Post обнародовала выдержку из аудиозаписи шоу NBC под названием Access Hollywood, где Трамп грубо бравировал своей сексуальной доблестью. Он говорил, что может лапать и целовать женщин, когда пожелает. «Когда ты звезда, они позволяют тебе все, — говорил Трамп. — Ты можешь делать все, что угодно. Лапать их за передок».

Запись Access Hollywood произвела политическое землетрясение. Русская история практически пропала.

«Я ожидал, что это будет вызывать большой интерес не один день, — позднее сказал Джей Джонсон. — Будет постоянное обсуждение и куча вопросов от прессы». Однако пресса переметнулась «на другую сторону пастбища из-за своей жадности до сенсаций, связанных с сексом и лапаньем».

Трамп отправил в Post краткое заявление: «Это была похабная шутка, частный разговор, произошедший много лет назад. Билл Клинтон говорил мне вещи похлеще на поле для гольфа. Я извиняюсь, если обидел кого-то».

Менее чем через полчаса, в 16:30, WikiLeaks дополнил дневные новости, вывалив тысячи электронных писем, похищенных из онлайнового личного кабинета Джона Подесты, председателя избирательной кампании Клинтон. В них были выдержки из оплачиваемых речей Хиллари Клинтон перед финансистами Уолл-стрит, которые она не хотела обнародовать, переписка Подесты с персоналом кампании, а также переписка между штабом Клинтон и председателем Национального комитета Демократической партии Донной Бразил с вопросами и темами, которые следует поднять на предстоящих дебатах и мероприятиях.

После полуночи — и вала откликов на запись Access Hollywood — Трамп выпустил видеоизвинение: «Я никогда не говорил, что я идеален… эти слова ничего не говорят о том, кто я на самом деле. Да, я сказал это, я был неправ и поэтому извиняюсь. Я обещаю стать лучше с завтрашнего дня и никогда, никогда не подводить вас. Будем честными. Мы живем в реальном мире. Это не более чем отвлекающий маневр. Билл Клинтон — вот кто действительно оскорблял женщин, а Хиллари травила, нападала, стыдила и запугивала его жертв… Увидимся на дебатах в воскресенье».

На следующее утро, в субботу 8 октября, в пентхаусе Trump Tower собралось верховное командование Трампа.

Прибус сказал Бэннону: «От нас ушли все доноры. Все до единого. Пол Райан уйдет сегодня». Потеря источников средств и спикера республиканцев в палате представителей означала конец. «Все кончено», — произнес Прибус.

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Бэннон.

«Все отказываются поддерживать нас. Не знаю, с нами ли еще Пенс». Лояльный Майк Пенс, сосед Трампа по избирательному списку, находился в раздумье.

«Ты смеешься надо мной? — ответил Бэннон. — Это всего лишь запись, чувак».

«Ты не понимаешь, — сказал Прибус. — Все кончено».

Команда собралась в резиденции Трампа. Сам он восседал в большом золотом кресле.

«Какой у нас процент? — спросил он. — Ну ладно, давайте по очереди. Мне хочется знать, какими будут рекомендации. Что вы посоветуете?»

«Вариантов у вас два, — начал Прибус. — Вы либо выходите из гонки прямо сейчас, либо проигрываете с самым разгромным результатом в истории Америки. Я теряю кучу денег. Я достал всех лидеров, всех конгрессменов, всех сенаторов, всех, с кем у меня хорошие отношения в Национальном комитете Республиканской партии, — они неистовствуют. И они твердят мне, что вы либо крупно проиграете, либо вам нужно выходить из гонки. Больше я не могу ничего сказать».

«Ну, — сказал Трамп, — я рад, что мы начали на позитивной ноте».

«Кончай нести чушь, — сказал Бэннон Прибусу. — Это чушь собачья».

«Если вы решите сделать это сейчас, — продолжил Прибус, — то Пенс готов вступить в гонку, а Конди Райс пойдет как его вице-президент». Райс была советником по национальной безопасности и госсекретарем при Джордже Буше-младшем.

«Этого никогда не будет, — громко произнес Бэннон. — Это смешно. Полный абсурд». Менее чем через два месяца под его руководством они сократили разрыв наполовину. Трамп стал рок-звездой.

Губернатор Нью-Джерси Крис Кристи сидел в спортивных брюках и бейсболке.

«Речь не о кампании, — сказал Кристи с ноткой безысходности. — С ней покончено. Речь о твоем имени. Ты работал всю жизнь. Об этих ребятах. — Он показал на Дона-младшего, сына Трампа, и Джареда Кушнера. — Ты должен сохранить имя для них, или этому имени конец».

Руди Джулиани сказал, что шансы на победу у Трампа сейчас менее 50%. «По правде говоря, они не выше 40%».

«Позвонить в программу “60 минут”?» — спросила Келлиэнн Конуэй. Она предлагала публичное признание. «Вы не можете сделать его в воскресенье, поскольку на воскресенье назначены дебаты. Или позвонить на ABC или NBC и показать, как он сидит на диване — с одной стороны Иванка, с другой Меланья — и чуть не плача произносит извинения».

Меланья Трамп прошлась позади дивана, на котором Конуэй предлагала ей сидеть. Было очевидно, что она кипит от возмущения.

«Не делай этого, — произнесла Меланья со своим словенским акцентом, помахав рукой. — Ни под каким видом. Нет, нет, нет».

Бэннон считал, что она влияет на Трампа больше других, что она видит, кто лижет задницу, а кто говорит правду.

«Что думаешь ты?» — спросил Трамп Бэннона.

«Сто процентов», — ответил Бэннон.

«Сто процентов чего?» — переспросил Трамп.

«На 100% уверен, что победа за вами». Он часто говорил о 100%, когда хотел подчеркнуть несомненный факт.

«Хватит нести хрень! — выкрикнул Трамп. — Я устал от этих 100%. Мне нужно знать, что вы думаете на самом деле!»

Прибус не верил в 100% и считал, что никто в комнате не верил. Он видел, что Трамп недоволен собой.

«100%», — повторил Бэннон. Трамп называл это «мужским трепом». Ваши сторонники по-прежнему с вами. «Они хотят спасти свою страну». Сравнение с Биллом Клинтоном было очень кстати. «Мы будем сравнивать ваши высказывания с его действиями». Билл Клинтон был в такой же мере противником Трампа, как Хиллари, а сейчас, не исключено, даже больше.

«Как мы сделаем это?» — спросил Трамп.

«Мы с Джаредом зарезервируем зал в Hilton Hotel сегодня на 20:00. Мы запустим информацию в Facebook и получим 1000 стукнутых по голове (один из терминов Бэннона для обозначения твердолобых сторонников Трампа) «в красных бейсболках. А вы проведете гребаный митинг и дадите пищу для СМИ. Мы удвоим ставки. Пошли они в жопу! Так?»

Трампу это, похоже, понравилось.

Другие были против. Завязалась битва, но в конце концов был найден компромисс.

Конуэй позвонит на ABC и договорится, что они пришлют телеведущего Дэвида Мьюира. Джулиани и Кристи напишут вступительное слово для Трампа, а Мьюир возьмет у него 10-минутное интервью.

Политическое самоубийство, — думал Бэннон. — Это наверняка будет проигрыш, и Трамп потеряет 20 пунктов.