— Это несправедливо, — я укоризненно посмотрела на собеседницу.

— Может быть, — меня облизали, — но, с другой стороны, по нашим законам он пока никто и звать его никак. Поэтому пусть радуется тому, что хоть какой-то вживили.

— Неужели могли просто оставить его? — я с ужасом посмотрела на переговорную станцию.

— О, легко, — не стала отрицать реинкарнация Королевы.

— Это же безумие, — не смогла сдержать возмущенного вопля.

— Детка, это жизнь, — пояснили мне, — так что привыкай, и чем быстрее, тем лучше.

— К такому невозможно привыкнуть, — закусила губу почти до крови.

— Если и дальше будешь такой размазней, то точно потеряешь корону, — укоризненно посмотрели на меня, — и тебе такое не придется по вкусу. Поверь, тебя быстро сотрут с лица мира.

— Вы меня специально пугаете? — я посмотрела на говорящую собаку.

— Зачем мне это? — доберман поднялась с нагретого места.

— Чтобы я вас слушалась, — предложила я один из вариантов.

— Логично, — согласились со мной, — но нет, тут дело во власти, у тебя ее будет много, очень много. Так что завязывай с нытьем и самокопанием. Собирай себя в кучу и привыкай к мысли, что отныне твоя жизнь стоит на кону в огромной политической игре.

— Выбрали бы другого, — буркнула я.

— Если не станешь нормальной наследницей, — огрызнулась собака, — то так и поступлю.

— Вы серьезно? — от таких новостей я даже замерла.

— Я всегда серьезна, — отозвалась собеседница, — так что завязывай с самобичеванием и становись нормальным суровым наследником королевского престола.

— Хорошо, — заторможено ответила в захлопнувшуюся дверь.

Доберман покинула мою комнату добрые полчаса назад, а я все сидела и переваривала ее слова. Я никогда не была суровой и жестокой. Сперва в приюте за такое не похвалили бы, а заперли на пару дней без еды. Потом меня вытащил Стас. Рядом с ним я сперва стеснялась, а потом и вовсе поняла, что он мой единственный шанс на нормальную жизнь.

И сейчас мне надо стать серьезной и уверенной? Да я закомплексованная неудачница с заниженной самооценкой. Может, надо сразу отказаться? Но это же мой дом и память о родителях. Может, я и не знаю их, у меня не осталось воспоминаний. Только я родилась во дворце, я — Принцесса, и ничего в мире не сможет это изменить.

Я докажу всем и вся, что достойна стать преемницей погибших родственников. Возродить из пепла саму память о родных. У меня уже был перед глазами идеальный пример. Надо будет — не только Элеонору переплюну. Даже если Стас откажется мне помогать, память о родителях я не могу осквернить.

Звездный Этал — мой дом, и я докажу, что достойна зваться его Принцессой. Самоубеждение мне всегда давалось легко, и надеюсь, этот раз тоже не станет исключением. Тем более, на моей стороне первая Королева и королевский советник. Уж они точно не дадут меня в обиду.

Много времени на раздумья мне не дали. В комнату ворвались запыхавшиеся служанки и на перебой начали тараторить об ужине и о том, что я уже опаздываю. Одеться много времени не ушло, макияж тоже, а вот выбор прически едва не свел меня в могилу. В результате шла я с обычным пучком. Дешево и сердито, если драка начнется, хоть со своими останусь.

Мое шестое чувство просто вопило о том, что приключения только начались, и ждет меня очень веселый вечер в не очень приятной компании. От встречи меня до сих пор в дрожь бросало, хоть я и пыталась всеми силами это скрывать. Вот еще не хватало предстать перед этим сборищем пираний развалившимся на куски овощем. Нет, такого счастья я им не предоставлю.

Но, к моему удивлению, в просторной светлой комнате сидел только Мастер Тиску и методично нарезал тосты на тонкие полоски. Осмотревшись, не заметила больше ничего подозрительного и никого постороннего. Мы действительно были только вдвоем.

— Присаживайтесь, Ваше Высочество, — мне указали на противоположный стул.

— Можете называть меня просто Аня, — осторожно опустилась на белоснежный стул.

— Мадрис уже известила, что это будет твое домашнее уменьшение от Латимиры, — кивнул мне этот суровый человек, — я думаю, у тебя немало вопросов накопилось. Можешь задавать.

— Как погибли мои родители? — задала я, наверное, самый волнительный.

— На ваш шаттл напали пираты, — сквозь зубы процедил собеседник.

— Не сами же они действовали? — не зря я смотрела детективные сериалы.

— Конечно не сами, — как что-то само собой разумеющееся подтвердили мне.

— А кто тогда причастен к смерти Короля и Королевы? — пальцы сжались на вилке.

— Министр военного сектора, его дочь ты видела, она капитан этого крейсера, — на лице Тиску прошла дрожь ненависти, — как ты понимаешь, доказать было нереально. Слишком все хорошо было подстроено, ни единого прокола в их плане. Я почти двадцать лет скрывал информацию о тебе и ждал, когда они попытаются найти Принцессу и убить ее. Но даже тут он поступил умнее, начали прочесывать всю галактику в поисках малютки. И глупому было ясно, что закончится это безрезультатно. Тогда пришлось вмешаться мне и указать на планету, на которую тебя переместил экстренный передатчик. На наше счастье твоя мама была той еще паникершей, и даже грудной дочери вшила чип экстренного перемещения. Так ты смогла выжить.

— Тогда почему родители не переместились вместе со мной? — выглядело это странно.

— Их чипы были повреждены, — опустил глаза советник, — перед отправкой шла проверка, все документы в порядке, но перед смертью один из охранников признался, что им приказали на финальной экспертизе повредить передатчики. Для всех была придумана сказка, что Король и Королева хотят побыть наедине, чтобы их не трогали и не беспокоили. Многие поверили, и даже не высказали подозрений, а после трагедии признаваться хоть и в невольном, но участии в заговоре против власти не рискнул никто. Тому юноше терять было нечего. Отравленный ядом, без семьи; он успел передать мне послание. Тогда-то я и решил, что пора действовать, и подстроил все так, будто твой передатчик неожиданно подал сигнал, который зафиксировала безопасность. После этого министр уже не смог саботировать поиски и отправил крейсер со своей дочерью за тобой.

— Она же может меня убить? — ахнула от таких новостей.

— Не отрицаю, вполне возможно. Для этого я и прихватил семь твоих женихов. Это сегодня ты еще не в форме и знакомиться с ними не будешь. А вот дня через два вполне можно представлять тебя наследникам семи планет, входящих в состав Звездного Этала. Они будут твоей естественной защитой от настырной Армадиды. Она побоится действовать на глазах потенциальных женихов. Пока войны за власть нет только благодаря уважению к твоей семье и веры во власть рода первых Королей. А вот если династия сменится, я не даю гарантий как поведут себя семь других планет. Все остальные так же прекрасно это осознают и не станут действовать открыто. Но все же, ходи осторожно, подстроить несчастный случай на собственном корабле она всегда сможет. Тем более, это можно будет списать на твое земное обучение и тупость. Мол говорили не суйся туда, но нет, эта дурочка сунулась, на тот свет ей и дорога собственно.