Руки мелко задрожали, и непрошеная истерика подкатила к горлу. Вот почему я сперва делаю, а потом осознаю все тяжести собственных поступков? Только в этот раз самобичевание не помогало мне. В дурацкой ситуации была виновата сама, и жаловаться на судьбу не приходилось. Сама натворила, самой и расхлебывать.

Ситуация казалась патовой, и огромного труда стоило держать себя в руках, а не рыдать от отчаяния и беспомощности. Пару раз глубоко вдохнула и поднялась на ноги. Не стоит рассиживаться посередине коридора, не самое лучшее решение.

Медленно, держась за стены, двинулась по клонированным коридорам в поисках хоть кого-то живого. Как тут работали системы жизнеобеспечения, я не знала и не рисковала нажимать на яркие кнопки и передвигать панели. Не хватало мне еще в какую-нибудь камеру угодить или кладовку, откуда через месяц извлекут мой хладный труп.

Постепенно освещение становилось ярче и коридоры уже не казались такими необитаемыми, похоже я двигалась в сторону жилого сектора, а значит смогу выбраться из ловушки собственной глупости. Цвет ламп становился желтоватым, сменяя безжизненный белый. В углах попадались кадки и горшки с цветами, а иллюминаторов стало в разы больше.

Но как бы я ни старалась, людей отыскать не могла, я даже точно не знала в какую часть попала и где конкретно надо продолжать поиски. Единственное, что меня подбадривало — обжитость пустого и холодного пространства. Это для меня корабль пристанище на месяц, а для экипажа едва ли не дом. Не удивлюсь, если у большинства сотрудников комнаты обустроены лучше, чем в настоящих домах.

Вот только несмотря на всю мою радость, с людьми я так и не пересеклась. Просто продолжала двигаться вперед и теоретически вверх. Если вообще можно было определить где верх а где низ в этом нескончаемом коридоре. У меня складывалось ощущение, что я просто иду по спиральной лестнице, поднимаясь медленно и неуверенно.

Спустя пару часов ноги начинали медленно гудеть. На съемках мне не требовалось большой спортивной подготовки. Да, мне приходилось и по пять, и по десять часов стоять перед камерой, но там я стояла на месте, а не топала в неизвестность. Из-за чего я начала уставать быстрее, чем рассчитывала. Дыхание сбивалось, а под ребрами начинало колоть, словно на тренажере.

Опершись спиной о стену, медленно съехала на пол. К такому меня жизнь не готовила. Заблудилась я гораздо быстрее, чем протекало мое неумелое спасение из жуткого плена пустых коридоров космического крейсера, что вез меня домой. Если бы меня еще большая, считай вся, часть персонала не хотела похоронить в космосе, было бы значительно проще выбраться.

Но рассиживаться и жаловаться на судьбу-злодейку времени не было, надо как можно быстрее попасть к людям, а то еще похоронят по-быстрому и забудут, что Принцессу следует искать. Подгоняя себя мотивационными речами, пошатываясь встала и побрела дальше, молясь всем, кого только вспоминала, чтобы за следующим поворотом обнаружились признаки хоть чего-то живого.

К моему глубочайшему облому, где-то там не спешили сжалиться надо мной, людей все так же не было, и я уже по-настоящему начала бояться. А что, если я никогда не смогу выбраться из этого коридора? От полной паники спасало только осознание того, что интерьер меняется. И я не брожу битый час по одному и тому же коридору. Такого мой мозг точно не пережил бы.

За очередным поворотом освещение вновь поменялось, а стены стали напоминать расписные панели из дорогого дерева. От радости я едва не завизжала, но в последний момент сдержала недостойный Принцессы порыв и только сильнее сжала кулаки. Значит все мои усилия не напрасны и двигаюсь я к поставленной цели — спасению.

Попробовала прислушаться. И вот из дальней комнаты раздались нечеткие, но все же обрывки слов. Наконец-то! Я нашла людей. Подхватив подол юбки, со всех ног бросилась к заветной двери. Совсем позабыв и про усталость, и про осторожность. Влететь на всей скорости в комнату мне не позволил этикет и знакомый голос селедки из зала переговоров. Словно вкопанная я замерла под дверью в комнату, обычно в такой глуши ведутся не простые разговоры, а очень даже секретные. Вот и решила задавить порядочность в зародыше и некрасиво подслушивать.

— Как продвигается план? — голос капитана звучал лениво и разнежено.

— Все просто замечательно, — второй голос я тоже узнала, ее помощник.

— Тогда надо как можно быстрее избавляться от этой девки, — воскликнула брюнетка.

— Не торопись, — осадил ее парень, — если она сдохнет тут, на нас тут же спустят всех собак.

— А если нет, то ее коронуют в ту же секунду, как ее нога пересечет границу Этала, — собеседница казалась раздраженной от одной мысли о моей законной коронации.

— Твой отец все великолепно просчитал, — шаги переместились по комнате, — не стоит рушить столь идеальный план в сиюминутном порыве чувств.

— Да? — удивленно воскликнула капитан. — А о каком-то мифическом муже ты не подумал?

— Дорогая, — ласково пропели за дверью, — посмотри на себя и на нее.

— Ты предлагаешь мне лечь к нему в постель? — в ужасе прошептала девушка.

— Зато наверняка, — я мысленно дорисовала как тот пожал плечами.

— Думаешь, поведется? — в голосе женщины слышались сомнения.

— Кто от тебя сможет отказаться? — нежный шепот наполнил помещение.

— Ты! — истерично рассмеялась скрытая собеседница. — Уже три года, как отказываешься.

— Мой дорогой и неземной ангел, — что-то в голосе мужчины меня настораживало, — первый наш раз должен произойти на алтаре, когда жрицы благословят наш брак. Брак будущих Императора и Императрицы Звездного Этала. Глупая формальность, но лучше ее соблюдать. Тем более, мы не знаем, в каких нравах жила Принцесса.

— Не называй эту мымру Принцессой! — воскликнула капитан.

— Прости, милая, — раздался звук поцелуя, — простишь?

— Конечно, — и меня передернуло от отвращения, — главное, чтобы никто не заподозрил раньше времени. Сам понимаешь, второго шанса у нас не будет.

— Нет, милая, ошибаешься, главное, чтобы ни о чем не догадался Принц, — усмехнулись в комнате, — вот тогда точно придет конец всем нашим планам на счастливое будущее.

— За это даже не волнуйся, — женщина промурчала, — он уже настолько сильно ненавидит эту девицу, что готов ее лично придушить. Это же надо было, одним своим появлением сорвать четыре свадьбы. Если женихи ее не убьют, то их несостоявшиеся жены точно прибьют.

— А вот в этом ты ошибаешься, — мужчина опустился на стул, — против нее будет только одна невеста. Остальных вполне устраивает разрыв помолвок. Там такие невесты, что краше с монстром миловаться, чем такое под боком. Так что они за нее всерьез поборются, ну вид точно сделают. Не самый уродливый экспонат.

— Она еще и несовершеннолетняя, — как-то страдальчески протянула красотка.

— Это не проблема, — противный звук металла о пол заставил вздрогнуть, — думаю, он сам провернет все, что надо. Он больше нашего ненавидит бедняжку Латимиру.