— А на кой они мне сдались? Я к убитой никакого отношения не имею. Пусть без меня разбираются.

Тогда мне, конечно, и в голову не пришло, что в каждом поганом болоте есть свои подводные камни.

Я c облегчением стащила обувь, не раздеваясь, рухнула на кровать, потеснив недовольного Магистра, и мгновенно провалилась в глубокий, но непродолжительный сон.

Будить меня пришла целая делегация. Падая с ног от усталости, я забыла про осторожность и не заперла дверь. И теперь проснулась в обществе милых моему сердцу, но вовсе не ожидаемых сейчас людей, набившихся в небольшую комнатушку.

Не успев толком открыть глаза и удивиться, что им всем здесь понадобилось, я получила от Галки большую чашку кофе и тарелку с бутербродами. Можно было бы выдвинуть смелую версию, что близкие люди за несколько часов моего отсутствия настолько соскучились, что собрались у моей постели с единственной целью — попотчевать меня завтраком… Но такой вывод, судя по напряжённым, угрюмым физиономиям, никак не напрашивался. Оставалось одно — случилось ещё что-то неприятное, и тесно связанное со мной.

Я сделала глоток кофе и, не притрагиваясь к бутербродам, вопросительно оглядела собравшихся.

— Рит, а ты точно убитую не знаешь? — с маятой в голосе спросил Сашка.

— А что, должна? — вопросом на вопрос изумлённо ответила я, отставляя тарелку на прикроватную тумбочку, расписанную весёлыми мишками.

— Ну так… мало ли… вдруг вспомнила… — невразумительно пробормотал он и беспомощно оглянулся на остальных в поисках поддержки.

— Да что ты мямлишь, в конце концов?! — взбесилась я, глядя на растерянное лицо приятеля. — Она кто?! Моя потерянная во младенчестве настоящая мать? Или, может быть, неведомая троюродная тётушка, завещавшая мне родовой замок в Уэльсе?!

Наконец инициативу взял в руки Олег.

— Рит, ты только не психуй, ладно? — для затравки попросил он. — Эта женщина — нынешняя невеста твоего бывшего бой-френда.

— Что?.. — я чуть не захлебнулась кофе. И никогда ни минуты не сомневаясь в Олежкиной честности, зачем-то накинулась на Сашку: — Веселовский, это правда?!

— Ну как бы да… — с тяжёлым вздохом подтвердил приятель.

— Да вы с ума посходили, что ли?! Она же ему в матери годится! — возмутилась я.

На самом деле поражена я была не столько возрастом своей преемницы, сколько внешностью. Выходит, и вкусу своему Дима тоже изменил…

— А великий русский поэт считал, что «любви все возрасты покорны»… — удручённо вклинилась жена Олега — Маша.

— Пушкин совсем не то имел в виду, — отмахнулась я. — Ребят, вы что-то путаете… она не может быть его невестой! Вот эти «Даша с Машей», с которыми он явился, в самый раз, а эта дамочка… да ну вы что?! — в запале я не заметила, что плету очевидную нелепицу. Две девушки никак не могут быть одной невестой.

— Она не Маша, она Катя… — подавлено поправила Машка.

— Да ну какая разница, Маш, я же о другом!

— Ритуль, ты успокойся, — подсела ко мне тётя. — Дело в том, что Дима сам её опознал. И не только её…

— Мы что, ещё чей-то труп проворонили?! — вырвалось у меня.

— Нет, слава богу, труп один. — «Конечно слава! Прям не знаю, на какой угол хвалу воздать!» — Кроме него Дима опознал свой пистолет, — вздохнула Лика. — Женщину застрелили из его оружия.

— Доигрались… — прошептала я и гневно уставилась на Сашку.

Приятель имел вид собаки, которую уже побили, но собираются вторично подвергнуть экзекуции, и пытался как можно глубже втянуть свою большую голову в не менее массивные плечи. Голова, как ни старалась, в плечи не помещалась, но сходство с сильно провинившимся псом усиливала.

Я соскочила с кровати и со словами «мне срочно надо в туалет» понеслась в ванную. Там вытряхнула из корсета найденную в траве зажигалку и, прочтя знакомую дарственную надпись, в изнеможении опустилась на край ванны. Вещь без сомнения принадлежала Димке.

«Нет, этого не может быть…»

Несмотря на то, что мой экс-возлюбленный оказался на поверку, мягко говоря, не очень приличным человеком, мне не верилось, что он способен выстрелить в женщину. Во всяком случае, раньше он «воевал» исключительно с мужиками. Хотя… в последнее время он много пьет… Вдруг на него какая-нибудь «белая горячка» обрушилась, и он не заметил половых различий?

Да-а-а, такой подводной глыбы я не ожидала… Получается, убитая имела ко мне отношение. Причём, самое прямое. Мы с ней, можно сказать, почти родственницы…

Ну и когда же он мог её застрелить, если не отходил от меня?

Я стала вспоминать события минувшего вечера. На первый взгляд казалось, что Димка тёрся возле меня постоянно, настолько мне осточертели его приставания вперемежку с воспоминаниями о нашей «счастливой» совместной жизни. Но затем припомнились редкие минуты передышки, когда его рядом однозначно не было.

Постепенно я добралась до фейерверка.

Точно! Он стоял позади меня. Кто-то тронул мои волосы, я оглянулась и увидела Димку. На протяжении всего зрелища мне казалось, что я чувствую над ухом его дыхание, а когда отгорели последние искры, он тут же предался воспоминаниям о превосходном салюте, который мы когда-то вместе наблюдали на 9-е мая. Поручиться, конечно, не могу, но, по-моему, он никуда не уходил…

Я пулей выскочила из ванной. Друзья и родственники что-то оживлённо обсуждали, но при моём появлении как по команде умолкли.

— Где Димка?! — грозно спросила я Сашку.

— Так увезли его… — виновато пробасил приятель.

— Куда увезли? — не поняла я.

Сашка молчал, и Олег вновь пришёл ему на выручку.

— Рита, его задержали по подозрению в убийстве. Он же признался. Точнее, не отрицал…

— Как это не отрицал? — я по очереди растерянно оглядела членов компании. Лица их выражали сожаление.

Я развернулась и бросилась вон из комнаты. Затем, сообразив, что бегу босиком, повернула обратно. Столкнувшись в дверях с Олегом, который рванул было следом за мной, вбежала в «детскую», схватила шлёпки и заскочила в ванную. Переодеваться, умываться не буду, но зубы почистить надо.

— Рит, ты куда? — перехватила меня у двери озабоченная Лика.

— К соседу, ненадолго. Магистра накорми, пожалуйста! — крикнула я торопливо и понеслась на соседнюю виллу.

***

Кратчайший путь был через волнорез, им я и воспользовалась, чтобы проникнуть на соседнюю территорию.

Обстановка по ту сторону пирса была самая что ни на есть умиротворяющая. Чудесный, утопающий в зелени экзотических растений, закуток. Яркое солнце, чистое небо, шторм закончился, и море радовало глаз бирюзовой гладью. Вдали виднелись белоснежные паруса серфингистов, птички по-прежнему беззаботно, несмотря на неумолимо приближающуюся осень, выводили весёлые трели, а ребятки мирно обедали на веранде. В общем, картина под названием «Полдень в раю».