Мастер Тиску отодвинул второе кресло, стоящее условно во главе стола. Сам же устроился рядом и загадочно посмотрел на стоящего в другом конце комнаты мужчину. Тот, словно прочитав мысли, кивнул и сел обратно в свое кресло.

Постепенно зал начал заполняться, от разнообразия личностей у меня закружилась голова. И каждый второй, если не первый, пытался согнать Стаса с насиженного места рядом со мной. Но муж держался, только огрызался и пытался изобразить конструкцию из трех пальцев для особо непонятливых личностей. Наконец-таки все места оказались заняты.

— Я рад, что все управляющие отложили свои обязанности и почтили нас своим присутствием, — советник моих родителей поднялся с места и зал затих. — Позвольте представить вам ту, ради кого мы все проделали столь долгий путь на край галактики. Наша Принцесса, что была найдена спустя долгие двадцать один год. Великолепная Леди Латимира.

Комнату наполнили не слишком впечатляющие аплодисменты. А девушка напротив меня скривилась словно от отвращения. В груди от такого свернулся тугой комок нервов. Стало неуютно и противно находиться среди этих существ. Да, может я не первая красавица, не росла во дворце и не ела золотой ложкой, но в память о моих родителях могли бы вести себя более прилично и вежливо.

Стас незаметно погладил меня по коленке, приободряя и не позволяя расклеиться и впасть в истерику. Муж рядом и поддержит меня в любой ситуации, даже если целый мир будет против нас. Так что я решила не обращать внимания на этих богатых снобов, именующих себя управляющими.

— Прекратите немедленно, — похоже, Тиску почувствовал мое состояние и решил вмешаться, — как вы можете позволять расстраивать нашу дорогую Принцессу? Девочка прожила двадцать сознательных лет в ужасных условиях. Нам повезло, что наше дорогое сокровище смогло выжить и распуститься в столь прекрасный цветок. Так что умерьте свой гонор и поприветствуйте Ее Высочество как полагается.

— Приветствуем, — недружный хор голосов напомнил помещение.

— То-то же, — улыбнулся мой спаситель, — и не смейте забывать кто перед вами находится.

— Она еще никто, — та самая красотка с противоположного края возмущенно вздернула носик.

— Армадида! — прикрикнул на нее старик.

— Нечего мне тут фамильярничать, — она ударила по столу, — я капитан этого крейсера.

— Вернуться можешь поломойкой, — мой сопровождающий явно не знал возражений.

— Да как ты смеешь! — дамочка не собиралась успокаиваться.

— Смею, — голос Тиску не повышал, но температура в комнате упала, — пока идет траур и приемник не представлен ко двору, я считаюсь словом в первой инстанции. Так что села на место и закрыла свой рот, если в твоей голове остались мысли, что через три года на твою дурную голову возложат венец власти, то забудь о них. Иначе первым приказом, который подпишет Ее Высочество, станет твоя голова на плахе. Я лично этому поспособствую, и твой муж тебя не спасет от моего слова.

— Простите, — и, резко побледнев от такой отповеди, она упала в кресло.

— Еще возражения имеются? — пронзительные серые глаза обвили всех собравшихся.

— Да, — из-за стола поднялся тонкостанный юноша с зелеными волосами.

— Слушаю вас, Лорд Лафавир, — не стал возражать сходу хранитель королевского Алта.

— Как вы допустили, чтобы Принцессе разрешили взять с собой это ничтожное существо! — и некрасиво ткнул пальцем в моего супруга.

— Вы про особь рядом с Ее Высочеством? — осторожно уточнил старик.

— Да, советник, именно про это, — не убирал палец зеленоволосый.

— Позвольте, — и глаза Мастера Тиску переключились на меня, — переадресуем этот вопрос самой Принцессе. Признаться, я и сам не знаю ответа.

— Не смейте так говорить, — еле смогла вытолкнуть из себя порцию воздуха.

— Что? — поперхнулся парень воздухом.

— Еще раз повысите голос, — Стас придвинул меня вместе с креслом, — и я познакомлю ваше холеное лицо со столом в очень тесном контакте.

— Тебе, блоха, не позволяли рот открывать, — рявкнул парень по правую руку от капитана.

— Замолчите, — мой голос пронзил комнату, — просто закройте рот!

— Латимира, что с вами? — забеспокоились служанки.

— Детка, тебе плохо? — Стас коснулся губами моего виска.

— Я не хочу тут находиться, — мои глаза застилали слезы.

— Что с вами, — Тиску едва за сердце на схватился, — Принцесса?

— Верните меня домой, — прошептала я, — мне противно тут находиться. Уж лучше обратно на Землю, где я выросла и где мне все родное.

— Мы вас чем-то обидели? — рубиновые глаза смотрели мне в самою душу.

— Вы даже не знаете меня и моего мужа, а уже презираете и оскорбляете, — я вскинула голову, — вы самые отвратительные животные, что я встречала за свои двадцать два года. А поведала я немало омерзительных личностей. Ваш сброд — худшее, что мне доводилось встречать!

— Кого вы только что назвали? — в комнате повисла тишина.

— Мужа, — супруг задвинул меня за спину, — вас что-то не устраивает?

— Да, — слово взял Тиску, — у Принцессы не может быть мужа в таком возрасте.

— Тогда вас огорчу, — на мою защиту встал мой самый дорогой человек, — вот уже шесть лет как мы законные супруги. И ваше мнение меня по этому вопросу не интересует.

— Тогда давайте вам поясню, — старик склонил голову на бок, — пока вы не принесете кровную клятву в Храме, ваш брак не будет считаться официально признанным. Так что здесь вы находитесь на правах личной игрушки. Где вы там играли свадьбу мне не интересно, таковы правила для всех. Единственное, что я могу вам гарантировать, вы получите такие же права на свидания с Принцессой, как и семь других претендентов.

— Каких? — у мужа дар речи пропал от таких новостей.

— Семь Принцев из Звездного Этала, согласно традициям, прибыли, чтобы провести с вами месяц и доказать, что один из них самый желанный муж во всей галактике.

— Мамочки, — и я рухнула в обморок от таких новостей.

Очнулась я, лежа на мягкой перине, ощущая себя в невесомости. Встревоженные лица служанок перепугали меня больше, чем собственный обморок и пребывание в небытие. Девушки встрепенулись и засуетились, словно переживая и беспокоясь. Только я так и не поняла из-за чего они так нервничают. Думаю, я не первая барышня, грохнувшаяся в обморок от таких новостей.

Но обе так и не подняли на меня глаз, продолжая двумя тенями метаться из угла в угол, похоже, моей временной комнаты. Осматриваться было страшно, да и отсутствие Стаса рядом нервировало. Кровать хоть и была широкой, но явно рассчитана на одного человека. Значит мужа со мной не было, и в комнате я была фактически одна, не считая нелогичных служанок.