— Вот и отлично, — произнесла она куда более строгим тоном, чем несколько секунд назад. — Подожди в коридоре. Я пришлю кого-нибудь.

— Хорошо, — сказал Неделин.

И опять без «спасибо».

Филимонова опустила голову, делая вид, что изучает бумаги. На этом завершилась их первая встреча. Но далеко не последняя.

Весь из себя опрятный и чистенький, Шубин Неделину не то чтобы понравился, но и отрицательных эмоций не вызвал. Он называл про себя этого парня именно сопровождающим, а не напарником или помощником. Хитрый ход майора Филимоновой был предельно ясен. Она не хотела, чтобы Неделин сам нарыл что-нибудь, опередив ее сотрудников. Мало ли что может выясниться. Филимонова подстраховалась, вот и все. Неделин не возражал. Он тоже подстраховался. Наличие человека с удостоверением сотрудника полиции облегчало задачу. На первых порах. Взяв след, Неделин избавится от «хвоста», вот и все.

Машина у опера была не новая, но вылизанная, отлаженная, послушная. Посовещавшись, они взяли курс на восточную окраину Латунска, где приключилось ЧП.

— По деревням и дачным поселкам наши ребята разосланы, — сказал Шубин, вливаясь в городской поток. — Нам остаются придорожные кафе и автозаправки.

— Еще бабуси есть, которые всякой всячиной торгуют, — напомнил Неделин.

— Они на объездной не стоят, — возразил Шубин. — У нас с этим строго.

— Кстати, шоферов опросили?

Неделин выжидательно уставился на спутника. Тот подвигал головой, как бы собираясь втянуть ее, но не сделал этого и пожал плечами.

— Каких шоферов? На месте происшествия никого не было, а тех, кто мимо проезжал, как найдешь?

Это было очень странное заявление. Любой опер первым делом подумал бы о междугородних автобусах и прочих автомобилях, совершающих регулярные рейсы. Обходи автопредприятия и транспортные компании по алфавиту, спрашивай, уточняй, проверяй. Чего проще?

— Действительно, — согласился Неделин. — Это я не сообразил. И потом дорога была перекрыта, насколько я понимаю.

Импровизация удалась. Шубин опять задвигал головой, остриженной так ровно, словно парикмахер стремился добиться идеальной шарообразной формы.

— Почему «перекрыта»… — неуверенно возразил он.

Вопросительная интонация в конце отсутствовала.

— Раиса, кажется, обмолвилась, — сказал Неделин. — Ремонт какой-то. Или еще что.

— А-а…

Этим междометием оперативник и ограничился. Не удивился, не возбудился, не бросился искать тех, кто перекрыл дорогу… пропустив на нее нужный грузовик.

«Ну вот, — подумал Неделин, — я угадал». И не обрадовался такому выводу. Потому что следом напрашивались другие.

Вывод первый заключался в том, что в злополучном грузовике находился не только яичный порошок. Рассказ сына о том, что бандиты позарились на перевозимую наличность, оказался ложью. Сумма должна была быть очень большой, чтобы задействовать такое количество народу и положить столько трупов. Но если так, то с какой стати машина инкассаторов тащилась за пищевым фургоном? Зачем лишала себя скорости и свободы маневра? Выходит, приманкой для бандитов стали вовсе не деньги, а то, что находилось в фургоне грузовика. Например, драгоценные камни. Или золото. А скорее всего — банальные наркотики.

Неделин помрачнел. Да, это походило на правду. Антон никогда не отличался щепетильностью в выборе способов заработка. Обманывал партнеров, когда пытался начать свой бизнес. Подворовывал деньги у родителей. Однажды даже чуть не стал профессиональным «кидалой» возле обменного пункта. Если бы его попросили провезти наркотики, то первым, что бы он спросил, было: «Сколько заплатите?»

«Так откажись от поисков сына, раз он такой плохой, — прозвучал внутренний голос, обладавший дьявольской вкрадчивостью и коварством. — Брось все и уезжай. Пусть Антон получит то, что заслужил. Вверь его в руки высшего правосудия, небесного».

«Ни за что, — мысленно отозвался Неделин. — Он мой сын. И у него есть семья, Софья и Мишенька. Только ради них стоит вытащить Антона, не говоря уже о моих отцовских чувствах. И я вытащу. Чего бы это мне ни стоило».

Пока в голове Неделина велся этот внутренний диалог, его мозг не переставал анализировать новую информацию. Допустим, он угадал и в фургоне находились именно наркотики. В таком случае нападавшие не только были осведомлены об этом, но имели возможность выставить дорожный пост, чтобы направлять посторонние машины в объезд. Это означало, что они были так называемыми «оборотнями в погонах», а проще говоря, бандитами в облике блюстителей закона.

Неужели майор Филимонова причастна к этому? Почему бы и нет? Полицейские и не такие дела проворачивают. Комнаты деньгами набивают до потолка, в буквальном смысле. Крышуют банды, обирают бизнесменов, отжимают заводы, убирают неугодных. И Антон для грабителей, кем бы они ни были, является очень опасным и нежелательным свидетелем. Не потому ли Филимонова приставила к Неделину этого опрятного паренька с круглой головой и забавно торчащими ушами? Чтобы моментально отреагировать, как только удастся выяснить местонахождение Антона.

Покосившись на спутника, Неделин заявил:

— Честно говоря, я сначала не хотел ехать.

— Да? — довольно нейтрально удивился Шубин. — Что так?

— Только не прикидывайся, будто не знаешь, что везли в фургоне.

— И что везли?

Оторвавшись от созерцания дороги, Шубин захлопал глазами. Неделин отвернулся и вздохнул:

— Сколько раз говорил: «Не связывайся ты с порошком, Антон. Погубит он тебя».

Никакой реплики не последовало. Только покашливание в кулак. Будь Шубин поумнее, он должен был опять удивленно поморгать и поинтересоваться, как это яичный порошок может погубить человека. Он этого не сделал, подтвердив тем самым подозрения Неделина. Дело было нечисто. Здешняя полиция замутила воду и путала следы.

— Тебе приказано его арестовать? — спросил Неделин.

— Кого? — спросил Шубин, глядя прямо перед собой.

— Сына моего. Антона Неделина.

— Нет, не волнуйся. Нет у меня такого приказа.

«Зато есть другой, — мысленно закончил Егор Неделин. — Ты, не задумываясь, выполнишь его, как только увидишь перед собой Антона. Застрелишь его при попытке к бегству, верно? Или даже при нападении. Вы потом определитесь. Вложите мертвецу в руку пистолет. Или дошлете ему пару пуль в спину. Но нет, не бывать этому! Для этого здесь я, бывший мент капитан Неделин. В отличие от вас, честный мент».

За размышлениями Неделин не сразу заметил, что машина уже не едет, а стоит. Дорога больше не расстилалась перед глазами, а застыла сбоку. По ней то и дело проносились другие машины.