— Ну что ж, странной девушке, пожалуй, пора. Всего вам хорошего.

— Я хотел сказать, что вы очень необычная… — Виктор запоздало попытался исправить ошибку.

Я, не оборачиваясь, пошла вперёд.

— Если не возражаете, я вас провожу, — догнал он меня через секунду.

— В этом нет никакой необходимости. При всех моих странностях я помню дорогу.

— Не сомневаюсь. Просто у меня маленькое поручение к Александру, так что нам всё равно по пути, — пояснил Виктор, пропустив мой язвительный тон мимо ушей.

— Не думаю, — хмыкнула я, имея в виду совсем другой путь. — Впрочем, мне одинаково. Делайте, что хотите.

Виктора явно огорчила перемена моего настроения. Несколько раз он порывался задать какой-то вопрос, но так и не решился.

Мне же тем более было не до бесед. Только не сейчас. Я шла и думала, что с моей стороны глупо обижаться на человека, который ещё каких-то три дня назад даже не подозревал о моём существовании. Но образ принца при упоминании другой девушки стремительно померк, и я ничего не могла с этим поделать. Не беда, что мужчины полигамны, беда, что мне такие больше не нужны…

На подходе к дому мы столкнулись с Сашкой, которого, оказывается, снарядили на мои поиски.

— Рита, ну где тебя носит?! — закричал он, выбегая из-за кустов. — Все тебя ждут, обедать не начинают, а ты болтаешься неизвестно где!

— А я, что, необходимый компонент для выработки желудочного сока? — съязвила я, упорно продолжая считать Сашку косвенным виновником всех бед: и ночного происшествия, и, соответственно, срыва моей поездки к родителям, и того, что я только что узнала про Виктора.

— Да ну тебя, — махнул рукой Веселовский. — А то ты не знаешь свою тётю! Сказала, ждём тебя, и все послушно ждут больше часа. По-моему, мой папа скоро её загрызёт.

Узнаю Лику. Она просто обожает командовать и, приехав сюда, первым делом взяла бразды правления в свои руки. Персонал так и решил, что она тут главный распорядитель. Но самое удивительное, остальные восприняли это как должное, то ли из лени, то ли от того, что моя тётя, бесспорно, прирождённый лидер.

— Ладно, не надрывайся, я уже здесь. А к тебе, вон, парламентарий от Сергея. Вы поговорите, а я пойду, переоденусь пока.

Добравшись до комнаты, я тщательно умылась, собрала волосы в «хвост», переоделась в джинсы и футболку и взглянула в зеркало. В нём отразилось осунувшееся бледное создание. От вчерашнего великолепия не осталось и следа. Я ободряюще кивнула своему невесёлому отражению и собралась на выход.

— И даже губы не накрасишь? — удивился Магистр.

— Нет, — ответила я.

— А судьба? — ехидно напомнил кот. — Ты же всегда говоришь, что судьбу надо встречать во всеоружии? Вдруг она ждёт за ближайшим поворотом?

— Не ждёт, — сказала я твёрдо. — Ни за ближайшим, ни за дальним, ни за каким. Вообще нигде не ждёт. А вот друзья наши заждались. Пойдём, некрасиво заставлять людей из-за нас мучиться голодом.

***

Народу существенно поубавилось. Поначалу предполагалось, что гулянья продлятся несколько дней, но практически все гости, напуганные убийством, по-быстрому съехали. Это и правильно, настроение в массах было отнюдь не праздничным.

За столом собрались только особо приближённые.

— Ну наконец-то! — воскликнула Лика и дала отмашку к обеду. — Так и с голоду умереть можно. Не все же, как ты, святым духом питаются!

— Да уж, хренотень полная! — подхватил Сашкин отец. — Лично мои кишки уже двадцать пять раз в узел завязались!

— Папа, — поморщился Сашка.

— Что? Я уже тридцать лет папа и припёрся чёрте откуда не за тем, чтобы меня здесь из-за каких-то вертихвосток голодом заморили!

Честно говоря, довести до истощения подобного субъекта — дело небыстрое. Размерами Сашкин отец превосходил самого Сашку, и думаю, даже если можно было полностью лишить его пищи на пару месяцев, вряд ли он помер бы с голоду. Зато вполне мог превратиться из гигантской «гориллы» в человека.

Меня всегда удивляло, как у такого неотёсанного, твердолобого мужика мог получиться умный и чуткий Сашка. Маму приятеля я, к сожалению, не знала — она покинула этот мир ещё до того, как Сашка стал моим соседом, но подозреваю, всё лучшее в нём — от неё. А вот с «приматом» встречаться доводилось, и радовало только то, что встречи эти были редки. Хотя, справедливости ради следует заметить, что при всей своей бестактности, Сашкин отец был не самым плохим вариантом, видали мы экземпляры и похуже… К тому же, будучи вовремя накормленным, становился безобидным и незлым. Да и вообще, как говорится, родителей не выбирают, и не всем с ними так повезло, как мне. Анекдот «гармоничная семья ищет урода» как раз про нашу семью.

Хотя… может, и искать никого не надо? Может, я и есть тот «урод»? Вечно у меня всё через задницу…

— А жена твоя и подавно заморыш. Куда ей голодать? И так пощупать не за что, так ещё и клюёт как воробей, — меж тем продолжала вещать «мечта диетолога», оживившись при виде еды. — Нормально жрать надо, нормально! Большому куску рот радуется.

— Папа, перестань, — не выдержал Сашка. — Не трогай моих девчонок. И вообще, нам всем как-то не до радости. У нас тут, если помнишь, несчастье произошло.

— И что с того? — опешил Веселовский-старший, не донеся рюмку до рта. — Да эта убитая баба нам никто! Не хватало ещё по каждому незнакомому трупу париться! Сидите тут с кислыми рожами… тьфу, смотреть тошно.

— Папа, ты что, в самом деле, не понимаешь? — расстроенно произнёс Сашка. — Погиб человек, мой друг подозревается в убийстве…

— А это ты, сынок, сам виноват. Друзей надо с умом выбирать, — папа назидательно помахал в воздухе сарделькообразным пальцем. — А коли водишь дружбу с убийцей, так и нечего пенять! Он, гад, тебе свадьбу испортил, а ты за него глотку дерёшь. Плюнь и разотри.

— Дима не убийца! — встряла я.

— Во, ещё одна заступница выискалась! Видать, забыла уже, как он ей камни в рожу кидал! Какие ж вы, молодёжь, дурачьё зелёное… Раз власть решила, что убийца, стало быть, так оно и есть. Убийца! — припечатал папа и смачно сплюнул.

Ел Сашкин отец быстро и много, и несмотря на разговоры, за то короткое время, что мы провели за столом, успел поглотить невероятное количество пищи. После чего его неудержимо потянуло в сон, и он к всеобщему облегчению отправился на боковую. Галкина мама тоже вскоре ушла, сославшись на плохое самочувствие, за столом остались «все те же и Мефистофель»: Сашка с Галкой, Лика с Андреем, Олег с Машунькой, и мы с Магистром.

После ухода родителей тема убийства возобновилась, но не сразу. Поначалу все хранили молчанье, вопросительно поглядывая на меня, будто именно мне надлежало вынести вердикт.