я придумала! Если Жосса переправят в Москву и там как следует прижмут, он может навести на "крота"». Тогда миссия Элен в глазах директора СВР будет выглядеть не столь провальной, даже совсем наоборот – его агентесса, что называется, перевыполнила план. Правда, скорректировала его по ходу операции, но ведь и то следует признать, что выявление изменника в своих рядах куда важнее, чем скрыть проделки Идельсона. Конечно, полковник будет рвать и метать, но в конце концов и до него дойдёт – забота о национальной безопасности должна быть на первом месте для работников спецслужб.

Глава 9. Полковник сердится

А между тем, надежда на прямой выход к президенту угасала на глазах. Жосс не оправдал ожиданий – у него свои задачи, и спасать от наказания Егора и Лехницкого, как выяснилось, он не собирался. Так что ставка на то, что кто-то озаботится судьбой «бедного еврея», не сработала. Теперь придётся искать более надёжный вариант, но никаких мыслей на этот счёт у Элен не возникало. Разве что обратиться за помощью к Огюсту…

И тут зазвонил телефон – Огюст, он самый, лёгок на помине.

– Элен, дорогая! Давно не виделись. Как ты поживаешь?

«Голос взволнованный, но пытается это скрыть. Что там у него случилось?»

– Да вот, жду известий от тебя. Частный сыщик что-нибудь нарыл?

– Извини, дело оказалось куда сложнее, чем мы думали.

– Ты прав, но я надежды не теряю.

– А кстати, завтра у меня в загородной усадьбе намечается пикник. Будут интересные люди, бизнесмены и политики. Приезжай, может быть, они что-то подскажут.

На следующий день заказала такси, и вот перед ней двухэтажный дом посреди дубравы. Конечно, не Версаль, но тоже производит впечатление. Огюст, как радушный хозяин, представил её нескольким гостям и куда-то удалился. Несколько минут прошло в никчёмной болтовне, и скоро Элен поняла, что никакого толку от этого пикника не будет. Но только подумала: «не пора ли мне и честь знать?», как к ней подошёл симпатичный молодой блондин и предложил посетить оранжерею. Оказалось, что разведение цветов – это любимое занятие Огюста. «А ведь я понятия об этом не имела. Явная недоработка даже для начинающей разведчицы, а уж для близкой подруги – и вовсе непростительно! Так бывает – знакома с человеком несколько лет, однако выясняется, что почти ничего о нём не знаешь».

В оранжерее не было ни души, но только Элен собралась заняться изучением коллекции, как блондинистый француз заговорил на русском языке:

– Елена Дмитриевна! У нас мало времени. Вот вам телефон, он работает по защищённой линии связи, через спутник, так что никто не засечёт. С вами хотят поговорить…

«Ну вот ещё, с какой стати я должна ему верить?» Элен резко повернулась и направилась к выходу из оранжереи. А вслед ей прозвучали такие слова:

– А как же Егор? Да и полковник будет крайне недоволен.

Пришлось остановиться.

– Кто вы такой?

Блондин нажал на кнопку телефона и из динамика послышался знакомый баритон:

– Элен! Ёксель-моксель! Что вы там затеяли? Когда вернётесь, уж я устрою вам весёлую жизнь!

«Это другое дело – что называется, я милого узна́ю по походке. Ну а сейчас самое время объясниться».

– Других вариантов не было. Надеюсь, разобравшись с моей посылкой, вы поймёте, что к чему.

– Да видал я этого засранца в белых тапочках! Тоже мне, подарочек прислали…

– Он может знать имя «крота», от которого получил информацию обо мне.

– С чего бы это?

– Да иначе бы не вышел на меня.

В трубке ненадолго замолчали.

– Так они что, три недели вас водили?

– Однозначно нет. Видимо, информацию получили лишь недавно.

Снова молчание.

– Что собираетесь делать?

– Ищу варианты.

– Тогда поторопитесь. Этому парню можете доверять. Удачи!

«Ну слава богу! Обошлось без особой нервотрёпки».

Тут блондин, наконец-то, представился:

– Зовите меня Шарль. Связь будем держать через Огюста. Если срочно понадоблюсь, звоните вот по этому номеру, – и показал листок, где помимо номера телефона было написано ещё кодовое слово. – Только не со смартфона и не из своего отеля.

«Ну, это и ежу понятно». Элен взяла Шарля под руку и положила голову ему на плечо:

– Ну что, пошли, блондинчик. Пусть Огюст немного поревнует.

Шарль не возражал.

Уже когда почти все гости разъехались, Элен подошла к Огюсту и спросила:

– Где ты отыскал такого симпатичного?

– Так он сам меня нашёл. Работает здесь представителем какой-то фирмы.

– И ты меня так запросто сдал?

Таким растерянным Элен его никогда не видела. Он весь как-то сжался, даже ростом стал пониже. Потом развёл руками и грустно посмотрел в глаза Элен, уже не надеясь на прощение:

– А что мне было делать? Там, в России, у меня не всё так чисто, как хотелось бы. В общем, прижали, они на это мастера.

– Ладно, не бери в голову! Всё, что ни случается, всё к лучшему.

– Так ты не сердишься?

– Да нет.

– А что ему было надо от тебя?

– Передал привет от Егора. У него всё пока неплохо. Надеется на то, что вытащу…

Тут и самой Элен стало грустно. Поэтому, когда Огюст предложил остаться, сказала:

– Ещё не заслужил.

Сказала для того, чтобы он понял – предательство так просто не прощают. Хотя на самом деле Элен была очень благодарна Огюсту – надёжная связь в таких делах дорогого стоит.

Глава 10. Кто не рискует, тот…

Решившись на сложную комбинацию, Элен кое-что не учла – коллеги Жосса могут отомстить, ведь наверняка знали, куда и зачем он направлялся тем утром, которое завершилось похищением. Жаль, что во время разговора с Жоссом у неё не было времени, чтобы оценить последствия, – пришлось пойти на риск. Да, кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Но вот теперь всё представлялось совсем иначе, и надо было срочно найти выход из этой ситуации, пока не случилось что-нибудь непоправимое. К примеру, завербованный израильтянами официант подсыплет что-то в кофе, и тогда её можно будет брать голыми руками, а уж на допросы они мастера!

Надежда лишь на то, что Жосс не успел поделиться информацией со своим начальством. Да и что им сообщать: что Элен вроде бы нашла Лехницкого? Но так ли это на самом деле, ещё предстоит выяснить. Вполне возможно, что начальство после такого сообщения решит, что дама водит Жосса за нос, надеясь вытянуть из него кое-какую информацию, а потом вдруг заявит, что Лехницкий улизнул – от русской разведки всего можно ожидать.

Но есть более страшная, более реальная