Стивен задумчиво на нее посмотрел.

- Но ты же была категорически против, когда я впервыезаговорил об этом, - напомнил он.

Кара махнула рукой.

- А, ты об этом. Если честно, я на самом деле сначала быланемного ошарашена. Но теперь, когда я все обдумала, я совсем не против. – Онавстала на цыпочки и поцеловала Стивена в щеку. – Конечно, я буду по тебескучать, - призналась она, - но рано или поздно привыкну. В конце концов, этовсе к лучшему.

- В каком смысле? – удивился Стивен.

Кара пожала плечами:

- Мне кажется, что вряд ли романы на расстоянии могут бытьдолгими. Если ты останешься здесь, мы будем  влачить жалкое существование. Атак мы спокойно расстанемся. Мы сможем познакомиться с новыми людьми, статьболее независимыми……

Стивен был явно шокирован.

- Ты хочешь сказать, только из-за того, что я на некотороевремя уеду, мы с тобой перестанем встречаться?

- А как мы сможем встречаться, когда ты будешь посредиТихого океана? Нет, так будет лучше всего. Поверь, Стивен, ты не пожалеешь обэтом.

Стивен почувствовал, как слезы наворачиваются ему на глаза.

- Да, по тебе не скажешь, что ты будешь убиваться с горя, -язвительно заметил он

Кара пожала плечами:

- Приходится быть реалисткой, Стив. В конце концов, когда тыпозвонил мне, то даже не спросил, что я думаю о твоих планах, а просто сообщило своем решении, Это означает, что мне приходится смириться с этой идеей.

Ты смирилась с ней гораздо раньше, чем можно былопредположить, - горько заметил он.

Кара улыбнулась:

- Ну что ты, Стив, не надо устраивать из этого трагедию. Мыпо-прежнему останемся друзьями!

У Стивена в глазах блеснули злые огоньки.

- Черта с два! – взорвался он и выбежал из квартиры, громкохлопнув дверью.

- Ну и ну, - удивилась Джессика, подходя к Каре. – Уже непервая ссора за сегодняшний вечер. Что с ним такое?

- О, Джес, - со слезами на глазах пожаловалась Кара, - лишьбы только ваш с Элизабет план удался. Поскольку, если он не сработает быстро,интуиция мне подсказывает, что мы со Стивеном никогда в жизни слова друг другуне скажем.

- Да, дорогая, - смущенно согласилась Джессика, - боюсь, какбы своим равнодушием мы не заставили его поторопиться с отъездом.

- Знаешь, я тоже, - несчастным голосом ответила Кара.

Притворяться безразличной – самое трудное, что ей толькоприходилось когда-либо делать, думала она. Кара чувствовала, что если Стивенустроится на «Прекрасный цветок», то для нее, наверное, жизнь закончится. Онабыла готова на все, лишь бы его остановить.

Можно было только надеяться, что Уэйкфилды не ошибаются и ихплан сможет удержать его дома.

В воскресенье утром Джина проснулась с чувством смятения игрусти, как будто ей приснилось что-то страшное, а что именно, она не помнит.Но тут же в памяти всплыло все, что произошло предыдущим вечером. Унижение отобмана Тома и предательства Сандры.

Джина не могла поверить, что подруга так с ней обошлась.Сколько она себя помнила, они с Сандрой были как сестры. Они делились всем, чтоу них было. Джина зависела от Сандры, как ни от кого на свете. И она всегдасчитала, что Сандра заслуживает доверия. До вчерашнего вечера.

Теперь Джина не знала, что и подумать. Слезы наворачивалисьна глаза, когда она вспоминала, каких резких слов наговорила своей лучшейподруге. Конечно же, должно быть какое-то объяснение поведению Сандры. В концеконцов, какое ей дело до «Пи Бета Альфа» и этого Тома Макеея, после того что онс ней сделал. Сандра была для нее важнее всех.

Но все-таки первый шаг к примирению должна сделать не Джина.Она была глубоко уязвлена предательством Сандры и считала, что будетсправедливо, если Сандра первая позвонит и попросит прощения.

Между тем Джина не собиралась сидеть сложа руки. Нужно былочто-то предпринять с Томом.

Уже через час Джина звонила в дверь дома Маккеев. Она долголомала голову, прежде чем одеться. В конце концов она выбрала льняные шорты исвитер из грубой шерсти. Просто – и со вкусом. Тому ее наряд наверняка долженпонравиться. В руках Джина держала сумку в которую собрала вещи, необходимыебольному: коробку желудочного сбора, последний выпуск «Иллюстрированногоспорта» и бестселлер в красочной обложке. Она еще раз нажала на звонок, и Томотворил дверь.

- Джина! – удивленно воскликнул он. Том был в вельветовыхбрюках и футболке и, как и ожидала Джина, прекрасно выглядел.

- Том, ты должен лежать в постели, - с упреком сказалаДжина, стараясь придать своему голосу нежность и заботу. Она прошла вслед заТомом в холл. – Я не шучу! С отравлением шутки плохи! Хорошо, что ты еще живостался.

- Ну…. Это все не так страшно, - краснея,  пробормотал Том.

Джина покачала головой.

- Нет, серьезно, если ты был в кабинете неотложной помощи, -напомнила она, - Ну давай, пойдем куда-нибудь, где ты можешь лечь, и я покажу,что принесла.

Том смущенно рассмеялся.

- в любую минуту может вернуться из магазина моя мама,сказал он, неохотно пропуская Джину, направившуюся в гостиную.

Джина строго указала на кровать.

- Тем более нужно лечь, - серьезным голосом заметила она, -твоя мама наверняка думает, так же как и я. Ей вряд ли понравится, если онаувидит, что ты расхаживаешь по дому больной.

Том опустился на кровать и уставился на Джину. Её визит, безсомнения, удивил его, и  он не знал, как себя вести. Нужно его как следуетпристыдить, подумала Джина. Пускай предатель почувствует свою вину!

- Я бросила тебя прошлым вечером одного. – Джина встала наколени перед кроватью и посмотрела Тому в глаза. – Я так волновалась. – Онапотрогала лоб, который был совершенно холодным. – Наверное, у тебя лихорадка, -заботливо сказала она.

- Да нет у меня ничего….. То есть я думаю, нет, - торопливопоправился он.

- Когда ты мне сказал, что ты в больнице, я чуть не умерла.Я была готова тут же отправиться в кабинет неотложной помощи, что бы быть рядомс тобой. Я все-таки должна была приехать, да?

Том был явно шокирован.

- Да не надо было тебе никуда ехать! То есть ты правильносделала, что поехала на вечеринку. – Он совсем смущенно посмотрел на нее. – Нуи как там было? Повеселились?

Джина пожала плечами.

- Да, все было нормально. Эта вечеринка была частьюиспытательного срока в «Пи Бета Альфа», - добавила она, внимательно наблюдая зареакцией Тома, - но, откровенно говоря, я не схожу с ума от этого общества. Я,конечно, не против туда вступить, но для меня это не вопрос жизни и смерти. Абез тебя вечеринка была довольно скучной, - сказала она и нежно положила на егоруку свою.