Майор Филимонова выбрала второй вариант.

— Я не давала позволения, — резко произнесла она, уставившись на посетителя.

Интересный мужчина, хотя уже не молод. На лице ни малейшего намека на слащавость или излишнюю улыбчивость, которые всегда отталкивали Филимонову. Ей нравились мрачноватые, не слишком приветливые мужчины. Лучше даже грубоватые, чтобы острее ощущать свою женственность. Она и в полицию пошла в поисках своего типажа, хотя подходящих мужиков и здесь можно было по пальцам пересчитать. Одни женатые, другие пьющие, третьи слишком глупы, чтобы общаться с ними вне постели.

А как насчет этого?

— Разве? — удивился посетитель. — Значит, я не расслышал.

Филимонова позволила челке упасть на глаз.

— Проблемы со слухом? — поинтересовалась она, перебирая бумаги на столе.

— С сыном, — сказал мужчина.

«Женатый», — определила Филимонова. Настроение подпортилось. Захотелось отпустить какую-нибудь колкость. Она сдержалась. На рабочем месте дисциплина превыше всего, как не уставал повторять начальник Филимоновой, полковник Кудрявцев, после чего добавлял: «Здесь вам не кабак».

— Вы уверены, что обратились по адресу? — спросила майор Филимонова, не поднимая глаз. — Я заместитель начальника ОПО.

— Оперативно-поисковый отдел, — без труда расшифровал незнакомец. — Вы-то мне и нужны.

Она опять посмотрела на него, на этот раз с возросшим интересом.

— Вы из органов?

— Точно, — подтвердил он. — Правда, это в прошлом.

— Что так?

Мужчина едва заметно дернул плечами.

— Превышение полномочий, несанкционированное применение табельного оружия и прочая лабуда. Жил бандит, после встречи со мной умер. Подробности в базе данных. Неделин Егор Антонович.

Филимонова черкнула ручкой на листке перекидного календаря.

— Где-то я эту фамилию недавно слышала.

— Неделин, Антон Егорович, — подсказал мужчина. — Его в честь моего отца назвали.

— То есть?

— Мой сын, — подтвердил Неделин. — Водитель того самого грузовика, на который было совершено вооруженное нападение.

Не произнеся ни слова, Филимонова откинулась на спинку стула. В этой позе принято скрещивать руки на груди, но она не стала. Пусть этот Неделин оценит ее бюст. Никаких уплотнителей. Все натуральное, деликатно подчеркнутое обтягивающим свитерком с металлической искрой.

— Очень кстати, Егор Антонович, — произнесла она, поигрывая ручкой в ухоженных пальцах с бесцветным лаком на ногтях. — Вы можете помочь нам в поисках?

— Я приехал с аналогичной просьбой, — заявил Неделин, без приглашения опускаясь на стул.

Филимонова все же скрестила руки. Взгляд у визави был цепкий, проницательный. На мгновение показалось, что он способен видеть сквозь одежду.

Она опустила голову, делая вид, что записывает что-то. Ей требовалось время, чтобы справиться с растерянностью. Никто не ожидал, что в Латунск заявятся родственники пострадавших. Они должны были погибнуть и отправиться домой в труповозке. Там бы их оплакали, похоронили и забыли. Все смертны, просто одни умирают раньше, другие позже, вот и вся разница.

Операцию подготовил и возглавил не кто иной, как непосредственный начальник Филимоновой, полковник Кудрявцев. Ей было поручено всяческое прикрытие, в том числе документальное. Но теперь дело осложнилось. Побег водителя поставил под угрозу не только исход операции, но и судьбы ее участников. Наркотики, а следовательно, и деньги за них, пропали. Плюс к этому в живых остался свидетель. Вряд ли он запомнил лица нападавших, находившихся достаточно далеко. Но он мог сообщить следствию другие важные сведения. Например, что грабители были вооружены укороченными автоматами Калашникова. Или что все они были одеты в одинаковый камуфляж. Или что дорога была совершенно пустынна в дневное время.

Любой следак сразу заподозрит неладное. Копнет немного и выяснит, что дорогу перекрыли полицейские, пропустившие в сторону Латунска только одну машину, ту самую, с яичным и другим порошком. Что с противоположной стороны стоял еще один пост, отправлявший в объезд встречный автомобильный поток.

— Вы не знаете, где находится ваш сын? — спросила Филимонова.

— Если бы знал, то разве я сидел бы здесь? — спросил в свою очередь Неделин. — Простите, как вас зовут?

— Раиса Захаровна.

— Ты мне поможешь, Раиса?

Он перешел на «ты» так непринужденно, что она решила не обращать на это внимания.

И потом, так удобнее. Нужно сдружиться с этим человеком и не выпускать его из виду, держа на коротком поводке. Ведь откуда-то он узнал о происшествии. С большой степенью вероятности можно предположить, что его привел в Латунск звонок сына.

— Мне кажется, вы осведомлены куда лучше меня, Егор, — сказала Филимонова.

Бывшему менту не пришлось растолковывать, что она имеет в виду.

— Да, Антон мне звонил, — согласился Неделин. — Но свое местонахождение не уточнил, а потом связь пропала.

— И не восстановилась?

— Нет. Я думаю, телефон у сына разрядился. К тому же он ранен. Может элементарно находиться в беспамятстве.

— Рана тяжелая? — быстро спросила Филимонова.

— Очень. — Неделин кивнул. — Я должен найти Антона, пока он… Ну, ты понимаешь.

— Понимаю.

Филимонова задумалась. Ее тронула драма незнакомого человека. Не настолько, конечно, чтобы забыть о деле.

Итак, как правильнее поступить? Выпроводить Неделина из кабинета и порекомендовать ему дожидаться итогов расследования? Нет, нельзя. Этот человек не успокоится, а профессиональные навыки позволят ему добиться успехов и даже опередить следственную бригаду. Самое лучшее — изобразить содействие. Приставить к Неделину своих людей, которые якобы будут помогать ему. А на самом деле контролировать каждый его шаг и держать Филимонову в курсе.

Она отложила ручку, которую крутила в пальцах, и посмотрела на Неделина:

— Я тут подумала, что если объединить усилия, то мы добьемся результата быстрее. Работы, конечно, выше крыши… — Она провела ладонью над головой. — Но на кону человеческая жизнь…

— Это не игра, — тихо вставил Неделин.

Филимонова утвердительно тряхнула челкой. Она поколебалась, прежде чем перейти на панибратское обращение, но все же решилась:

— Тем более. Я выделю тебе человечка. Это будет неофициальное расследование. Полагаю, что как лицо заинтересованное ты сможешь действовать эффективнее, чем обычные оперативные сотрудники. Не так ли?

— Я тоже так считаю, — сдержанно согласился Неделин.

На изъявления благодарности он не расщедрился. Это задело Филимонову. Войдя в роль, она уже и сама поверила в свои исключительно добрые намерения.