— О, Марк… — благоговейно прошептала она и поймала его довольную улыбку.

— Давай пройдемся, — предложил он и повлек ее за собой.

Проходя по галереям, украшенным каменными кружевами, Дениз чувствовала себя наложницей сказочного султана… Или падишаха?

Ей вдруг послышалось журчание фонтанчика, который непременно должен располагаться посередине гарема — конечно, влияние виденных когда-то фильмов! Или прохладные воды бассейна, в котором плещутся прекрасные наложницы или любимые жены султана. И Дениз одна из них и сегодня она избранная!.. Приходит огромный темнокожий евнух, и ее ведут к великому владыке, а она, покорная и немного испуганная…

— Осторожнее…

Дениз со всего размаха наткнулась на что-то твердое и теплое и ахнула от испуга. Чьи-то сильные руки подхватили ее, и она оказалась прижатой к большому мужскому телу, а ее нос уткнулся в светлую рубашку из батика. Вот и султан — или все-таки падишах? — не заставил себя ждать! Он поддержал, помог сохранить равновесие, а не растянуться на этих прохладных каменных плитах прямо у своих ног, позволил прийти в себя. Короче, спас, но, вместо того чтобы немедленно отпустить, продолжает удерживать! О Боже!

Дениз попятилась, проклиная себя за невнимательность и быстро бормоча извинения.

— О, пожалуйста, простите, я такая неловкая…

Дениз подняла голову, и все слова замерли на языке. Перед ней стоял Крис. В первую минуту она твердо решила, что у нее галлюцинации.

Вот до чего доводят ненормированные по времени экскурсии на такой жаре! Крис стоял и смотрел на нее, а Дениз — на него, как завороженная, не в силах отвести испуганных глаз.

— Ты так смотришь, словно увидела призрак…

У нее, оказывается, не только зрительные, но и слуховые галлюцинации!

— Вы? — выдохнула она, продолжая таращиться на него.

— Я… — ответила «галлюцинация» и, кажется, усмехнулась. Разве такое возможно? — Что ты здесь делаешь?

— О… Я… То есть мы… У нас…

Язык стал заплетаться, а Дениз все пыталась судорожно вырвать свои руки и пятилась, а Крис по-прежнему не пускал. И на том ему спасибо, потому что, если бы отпустил, она. бы точно упала. Ноги ослабели, а внутри все сжалось. Во взгляде Криса появилась жалость к неразумному и потому обездоленному существу, в роли которого сейчас пребывала Дениз.

Выражение его глаз помогло ей прийти в себя.

Она все-таки выдернула свои ладони из его пальцев и выпалила:

— У нас с Марком экскурсия по городу!..

— Вот как? А где же Марк? — сухо поинтересовался он.

И правда, где же Марк? Дениз покрутила головой, пытаясь найти своего пропавшего экскурсовода. Марка не было видно.

— Я не знаю, он только что был здесь, — пролепетала она.

— Тебе нельзя оставаться здесь одной.

— Но…

— Пошли.

Крис бесцеремонно схватил ее за руку и потащил в ту сторону, откуда она только что пришла. Свернув за угол, они наткнулись на Марка.

— Марк… — жалобно пропищала Дениз.

— Денни, куда ты исчезла? Я всего лишь на секунду отвернулся, а тебя и след простыл!

Марк и Крис уставились на нее, и Дениз съежилась под их взглядами. Оправдания застряли в горле, и она никак не могла выдавить их оттуда.

— Спасибо, Крис, что присмотрел за Дениз.

Она немного рассеянна, потому что все еще приспосабливается к местному климату.

— И мне нелегко!.. — пискнула Дениз и тут же опять замолчала, потому что внимание двух мужчин опять оказалось прикованным к ней.

— Ну да, ну да… — насмешливо пробормотал Крис и выпустил ее ладонь.

Как это она не заметила, что он так долго держал ее за руку? Ладонь была влажная и горячая. Дениз быстро спрятала руку за спину и незаметно вытерла влажные пальцы о край туники.

— Ты все уладил?

Мужчины тут же про нее забыли, словно Дениз моментально испарилась. Марк говорит Крису о какой-то экскурсии в пещеры… Ах да, Бату-Кейве!

Дениз потупила глаза, как робкая школьница, и попыталась разобраться в хаосе, который воцарился в ее душе после нового столкновения с Крисом. Ее чувства уже нельзя было объяснить одной лишь неловкостью после памятного инцидента двухдневной давности. Она взрослая, разумная и чересчур практичная женщина и должна вести себя с Крисом соответственно.

Вместо этого Дениз каждый раз превращается в испуганного, закомплексованного подростка.

Она не могла понять причину возникающего холода в пояснице, странного трепыхания в животе и приступа тупоумия. Какая-то ужасная патология! В присутствии Криса она могла рассуждать достаточно здраво лишь в одном случае — когда злилась!

Теперь-то Крис до конца уверится в том, что она чокнутая. Или слабоумная. И она сама дает ему массу поводов так думать. И доказательств обратного у нее нет, потому что результаты тестов, подтверждающие, что ее ай-кыо намного выше среднего, она оставила дома…

Господи, о чем она только думает! Это какая-нибудь реакция на жару… Или фатальное несовпадение биополей, а в результате — затмение разума! Надо будет по возвращении домой изучить литературу. Должны же быть подобные прецеденты в мировой медицине! А если нет, то какой широкий простор открывается для научных изысканий! Она вполне может написать диссертацию, что-то вроде «Влияние биополя и электромагнитных излучений мозга одного индивида на жизнедеятельность другого»…

— Дениз, нам пора! — окликнул Марк и тронул ее за плечо.

— Хорошо, — ответила она, мечтая лишь об одном: оказаться как можно дальше от Криса и снова стать полноценным человеком. , Он исчез так же внезапно, как и появился.

Дениз покрутила головой и не смогла удержаться от вертевшегося на языке вопроса — уж больно неожиданным было их столкновение:

— Марк, а что здесь делал Крис?

— Здесь располагаются административные здания. Крис улаживал какие-то организационные вопросы, связанные с нашим центром.

— Понятно… — пробормотала Дениз.

Одно мгновение ей казалось, что их встреча не случайна. И тут же Дениз отогнала это дикое предположение.

Полноценным человеком она стала лишь спустя четверть часа. Марк продолжил экскурсию по переходам и сказочно-кружевным галереям, что-то увлеченно рассказывал и даже жестикулировал от переизбытка чувств и впечатлений.

Дениз кивала, почти не вникая в смысл сказанного. Потом она снова оказалась на оживленной улице, и грохот едва не оглушил ее. Множество торговцев, расставивших вдоль улицы лотки и стенды с товаром, изо всех сил расхваливали его на нескольких языках. Здесь же оказались расставлены передвижные плиты, на которых прямо на глазах клиентов готовились разнообразные блюда, в основном китайской кухни.