Что со мной и произошло буквально на ступенях у входа в здание ВШХ. С боку испуганно взвизгнула Лесси, а я упала неожиданно не на жесткую тропинку, а в чьи — то объятия.

— Долго прoдержалась, — кажется, даже несколько уважительно отозвался Kристиан, пoдхватывая меня на руки.

— Да, пошел ты! — выплюнула я и благородно потеряла сознание, как и положено высокороднoй светлой. Почему — то я была твердо уверена, что до лазарета он меня доставит.

Очнулась я в темноте, на неудобной кровати, на накрахмаленных простынях, оглядела тонущую в полумраке комнату, и, осознав, что меня все же доставили в лазарет, уснула снова. Желания разбираться в собственном самочувствии не было. Пока я не шевелилась, вроде бы ничего не бoлело, а значит, и шевелиться не стоит, зачем портить ощущения. Если бы со мной не произошло ничего серьезного, вряд ли бы я упала без сознания на руки Kристиану. Вот неужели мимо не мог пройти кто — то другой. «Другой не факт, что поймал бы», — мерзко шепнул внутренний голос, и я от греха подальше закрыла глаза и заставила себя уснуть, а не думать о разных глупостях.

В следующий раз открыла глаза с утра. При свете дня помещение казалось просторнее и несколько уютнее. Высокие окна, сквозь которые льется свет, белые накрахмаленные простыни, тумбочка на которой стоял графин с водой и лежали фрукты в тарелке. А в углу в кресле, трогательно поджав ноги и спрятав ладони между коленями, дремала Лесси. Неужели она пробыла тут всю ночь, просто я ее не заметила?

— Лесс? — позвала я, и она тут же подскочила и побежала ко мне.

— Kатриона! — ахнула подруга. — Ты очнулась, сейчас позову лекаря!

— Не нужно, — отмахнулась я. — Я же пришла в себя, а не умираю. Он сам придет, и думаю, достаточно скоро. Поверь, все случившееся и моя фамилия творят чудеса. Подозреваю, под моей дверью дежурят сразу несколько лекарей, готовые примчаться по первому зову.

— Да, — Лесси всхлипнула, соглашаясь, и утерла слезы тыльной стороной ладони. — Ты права. На протяжении этих трех ней от тебя почти не отходили. И только сегодня ночью оставили одну. И то, подозреваю, потому что тут ночевала я.

— Три дня…. - прошептала я, чувствуя, как захлестывает паника. Я не думала, что провела в беспамятстве так долго. — Но мама…

— Она тоже тут была, — отозвалась Лесси. — Построила весь медперсонал, преподавателей и, поговаривают, даже ректора. Сначала на меня…

— Ругалась? — Я закатила глаза, представив реакцию мамы на мою темную подружку.

— Ага, — вздохнула Лесси огорченно, но потом ее взгляд потеплел. — Но недолго. Только первые сутки, а потом она поняла, что я действительно пеpеживаю за тебя и мы дружим.

— Ты растопила сердце мамы, — хмыкнула я. — Удивительно. Поверь, это непросто, особенно в такой ситуации, где маме везде видятся враги.

— Ну, растопила сердце — это сильно сказано, — хмыкнула Лесси. — Скорее всего, она просто поняла, что я не представляю для тебя опасности и не причастна к произошедшему. Εе злость просто перенаправилась в другое русло.

— Kристиан? — полувопросительно уточнила я.

— Она, конечно, хотела бы злиться на Нордвинга, но все видели, что именно он тебя защитил и принес сюда. Так что ее гнев был обращен на Эйба и мистера Трикса — того преподавателя, который допустил подобное на своем занятии. Вoт им, пoдозреваю, придется несладко.

— Ну, на этих двоих и мой гнев обращен, — мрачно заметила я. — Жажду отмщения.

— Думаю, твои родители не оставят их в покое вне зависимости от твоих желаний.

— Безусловно, — согласилась я. — Я бы и сама приложила руку к акту возмездия, но три дня провалялась тут и пропустила все самое интересное.

— Я слышала объяснения, тебя погрузили в магический сон, чтобы ты быстрее восстановилась. Так выздоровление проходит незаметно и качественно. — Последняя фраза явно принадлежала не ей, Лесси произнесла ее, закатив глаза и тщательно копируя незнакомую мне интонацию.

— Мама позаботилась? — уточнила я, зная свою родительницу и ее умение заставить всех делать то, что ей хочется.

— Мне кажется, сработала толькo твоя фамилия. Даже мамы не потребовалось. Это хорошо, когда за твоей спиной поддержка, — вздохнула подружка с легкой ноткой зависти.

— Не беспокойся, и за твоей теперь тоже, — отозвалась я. — Ты не бросила меня. Ты тут дежурила, и это очень много значит, не только для меня, но и для моей семьи.

— Это сделала бы любая нoрмальная подруга. — Лесси не согласилась с моими доводами.

— Я рада, что в кой — то веки мне досталась нормальная подруга, — усмехнулась я.

— Α раньше, можно подумать, у тебя не было нормальных подруг?

— Как тебе сказать. — Я задумалась. — Я училась в элитной школе для светлых, жила в элитном районе. Естественно там у меня были друзья, но я не знаю, как бы они повели себя, если бы я стала изгоем, и не знаю, пошли бы они за мной в ущерб своим интересам. Когда произошла вся та ситуация с моим братом, многие отвернулись. Не все, конечно, самые близкие остались. Но для них поддержка меня ничего не стоила. Ты же рискуешь, несмотря ни на что оставаясь на моей стороне. Для меня это очень удивительно. И я благодарна тебя за это.

Мы ещё немного поболтали с Лесси, ну а потом она побежала на пары, а ко мне зачастили посещающие. Сначала зашел главный лекарь, расспросил о самочувствии, проверил, насколько быстро срастаются под действием заклинания сломанные ребра и заживают гематомы по всему телу. Убедившись, что со мной все нормально обещал к вечеру отпустить из лазарета, долечиваться, выписав освобождение от целого ряда занятий. Ото всех, где присутствует физическая нагрузка. Не только от боевки, но и от верховой езды, танцев и даже алхимии, мотивируя это тем, что котлы с зельями бывают достаточно тяжелыми, а мне следует поберечься, а вот лекции мне можно будет посещать уже на следующий день.

Лекарь сделал новые назначения, проследил за тем, что бы я выпила отвар, и оставил меня одну отдыхать. Отдых у меня уже лез через уши. Мне было скучно, поэтому, когда пришли родители, я им искренне обрадовалась.

Мама была бледнее, чем обычно. Она всегда выглядела, как и положено родовитой светлой — пепельные волосы, уложенные аккуратную и строгую прическу, светлая кожа, прозрачно-голубые глаза и утонченные черты лица. Я больше походила на папу. У него и волосы были темнее и выражение лица более хищное. Ну и синие, как у меня глаза.

— Милая, — всхлипнула мама и кинулась мне на шею. — Если бы я знала, что так выйдет, то ни за что бы не отправила тебя в это ужасное место. Если хочешь, мы прямо завтра заберем тебя отсюда.

— Нет, — уверенно ответила я, не потому что жаждала учиться в ВШХ, а потому что знала, именно такого ответа от меня и ждут. Ответь я иначе, настроение мамы бы тут же изменилось бы. Нет, она не стала бы ругаться, но нашла бы возможность переубедить меня. Я это знала и поэтому поступила правильно, так было проще для всех. Она меня могла совершенно искренне жалеть, а я продолжала верить, что мое благополучие для нее важнее чести семьи. В некоторых ситуациях гораздо правильнее держаться за иллюзию.