— Командир обижаешь… — пробасил здоровяк.

Под веселую перепалку друзей я покинул кают-кампанию и спустя пять минут был на стартовом столе палубы С-7. Здесь, в метре от пола, висел грузовой дрон надежно зафиксированный гравизахватами. Безногий стальной краб держал в клешнях матово-черный конус модуля. Плавные, геометрически идеально правильные обводы, он словно состоял из концентрированного мрака и не принадлежал этой реальности. Приблизившись, я приложил ладонь к прохладной поверхности, перед глазами выскочило техническое меню прибора. Вел команду на отложенную активацию и выставил таймер на пятнадцать минут. Этого времени дрону хватит чтобы доставить груз в заданную точку и вернуться на борт. Стоило отойти на безопасное расстояние, как гравитационная катапульта выплюнула дрона сквозь стартовую шахту, а я поспешил вернуться в кают-компанию. Нет я не переживал за сохранность вина, просто не хотелось пропустить представление, зрелище обещало быть захватывающим.

И я оказался прав. Короткая вспышка и в черноте космоса открылся белесо-серый глаз с антрацитовым зрачком по своим размерам, не уступающий Луне. По пространству по его краям пробежала рябь. Словно круги на воде от брошенного детской рукой камешка. Вселенная сопротивлялась столь грубому вмешательству в свои законы, но гений древних оказался сильнее и активация прошла штатно.

Еще через десяток секунд сквозь стабилизировавшийся портал вывалился тяжелый крейсер «Месть стаи». Корпус корабля содрогался от внутренних взрывов, выворачивающих балки несущего каркаса словно сломанные ребра и извергая в вакуум гейзеры пламени и газов. Правый пилон маршевого двигателя был разворочен попаданием чего-то тяжелого, торпеды или орудия главного калибра линкора. В носовой части зияли дыры не меньшего диаметра.

По Варягу разнеся вой боевой тревоги. Кетана вскочила со своего места, на бледном лице губы вытянулись в плотную нитку. Отсутствие связи знатно потрепало всем нервы, а тут такое. Но ступор и удивление прошли практически мгновенно все же мы прошли вместе не одну схватку. Народ рванул по каютам чтобы облачиться в ПБС и занять места согласно боевому расписанию. Мне же бежать никуда не надо, мысленная команда и поверх комбинезона растеклась жидкая броня джоре. Единственным кто сейчас остался не удел был Владимир Владимирович, я обратился к нему:

— Владимир Владимирович — это не ваш бой. На палубе В-2 ваз ждет шаттл, отправляйтесь на землю и ждите новостей.

В кают-кампанию вкатилась пятерка матовых стальных шаров БРК «Генезис».

— Эти стальные парни проводят и останутся при вас, коды доступа я сбросил на сеть. Вы нужны людям, так что берегите себя.

Он взглянул мне в глаза и произнес спокойно и как-то буднично:

— Леш, вы там тоже держитесь, отступать некуда за вами Земля! — развернулся и пошел к выходу окружённый боевыми сервами с нервно подрагивающими оружейными модулями.

Уже на бегу к рубке корабля я разразился градом команд деля небольшую эскадру на две группы. Носитель и два тяжелых крейсера висевших на орбите земли при поддержке четырех эсминцев шли на форсаже к Варягу. Остальные спешно собирали экипажи, отпущенные на планету и готовились блокировать портал, чтобы не допустить прорыва противника в солнечную систему. Да один тяжелый, два легких крейсера и десяток кораблей малых классов не великие силы, но и оставить Землю совсем без защиты я не мог. В районе аномалии мы успели поработать, засеяв подходы минными объемами и установив все имеющиеся в наличии оружейные платформы, да и период стабилизации наступит не скоро. По крайней мере так утверждали наши умники от науки. И с этой стороны можно не ждать неприятностей, но открытый портал если мы не справимся на той стороне, станет окончательным приговором человечеству.

Есть и хорошие новости. Активировав второй модуль и запустив работу туннеля ноль перехода я получил права супер-администратора. Находясь в одной из двух конечных систем тоннеля, я могу его закрыть. Но всегда есть подвох. Артефакт одноразовый и найти еще один у нас вряд ли получится. Солнечная система вновь окажется в почти полной изоляции, а рой не позволит нам даже приблизится к аномалии и в конечном итоге доведет начатое до конца. Человечество и я в том числе слишком много потеряли в, по сути, чужой войне. Костьми сука лягу, но не допущу этого. Рой дорого заплатит за мою семью.

С этими мыслями я вбежал в рубку Варяга. Веред глазами стоял отпечатавшийся на светлых обоях негатив жены, прикрывавшей собой сына. По лицу бежали скупые слезы и хорошо, что глухое забрало шлема скрыло их от находящихся в помещении офицеров. Плачущий командир это не то что они хотели бы видеть перед тяжелым боем.

Еще на подходе с борта носителя стартовало звено истребителей и провалилось в зеркало портала. Не смотря на умоляющие глаза моей доене, бросаться в бой без разведки я не собирался. Потянулись долгие секунды ожидания. Спустя минуту из портала вынырнула потрепанная машина. Из четырех двигателей работал лишь один, корпус зиял пробоинами, пилот был мертв и на запросы не отвечал, но искин истребителя выполнил его последнюю команду и доставил добытые разведданные адресату.

Сплоты чем-то напоминали мне древних японцев. Зацикленные на бескомпромиссном кодексе чести война — своеобразном Бусидо, и таким же маниакальным трудолюбием. С момента прибытия в систему WX17/42-20 было сделано многое. Развернут гражданский орбитальный грузовой терминал, начаты работы по добыче рудных концентратов в астероидном поясе и их переработка. Две мобильные шахтерские матки грызли промерзшие астероиды 24/7. Развернута первая верфь на орбите планеты и ремонт получивших повреждения в сражении в системе Генопус кораблей шел полным ходом. Смонтировали и вывели на орбиту первую из четырех орбитальную крепость.

И сейчас одна из двух вторгшихся в систему рейдовых эскадр роя обламывала зубы об эту самую крепость и укравшиеся под ее щитами корабли клана. Артиллеристские батареи крепости не позволяли крейсерам архов приблизится к планете и нашему аванпосту на ее поверхности. Легкие же корабли насекомых выкашивались крейсерами и эсминцами, кружившими вокруг цитадели. Да 90% процентов планеты было не защищено и инсекты могли высадить на ее поверхность десант, но смысла в это не было. Эдем имел крайне агрессивную флору и фауну опасную не только для живой силы противника, но и даже для тяжелой техники. Нам удалось закрепиться на его поверхности лишь благодаря орбитальному удару, выжигая агрессивные джунгли плазменными сгустками. В общем на орбите все было не так уж и плохо и без серьезного подкрепления инсектам на этом направлении нечего не светило.

У портала же все было совсем наоборот. Два десятка кораблей клана, охранявших зону активации, сошлись в клинч со второй рейдовой эскадрой