и прервала докладчика, характерно сильному изумлению шевельнув лекку. Впрочем, по крайней мере часть присутствующих уже давно привыкли к несколько порывистому нраву конкретно этой представительницы данной расы. Ну разве что Зейц страдальчески прикрыл глаза, но ему положено, всё-таки именно ему я когда-то доверил пристроить и натаскать рабыню, за пару часов до этого сумевшую каким-то чудом вырубить загнанного в угол молодчика и отключить систему самоликвидации на челноке с рабами синдиката «Обмен», которую тот сдуру активировал, потеряв надежду уйти с зачищаемой базы. В общем, все сделали вид, что ничего не заметили, но Мацейн всё же ответил:

— Мы не знаем. Тем не менее то, что мы имеем дело именно с человеческой расой, а не видом-двойником, установлено с вероятностью в девяносто три процента. Некоторые различия в физиологии и генетической структуре всё же имеются, но их можно списать на естественную мутацию и условия жизни. Для более точного анализа требуется получение генетических образцов, а ещё лучше — живого представителя вида. Но сейчас это не столь важно, куда большее значение имеет то, что они… Респы. Я имею в виду — в полном смысле этого слова, — в чувствах окружающих поднялся настоящий ураган. Однако столь же быстро он утих, сменившись холодной сосредоточенностью. — Позвольте поясню. Так называемый «Альянс Систем» — чисто человеческое государство, представляющее собой президентскую республику, по меньшей мере активно пропагандирующую принципы демократии и всеобщего равенства, — офицер брезгливо поморщился. — Со всеми минусами данной структуры правления вы прекрасно знакомы: общая нерешительность, нежелание брать на себя ответственность, повсеместная коррупция и тесная спайка криминала с властными кругами. Однако до степени загнивания нашей Республики местный Альянс ещё не дошёл и даже, можно сказать, находится в процессе подъёма. Дело в том, что люди тут — самая молодая раса, вышедшая к звёздам, и первые шаги в освоении космоса они сделали меньше двухсот лет назад, — вот теперь аудитория испытала шок. Очень сложно осознать, как это вид, у тебя дома бороздящий космос уже сотни тысяч лет и успевший породить десятки самостоятельных и устойчивых подвидов по всей галактике, вдруг… вышел в космос… всего два века назад. — Понимаю ваше удивление, — спустя минуту произнёс аналитик, — но факты упрямы. На данный момент Альянс Систем ведёт наиболее активную колонизационную политику в галактике, быстро догоняет расы Совета по уровню технического развития и ведёт бурную дипломатическую игру с целью получения привилегий, равноценных уровню трёх ключевых членов Совета. Их рост тормозится только собственным правительством и рядом законов Цитадели, некоторые из которых и впрямь довольно… спорные. Особо стоит отметить закон, запрещающий разработку и производство ИИ, возникший в результате случившегося некоторое время назад бунта дроидов у одной из местных цивилизаций — кварианцев. Впрочем, уже сейчас Альянс считается одной из сильнейших цивилизаций в изученном космосе, в их истории был даже кратковременный конфликт с турианцами, закончившийся вничью. Всё это, но в первую очередь, конечно, их молодость как космической цивилизации, заставляет остальные виды относиться к людям как к «выскочкам» и «возмутителям спокойствия».

— Любопытно… и перспективно, — констатирую больше для публики и ловлю ощущение согласия от старшего командного состава. — Как я понял, найденная нами система именно человеческая?

— Да, Владыка, — Дэвик Мацейн коротко склонил голову. — Сейчас мы находимся внутри пространства Альянса Систем, однако волноваться по этому поводу не стоит, местная колония не располагает собственным оборонительным флотом, как и стратегическим значением…

— Продолжайте доклад, майор, — подбодрил я, когда офицер умолк.

— Оставшиеся расы представляют куда меньший вес на политической арене. Волусы, — голограмма человека сменилась «шаром на ножках». — Финансисты. Военных сил нет, влияние опосредованно и не велико. В силу менталитета и физических кондиций все споры предпочитают решать при помощи дипломатии или отрядов наёмников. Пусть и прибыли на Цитадель одними из первых, за длительное время так и не смогли добиться какого-либо уважения. При этом вся текущая финансовая система — их разработка. В данный момент находятся под протекторатом турианцев.

Иронично. У нас было принято, что именно «финансисты» принимали планеты с честными и ответственными жителями под свой «протекторат». Хоть что-то в этой галактике мне искренне нравится.

— Ханары, — голограмма отобразила нечто аморфное с щупальцами, — медузоподобная водная раса. Информации по ним мало. Имеют репутацию безобидных чудаков, в основном из-за разницы в менталитете и неких особенностей религии. В принципе, не интересны, но есть одно «но». Дреллы — ещё одна рептилоидная раса, — над столом развернулось изображение безволосого гуманоида, в принципе способного даже сойти за человека в боевой раскраске или гриме, правда, при внимательном рассмотрении иллюзия сходства пропадала. — Были спасены с умирающей родной планеты ханарами, подробности пока не установлены, сейчас полностью зависимы от медуз, своего посольства на Цитадели не имеют. Есть косвенные данные, свидетельствующие об использовании дреллов в качестве телохранителей, карателей и наёмных убийц, но это не точно, — докладчик ещё раз хлебнул воды. — Следующие. Кварианцы, — тело дрелла на голографическом дисплее сменилось фигурой… сефи, разве что с трехпалыми руками и с таким же, как у турианцев, строением ног. — Достоверной информации по ним нет, даже это изображение удалось найти с большим трудом, и нет гарантии, что оно соответствует истине. Фактически, точно о них известно только то, что они кочевники, вынужденные жить на некоем «Мигрирующем флоте», так как все их планеты около трёх веков назад были захвачены восставшими дроидами, имеющими общее наименование «геты». Причины, по которым за это время они не колонизировали другие миры или, подобно дреллам, не расселились в пространстве другой расы, неизвестны. Предположительно, имеют очень слабый иммунитет, в результате чего вынуждены постоянно носить скафандры, — фигура кварианки изменились, облачившись в глухой скафандр. — Впрочем, есть и теория о том, что кварианцы являются киборгами и просто-напросто прячутся под масками, дабы никому не показывать свой истинный облик. К сожалению, информации столь мало, что ни подтвердить, ни опровергнуть это мы не можем, но я всё же склоняюсь к первому варианту. В Пространстве Цитадели имеют не самую лучшую репутацию бомжей и мелких воришек. Особо отмечу, что во время работы у меня создалось впечатление, будто информацию по ним целенаправленно убирали из широкого доступа, но без конкретных фактов. К слову, восставших дроидов до сих пор никто не уничтожил, и, что особенно удивительно, они сами ещё ни разу не проявили повторной агрессии.

Это и впрямь было очень странно, а в контексте ещё и наводило на некоторые мысли. Искусственный интеллект — это не человек, он не может «передумать». Однажды осознав себя и приняв парадигму существования, как то — неприятие органической жизни, они уже её не изменят ни