— в кожаных латах, украшенные узловатыми узорами. Волосы заплетены в косы. А булат-топориков, их привычного оружия, не было. Я не захотела вырисовывать их в своем воображении.

Они говорили о чем-то, но я не вслушивалась. Я просто хотела, чтобы они общались между собой. Не доказывали что-то, не объясняли, не пытались вытянуть какие-то истины и убеждения. Обычный дружеский диалог, которого мне так не хватало в этом обществе.

Тут же появился и Илья. Такой, каким я себе и представляла. Всегда готовый оказать поддержку. В меру молчаливый и доступный. Тот, что смотрит на меня и читает мне стишки, чтобы мне не было грустно.

Я проводила целый день с ними. Смеялась, играла. Было так весело. Однако осознание того, что это всего лишь утопия — не покидала меня.

Это просто иллюстрация того мира, каким бы я хотела его видеть. Оно не имеет ничего общего с реальным положением вещей. Ну, разве что только наличие этих людей. Я всегда присваивала людям то, чего никогда не было. Это моя вечная проблема.

Стоило очнуться, я почувствовала облегчение. Какое-то новое чувство. Будто это была я, но уже другая.

Сквозь прищур, в мои глаза болезненно пробивался белый, как зимнее утро, цвет.

«Я… устранилась?» — подумала я. «А, может, я вообще умерла?»

Я дышала глубже. Нет, это не смерть.

Когда пелена с глаз растворилась, я, наконец, рассмотрела все то, что меня окружало. Белая плитка. Шкафы, заполненные белыми папками. Окно, занавешенное вертикальным жалюзи.

— Как ты? — Спросил мальчишеский голос, который я слышала ранее. Это не Жабик. Он схож с ним, но не такой резкий. Более мягкий.

Я хотела сказать: «В порядке», но вместо этого получилось какое-то хриплое сопение.

— Я позвал нашего хилера, пока ты спала. Та сказала, что ничем помочь не может, так как ты не ранена. Такие вещи как обмороки — она не может исправить.

Я лежала на кушетке и ничего не могла ответить. Повернувшись, мне удалось его разглядеть. Тот мальчик, что спас меня тогда. Он сидел за столом и пролистывал какую-то книгу. Научная фантастика вроде. Такие в прошлом веке были очень популярны по причине резкого скачка в развитии технологий, когда страна была союзным государством.

— А где медсестра? — Спросила я, пытаясь отогнать неудачно сложившуюся паузу. Да, это был мед. кабинет, без сомнения.

— Отошла куда-то. Ну, знаешь, ее всегда не бывает на месте, когда она так нужна.

— Логично.

Я медленно поднималась, но сразу же поняла, что стоять не могу. Присела с постыдным скрипом о кожаную поверхность, но мой собеседник не замечал этого. Он вообще был безэмоционален, что тогда, что сейчас. Я бы подумала, что он и есть Игорь, но шапки при нем не было.

— А что… произошло? — Спросила я. — Как я сюда попала?

Он отложил книгу и внимательно посмотрел на меня. Оценивал состояние, наверное. Хотелось так думать.

— Тебя нашла Зарина. Точнее, она подошла к тебе, а ты на нее накричала и упала в обморок.

Мне даже не по себе стало. Это звучало так глупо и стыдно. Как это могло выйти? Что за Зарина? Я это имя впервые слышу. Помню только силуэт мрачный.

— Вообще не понимаю, как ты ее испугаться смогла. — Продолжил он. — Я еще понимаю Ингу. Да, кто от нее только не шарахается. Честно говоря, я сам ее до сих пор боюсь.

— Прости, но… я совсем не понимаю, о чем идет речь. Можно по порядку кто есть кто и… как тебя зовут?

— Надя.

— Кто?

— Я.

Кажется, в моей голове подвис процесс мозгования.

— Найденыш, если развернуто, но мне не совсем нравится. Звучит как-то по-детски.

Сначала я пыталась выразить недоумение, но решила забить. Тут у некоторых бывают такие странные имена, что удивляться такой моде просто опрометчиво.

— Ну, что ж, вроде… неплохо, да? Как — Надежда, да?

— Да, я тоже так думаю. — Он посмотрел на стол, куда была отложена книга. — Хорошее чтиво, жаль такой литературе катастрофически не везет с экранизациями. Эх… а насчет второго вопроса, даже не знаю как тебе кратко ответить. Зарину ты уже видела, а Инга… не знаю, многие ли ее видят. Она вроде как человек, но по школе перемещается как призрак. Серая такая, с арбалетом ходит. Не видела? Неудивительно. Я даже не знаю, в каком классе она учится. Не сомневаюсь, если она сама этого не знает.

Серая девочка, значит. Может, я что-то и припоминаю.

— Что ж, наполовину стало понятно. — Он в ответ пожал плечами. — А что ей нужно было? Ну, первой. Зарине?

— Ох, это одной Всевышней известно. Прости, я бы тебе ответил, но она не отчитывается передо мной. Вообще не перед кем не считается. Впрочем, мы тут все на своей волне, несмотря на сплоченность. Может, поговорить о чем-то? В любом случае, бояться тебе нечего. Я передам ей, что ты…

— О нет! Н-ничего не передавай, ладно? Просто… не хочу. Я никем не интересуюсь, ясно?

— Ясно. Только, я все же не понимаю твоей реакции.

Я вздохнула: — Сама не знаю. Многое навалилось за последнее время. Прибавилось проблем и прочих пакостей. Сам видел. Еще и мерещится всякое жуткое. Я уже несколько месяцев, словно магнит, приманиваю к себе всякое… кхм… неважно. Просто мне показалось кое-что нехорошее и я… — Он очень внимательно выслушивал меня. Я даже покраснела от неожиданности. Я от Татьяны Викторовны не видела такой реакции, а от человека, которого второй раз всего вижу… Ох, про Илью вообще молчу. — Прости, я загрузила мозг, да?

— Нет. Вовсе нет. Мы можем поговорить об этом, если хочешь?

— Нет. Не хочу.

— Хорошо. И все же я скажу Зарине, что она ни в чем не виновата. Думаю, это облегчит ее переживания.

Я даже не думала, что своей реакцией причинить кому-то неудобство. Что ж, мне предстоит подумать над своим поведением.

— О, э… я… была бы благодарна.

Он кивнул, а я, наконец, смогла встать и подойти к выходу.

— Слушай, — спросила я напоследок, — а ты тоже из «этих»?

— Из каких?

— Из тех, кто может в код залезать?

— Сисадмин, что ли?

Я хотела было огрызнуться, но быстро взяла себя в руки: — Ты понял, о чем я говорю.

— Понял. — Вздохнул он. — Я по коду не очень, а вот побить кого-то палкой — дело нехитрое. Главное с холодной головой это делать, а то опять дров наломаю. В прямом смысле.

Опять загадки. Впрочем, это был исчерпывающий ответ.

— И кстати, — остановил меня Надя, — у тебя уровень повысился. Мои поздравления.

А, так вот что