– Ваши планы заключаются в том, чтобы использовать ее знания и талант, выжать до нитки, а потом выгнать, кинув персональную рабочую карточку в лицо? Тогда вы не оригинальны.

Я силился ощутить ее эмоции, не выпуская дара. Обычно это легко получалось, но не в данном случае. Она держала себя под контролем так, что мне приходилось сосредотачиваться на собственных ощущениях. И только после последних слов я уловил в ее чувствах толику интереса.

– Коул – можно же я буду так вас называть? – Я стиснул зубы, но ей не требовалось ответа. – А я смотрю, вы прониклись к Эве определенными чувствами. Хотите не только затащить в постель, но и защитить? Любопытно.

Она начинала искусно выводить меня из себя. И делала это мастерски, одним лишь отсутствием эмоций, разводя на них меня. Постарался максимально расслабиться и небрежно откинулся на спинку кресла.

– Вы меня плохо знаете, чтобы делать такие предположения. Если бы вы не прятали ее от меня так усердно, она уже была бы в моей постели, но это мелочи. Когда вы вернёте мне мою помощницу?

Всплеск искреннего веселья:

– Ох и самоуверенный вы мальчишка! Боюсь, вам стоит приготовиться к долгосрочной осаде. Думаю, Эва ещё успеет удивить, и не раз. Как по мне, так вы прекрасная пара, хотя до осознания этого вам ещё очень далеко.

Она махнула рукой в мою сторону и поднялась, приблизившись к панорамному окну. А я сидел и искренне удивлялся ее заявлению. Пара? Я и Овайо? Подавил в себе желание расхохотаться. Постель – да, это вне сомнений, но возводить это в отношения? Увольте!

– Вы изменились. Теперь у вас прекрасно получается строить из себя всезнающего грандмэна.

Она обернулась. Наконец-то в ее глазах промелькнуло раздражение. Хоть что-то. Но и здесь она меня удивила:

– Знаете, Эва называет меня грандмэнша. Любопытная вариация. А у вас недостаточно хороших манер, даром что звезда шоу драконов мирового уровня.

Эта шпилька меня позабавила.

– Как только шоу, которое поставит девушка, будет готово, после премьеры я отдам ее вам и больше не буду препятствовать. А пока всеми силами буду создавать ей рабочую обстановку. Мне ещё последствия любовных игр не хватало разгребать. Работы и так слишком много. Сами знаете, как к ней относился мой предшественник.

Никак. Но ее ответ меня удовлетворил. Хотя я и не собирался ждать, пока в симпатичной каштановой головке родится шоу мирового масштаба. У меня был свой план, как поговорить со строптивой девицей.

Теперь к желанию уложить ее в мою постель примешивалось беспокойство. История с настоящим драконьим яйцом была гораздо интереснее любовных утех, но я ничего не мог с собой поделать. Я хотел ее до безумия! И это желание затмевало даже очевидную истину: нельзя игнорировать внезапное появление живого драконьего яйца!

Поэтому, как только я распрощался с грандмэншей, или как ее там теперь называют, то приступил к запасному плану. В этом здании есть и обходные пути. Не обязательно идти по коридорам, чтобы встретить того, кого нужно. И не обязательно караулить у новой квартиры всяких вздорных девиц.

Я отправился к себе в гримерку и приоткрыл потайную дверь, что так неосмотрительно показала мне сама же Овайо недавно. Так сказать, решил последовать ее примеру.

Исследовав ходы в течение нескольких часов, я всё-таки нашёл нужную дверь. К ней вела цепочка следов, оставленных девушкой несколько дней назад. Спасибо ей за эту путеводную нить.

Потайной коридор был старый и очень грязный. При этом освещался довольно качественно. Не перестаю восхищаться людьми, которые спланировали все это. С жадностью думаю о других таких ходах в зданиях, которые давно манят меня.

Надо было подробнее расспросить про ход Дира, но несколько дней назад было совершенно не до этого. Поэтому я сейчас самостоятельно все рассматривал. Определенно, для моих целей мне это подходит.

На следующий день аккуратно проследил за Овайо ровно до того момента, когда она зашла в кабинет грандмэнши со своим чемоданчиком. Ума не приложу, почему она его везде с собой таскала. Всё-таки весило яйцо довольно прилично. Поберегла бы себя…

Тряхнул головой, отогнав глупую мысль. Ещё в няньки ей наняться – и будет полный комплект! Зашёл в потайной коридор и отправился по нему до места назначения. Думаю, времени мне хватит.

И действительно, когда я проник в старую гримерную, там было пусто, а все вокруг буквально завалено чертежами и списками. Творческий беспорядок. Подошёл к одному из общих планов и удивлённо вздернул брови. На мгновенье все мысли вылетели из головы, а я увлёкся сумасшедшей, но совершенно потрясающей идеей.

Из этого состояния меня вывел скрежет дверного замка. Птичка прилетела в клетку. Подкрался к двери и, как только знакомый аппетитный зад показался в проходе дернул ее, отправляя в сторону постели, на которую она благополучно и повалилась.

Развернувшись, настороженно уставилась на меня.

– Рад тебя наконец-то видеть, помощница.

Я смотрел в ее растерянное лицо, и по телу разливалось раздражение. Она снова прижимала к себе этот драконов чемодан. Прошла, должно быть, целая минута, прежде чем она взяла себя в руки и в ее взгляде появились манящая дерзость и своеволие. Ну-ну, посмотрим…

– Не могу ответить вам взаимностью, вер Перей.

– А мне казалось, что как раз в этой комнате в прошлый раз твоя взаимность была очевидна.

Ее щеки залила краска стыда, а упрямый подбородок был вздёрнут вверх. Эва поежилась, очевидно вспоминая, как со стонами принимала мои объятия. Но сейчас я пришёл говорить не об этом.

Приблизился к настороженной девушке и попробовал отобрать чемодан. Мне нужно средство, чтобы держать ее в тонусе, не говоря уже о том, что с ее удачливостью секрет содержимого может быть раскрыт в любую минуту. И тогда даже я вряд ли спасу ее от последствий.

Она отчаянно сопротивлялась, но я был сильнее и всё-таки отнял чемодан. Тяжёлый. Глаза Овайо расширились от ужаса. Прерывающимся голосом с паническими нотками она попросила:

– Отдайте! Вы не можете его отобрать, верните!

– Нет. Это тебе не игрушка, хватит таскать его с собой! Ты хоть понимаешь, как рискуешь? Это драконье яйцо, а не кукла для ребёнка!

Отставил чемодан в сторону, чувствуя, как вокруг все сгущается. Эмоции, словно спрятанные под покровом, вырывались отовсюду. На секунду я даже растерялся, но потом взял себя в руки и сосредоточился на происходящем.

Эва все ещё пыталась пробиться к чемодану. Она значительно осмелела, наступая на меня. Своими тонкими руками вцепилась в плечо и трясла. Откуда силы-то берутся? В такой хрупкой-то фигурке.

Несмотря на то, что я спланировал этот вечер просто: прийти, забрать, поставить условия и уйти, – что-то пошло не так. Не ожидал я такого сопротивления, паники и умоляющих голубых глаз. Не ожидал и того, что на длинных ресницах проступят слёзы отчаяния.