заметил техник. — Обошлось без извинений. Зато она принесла нашему дорогому Васе денежку на одежду. Правда с условием, что он больше не пойдет в университет в рваных джинсах.

Командор хлопнула в ладоши.

— Блеск! Все складывается, как нельзя лучше. Сегодня мы его нарядим. Потом снимем эти ужасные очки… Кстати, когда планируешь завершить коррекцию?

— Через шесть дней, — заметил техник. — Можно быстрее, но в этом случае возрастает риск…

Командор махнула рукой.

— Время терпит. Разве что для мамы придется придумать легенду, почему ее Васенька отныне ходит без окуляров. Да поправдоподобнее. Может даже линзы первое время в глаза вставлять придется.

Прозвучал