Темно-желтые или зеленоватые выделения. Выделения такого цвета могут быть признаком инфекции — если заметишь их, попроси взрослого отвести тебя к врачу. Не стоит беспокоиться, потому что большинство инфекций легко поддаются лечению.

Коричневые выделения. Обычно такие выделения указывают на то, что влагалище выводит старую кровь, которая, вероятно, не вышла во время месячных.

У выделений обычно бывает легкий запах, это абсолютно нормально. Однако если у тебя зеленые или темно-желтые выделения или ты чувствуешь зуд, жжение или боль, это может свидетельствовать об инфекции. Поскольку влагалище очень чувствительно, оно подвержено инфекциям. Это вовсе не говорит о том, что ты что-то сделала не так. Средства для интимной гигиены с отдушкой, мокрый купальник или слишком продолжительное ношение тесных брюк могут привести к раздражению или инфекции. Если будешь знать, как выглядят нормальные для тебя выделения, сразу поймешь, если что-то пойдет не так. При появлении симптомов инфекции поговори со взрослым или врачом, который поможет решить проблему оптимальным способом.

Некоторым девочкам не нравится ощущение влажности между ног или пятна на нижнем белье от выделений. В таком случае будут полезны ежедневные тонкие хлопковые прокладки, которые приклеиваются к трусикам. Они впитывают влагу и сохраняют чистоту нижнего белья (подробнее об этом мы поговорим в пятой главе). Помни, что чистое хлопковое белье и ежедневное мытье — лучший способ позаботиться о вульве, влагалище и других интимных частях твоего тела.

Менструация — это признак того, что твое тело растет, меняется и готовится однажды забеременеть, если ты этого захочешь.

Во всем мире люди придумали более пяти тысяч сленговых названий для месячных: «багровые реки», «женские дни», «эти дни», «красное море», «ежемесячный гость», «красная луна» и т. д.

Многие из этих названий позитивные или забавные, но большинство людей предпочитает говорить просто «месячные».

Как уже было сказано, во многих культурах начало менструации считается особенным и очень важным событием в жизни девочки. Для кого-то, однако, это лишь очередная интересная функция тела. Любое отношение к месячным нормально. Гораздо важнее, чтобы ты знала, чего ожидать и как заботиться о теле во время менструации.

Если половое созревание — это поездка на поезде, к ней нужно тщательно подготовиться. Ты уже сделала важный шаг и начала читать эту книгу, чтобы получить достоверную информацию, а не полагаться на слова подружки, которой что-то сказала сестра, узнавшая об этом от тети, а та — от женщины из обувного магазина. Пришло время узнать еще несколько новых слов, связанных с репродуктивной системой. Зная их, ты лучше поймешь изменения, происходящие с твоим телом в этот период.

Матка — полый орган в форме груши, расположенный в нижней части живота. Оплодотворенная яйцеклетка прикрепляется к внутренней стенке матки и начинает расти, превращаясь в ребенка.

Яичники — два похожих на мешочки органа, где образуются и хранятся яйцеклетки.

Яйцеклетки — женские половые клетки (самые большие из всех клеток человека!), хранящиеся в яичниках, благодаря которым может формироваться новый организм (плод).

Маточные трубы — пара труб, по которым яйцеклетка попадает из яичников в матку.

Овуляция — выход яйцеклетки из яичника для возможного оплодотворения.

С начала полового созревания твое тело готовилось к менструации. Оно производило разные гормоны, чтобы поезд полового созревания двигался вперед, и сейчас, чтобы подготовиться к менструации, должно начать вырабатывать два важных гормона[6]: эстроген (мы уже говорили о нем ранее) и прогестерон. Когда эти гормоны начинают вырабатываться, поезд полового созревания подъезжает к станции «Менструация».

Месячные — это начало процесса, который длится немного меньше месяца, они обычно бывают раз в месяц. Период с первого дня, когда ты увидишь кровь, до дня, когда увидишь кровь снова, называется менструальным циклом. В среднем менструальный цикл составляет 28 дней, но он может быть короче или длиннее.

В течение менструального цикла все репродуктивные органы работают в унисон благодаря гормонам, готовя тело к тому, чтобы однажды выносить ребенка. Вырастить нового человека — непростая задача, поэтому организм готовится к ней каждый месяц, независимо от твоего желания иметь детей.

Каждый месяц мозг посылает яичникам сигнал о том, что пора производить эстроген. Яичники, два небольших органа над маткой, содержат тысячи крошечных яйцеклеток, и выработка эстрогена служит сигналом к тому, чтобы один из них выпустил яйцеклетку. Процесс выхода яйцеклетки из яичника называется овуляцией.

Маточные трубы, матка и влагалище

Когда яйцеклетка покидает яичник, она перемещается по маточной трубе по направлению к матке. Чтобы продвинуться на 2,5 сантиметра, яйцеклетке может понадобиться три дня или даже больше. Если бы ты была настолько крошечной, тоже двигалась бы медленно!

Пока яйцеклетка совершает свое путешествие по маточной трубе, а ты ходишь в школу, встречаешься с друзьями, занимаешься домашними делами и выполняешь домашнее задание, гормон прогестерон помогает матке вырастить питательную слизистую оболочку, состоящую из крови, тканей и белков, на случай, если появится оплодотворенная яйцеклетка.