рассмотреть детали. Броня станции не выдержала натиска твари. В ней зияли множественные проломы куда Акрус запустил свои щупальца. Но стоило им пересечь границу оказавшийся не столь толстой как могло показаться брони, они исчезали словно обрезанные невидимым лезвием. Под броней станции скрывался АБСОЛЮТНЫЙ МРАК.

— ЧЕРНАЯ ДЫРА!!! — прошептал я ошеломленно.

Они умудрились построить станцию вокруг черной дыры, уму не постижимо. Гигантский капкан простой по своей сути, но невозможный в сложности своего создания. И он сработал. Акрус, Пожиратель миров попался в расставленную для него ловушку. Он продолжал биться борясь за свою жизнь, но исход был предрешен. Его поглощала бездна, из которой неспособен вырваться даже свет.

Я по-другому взглянул на переставшего смеяться императора. Сейчас он спокойно смотрел на меня наслаждаясь моей реакцией.

— Но как? — спросил я все еще не способный поверить в реальность происходящего.

— Не знаю — ответил он, пожав плечами — я же говорил: я не ученый и даже не инженер. Да, даже идея принадлежит не мне. Я просто успешный администратор, что смог найти нужные кадры для ее исполнения. Ну да ладно нам пора обсудить твое вознаграждение.

Окружающее пространство замерло словно кто-то нажал паузу на пульте, а через мгновение вокруг был знакомый серый зал. Довольно приличный его кусок отсутствовал и сквозь мрак горели ярки звезды, свет которых закрывало пробившее станцию щупальце Акруса. Несмотря на то, что мы были не виртуале, окружающее пространство все также стояло на паузе. Даже воздух замер в вихрях, закрученных взрывной декомпрессией.

Я сделал пару шагов продавливаясь сквозь затвердевший воздух словно сквозь густое желе и прикоснулся к коже или что там покрывает эти щупальца. Твердая и слегка теплая поверхность уже знакомого морф материала, точно такая же, как и окружающие стены.

— Налюбовался? — окликнул меня раздраженный голос Императора — может перейдем к делу?

— Но как? — вновь повторил я глупый вопрос.

— Алексей не разочаровывай меня. Ты давно уже и сам догадался.

Он прав, я понял суть происходящего. Ответ прост: горизонт событий. Граница гравитационного поля звезды, где оно столь велико, что останавливается даже время.

— Все верно. Мы сейчас на границе горизонта событий — подтвердил он мою догадку — и отсюда проистекают обещанные мной в начале разговора варианты. Я предлагаю тебе жизнь! Причем любую. Ты можешь вернуться на землю и начать с момента твоего похищения.Вернёшься к семье и детям и проживешь долгую счастливую жизнь. Или вернуться к Кетане и растить сына в окружении друзей и боевых товарищей.

Я догадался не сразу, мне понадобилась пара секунд чтобы осознать, что он мне предлагает. Симуляцию, виртуал неотличимый от реальности. Меня захлестнул гнев.

— Ты предлагаешь мне симуляцию. Иллюзию длиною в жизнь!!! — прокричал я ему в лицо, не сдерживая гнева — Да я лучше сдохну в этой гребаной черной дыре!!!

Разочарование, вот что я чувствовал сейчас. Стоит признаться, что до последнего момента я все же надеялся на чудо.

Он пожал плечами и произнес спокойно:

— Скажем так: сдохнуть в черной дыре проблематично по причине отсутствия движения временного потока на горизонте событий. Или ты думаешь, что вокруг реальность. Тогда как мы с тобой можем общаться в условиях отсутствия этого самого движения. Что вообще есть реальность? Если иллюзия не отличима от реальности, то как определить, где реальность?

Он сделал паузу, а потом махнул на меня рукой и прежде, чем наступила тьма я успел услышать:

— Хотя дело твое, у тебя есть время подум…

ЭПИЛОГ

Молочно-белый туман подымался от лениво текущей воды словно стремясь вырваться на свободу из увлекающего его потока. Редкие желтые листья словно древние ладьи величаво качались на мелкой ряби. Зарождающийся рассвет добавлял чуточку мистики в чарующую картину, подсвечивая туманные клубы и добавляя контраста окружающим краскам. Вода в его лучах казалась изумрудной, а спиннинги отбрасывали длинные тени.

Алексей любил эту осеннюю пору. Когда лето только начинало уступать редкой сентябрьской хмари. Легкий ветерок вновь прокрался под ворот теплой куртки заставив поежится сидящего на раскладном стуле человека и поплотнее обнять ладонями горячую кружку с чаем.

Этот выезд на рыбалку он планировал давно. Семья и плотный рабочий график не способствовали частому занятию любимым хобби, но он всегда старался найти время. Хоть удавалось это и не так уж и часто. В связи с этим он сейчас и не мог понять, что с ним твориться. Вроде все прекрасно, ну если не считать полного отсутствия клева, но в душе скребли кошки. Не отпускало ощущение нереальности происходящего, и неясная тревога терзала душу. Причин которой он понять не мог, как бы не старался. Суеверным человеком он никогда не был, но рыбалка безвозвратно испорчена и уже не принесёт нужного удовлетворения.

Осознав, что настрой окончательно испорчен, Леша выругался, допил одним глотком, успевший остыть чай и принялся собираться. Собрал палатку и залил толком не прогоревший костер. Смотал спиннинги, сложил раскладной столик и скидал все в кузов старенького пикапа японского производства.

Неожиданно сзади послышался шорох. Обернувшись он увидел лису вышедшую на поляну из густого подлеска. Рыжая замерла и с любопытством разглядывала человека, не проявляя ни капли страха.

Алексей улыбнулся и сунул руку в рюкзак, что не успел завязать.

— Привет рыжая. Угощайся — произнес он и кинул зверьку приличный кусок копчёного сала.

Лиса не убежала, а принюхавшись подхватила угощение и лишь после этого юркнула в кусты.

Усаживаясь за руль, Леша произнес себе под нос:

— Вот же, рыжая плутовка! — и замер, так и не включив передачу.

Перед глазами стоял до боли знакомый образ молодой девушки с озорной улыбкой, лисьими ушками и пушистым рыжим хвостом.

— Лиска!!! — прошептали его губы почти беззвучно.

Но наваждение исчезло так же неожиданно, как и появилось. Он встряхнул головой и воткнув передачу, вывернул руль выезжая на проселочную дорогу.

Р.S. Уважаемый читатель, благодарю за терпение и внимание, уделяемое этой истории на протяжении двух долгих лет, что я над ней работал.

Антон Русич.

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Последний оплот