- Я кажется, отравился. Я в госпитале Фаулера, в кабинетенеотложной помощи. Я поехал к тебе, но не смог добраться. Думал, что простоумру. И до сих пор чувствую себя отвратительно.

Джина нахмурилась.

- Ты, должно быть, заболел! – воскликнула она. – Ты на самомделе в госпитале?

Том вздохнул:

- Да, и боюсь, мне придется пробыть здесь несколько часов.Мне, кажется, собираются делать промывание желудка. Я, наверное, съелчто-нибудь за обедом……

- Бедняга! – посочувствовала ему Джина. – Давай я приеду ипобуду с тобой.

Том замялся.

- Не надо, - ответил он, - езжай к Каре. У меня навернякавсе будет в порядке.

Джина задумалась.

- Ладно, тогда я позвоню тебе завтра утром, чтобы узнать,как ты себя чувствуешь, ладно?

Том ничего не ответил. Очевидно, их разъединили, потому чтоДжина услышала щелчок в трубке и затем короткий гудок. «Ну что ж, - философскирешила она, - заболел, так заболел. По крайней мере, теперь у меня естьпрекрасное оправдание тому, что я опоздала».

- Джина, Джина, - покачала головой Лила, - мы меньше всегоожидали, что именно ты придешь без кавалера. Всем остальным удалось притащитьих на вечеринку.

Это было ужасно. Джина видела в комнате толпу гостей,которые весело болтали и танцевали. Эми Саттон кружилась в объятиях ЭронаДалласа, которого должна была пригласить. Другие кандидатки тоже справились сосвоими заданиями. Все, кроме Джины.

- Том собирался прийти, но чем-то отравился, - попыталасьоправдаться Джина. – Правда, Сэнди? – она умоляюще посмотрела на Сандру.

Сандра отвела взгляд.

- Думаю, нам следует проверить историю Джинны, - наконецсказала она, - ведь это одно из основных заданий испытательного срока, а Джина– единственная, кто его не выполнил.

Джина покраснела до корней волос. И это предложила Сандра!Она не верила своим ушам.

Лила и Джессика тоже были немного озадачены.

- Я уверена, что Джина говорит правду, - сказала Лила глядяна Сандру.

- Но Том может обманывать, - спокойно возразила та.

- Хорошо, - быстро ответила Джина, - что же я должнасделать, по-твоему? Позвонить в госпиталь?

Возникла небольшая пауза.

- Может и нужно позвонить, - немного поколебавшись, сказалаЛила. – Если ты, конечно, не против, Джина.

Залившись краской стыда, Джина позвонила заместителюдиректора, узнала телефон госпиталя и набрала номер кабинета неотложной помощи.

- Извините, - ответила медсестра, - но пациента с такимименем у нас сегодня вечером не было. Вы сказали – Маккейл?

- Маккей, - поправила Джина. Это была самая унизительнаяситуация, в которую она только попадала в своей жизни.

- Нет, - ответила медсестра, - ни Маккейла, ни Маккея небыло.

Джина повесила трубку и медленно повернулась к остальным.

- Ну вот, - сказала она чуть не плача, - Сандра права. Оннаврал. Его там нет.

Наверное, целую минуту никто не мог произнести ни слова. Наглазах у Джины показались слезы.

- И что, теперь я не смогу стать членом «Пи Бета Альфа», да?– вырвалось у нее.

Лила обняла ее.

- Бедняжка, - сочувственно сказала она, - он, наверное,круглый идиот, если не пошел с тобой. Просто тупица какой-то!

- Испытательный срок еще не закончился, - поддержала ееКара. – Может, мы придумаем для тебя какое-нибудь другое задание вместосегодняшнего? Что-нибудь попроще, - ободряюще улыбнулась она, подавая Джинеспасительную мысль.

Джина с благодарностью за нее ухватилась.

- У меня есть идея, - сказала она, и в ее глазах загорелисьогоньки. – Я заставлю Тома Маккея пожалеть о том, как он надо мной сегодняпошутил.

- Как это? – заинтересовалась Джессика.

- Предположим, я буду вести себя так, будто поверила ему.Как будто он мне нравится и я собираюсь с ним подружиться. За эту неделю явсеми правдами и неправдами заставлю его начать ухаживать за мной. И затемприглашу на дискотеку в пятницу тринадцатого. Помните, мы с Даной должныоткрывать танцы, ведь это будет наш День рождения, и приглашать своих парней. –Глаза Джины сверкнули. – А я вместо Тома выберу кого-нибудь другого! Том Маккейбудет так унижен, он пожалеет, что родился на свет!

Джессика с Лилой расхохотались, а Кара обняла Джину.

- Замечательная идея, - одобрительно сказала она, - думаю,это прекрасная замена твоему заданию, правда, девочки?

Сандра прокашлялась.

- Это несправедливо, - тихо сказала она.

Все недоуменно на нее уставились.

- В каком смысле? – раздражаясь, спросила Лила.

- Правило есть правило. Несправедливо делать для Джиныисключение, тогда как другие кандидатки справились со своим заданием.

Глаза Джины гневно сверкнули.

- Как ты можешь так говорить, Сэнди Бэкон! – воскликнулаона. – Ведь ты моя лучшая подруга!

- Эй, успокойтесь, - сказала Кара. – Я не знаю, что там увас происходит, - добавила она, - но, Сэнди, мы уже приняли решения, и я нехотела бы, чтобы ты его оспаривала.

Но было поздно. Джина уже завелась. И как только они сСандрой остались наедине, она взорвалась. В этот вечер ее нервы и так были напределе, а тут еще предательство Сандру. Этого она уже не могла выдержать.

- Как ты могла поставить меня в такое дурацкое положение наглазах у всех?! – воскликнула она. – Меньше всего я этого  ожидала от своейлучшей подруги!

- Ты не понимаешь….. – возразила Сандра. Она была явноошеломлена происшедшим. – Джина, я…..

- Не хочу тебя даже слушать, - раздраженно перебила ееДжина. Ее лицо пылало от гнева. – Я тебе все сказала, Сэнди. И не подходибольше ко мне.

- Джина прости меня. – Сандра взяла ее за руку. –Пожалуйста… Давай хотя бы поговорим об этом….

Джина смерила ее взглядом.

- Не знаю, о чем тут говорить, - холодно отрезала она ипрошла мимо Сандры в шумную гостиную.

Сандра осталась одна, жалобно глядя ей вслед.

Стивен и Кара разговаривали посреди переполненной гостинойУокеров, не обращая никакого внимания на шумную вечеринку.

- Так ты что, ни капельки не расстроена? – ошеломленоспросил Стивен, глядя на Кару.

Темные глаза Кары расширились от удивления.

- Стив, а почему я должна расстраиваться? Думаю, ты нашелпотрясающую работу. Нужно быть сумасшедшим, чтобы упустить такую возможность.