Немаловажным воспитательным средством будущего императора являлось ведение им записных, памятных книжек и дневников, где он пытался описывать свои впечатления и мысли. Первую записную книжку Александр начал вести в 1857 г. в двенадцатилетнем возрасте и на протяжении всей жизни вносил в книжки различные детали своего времяпрепровождения, о встречах с людьми, записывал расходы, выигрыши и проигрыши в карточной игре, о полученной и отправленной корреспонденции, об уловах рыбы, о количестве убитой дичи на охоте. Встречаются в них отдельные рисунки, а также переписанные стихотворения любимых русских поэтов, сделанные его рукой.

Любопытную информацию несут дневники Александра, которые он вёл с 1861 по 1881 г. с перерывом на 1877 г. — время пребывания в Дунайской армии.

При всех явных недостатках — субъективизме, отрывочных сведениях, грамматических ошибках — дневники великого князя Александра Александровича позволяют представить быт членов императорской семьи, их времяпрепровождение, привычки и привязанности. В определённой степени он раскрывает духовный мир, круг вопросов о поездках и путешествиях, встречах и отношениях с придворной челядью, людьми различных классов и сословий.

Вот некоторые записи 1861 г. с сохранением орфографии и пунктуации подлинника. Шестнадцатилетний Александр описывает свою поездку с четырнадцатилетним братом Владимиром Александровичем в Москву с 19 по 27 августа 1861 г. «18 августа мы ещё были в Царском Селе. В 1/2 12 у нас был молебен. Теперь всё укладывают и рано утром все вещи отправляются в Колпино. Мы сами едем завтра в 7 часов. Сегодня приезжала к нам тётя Мери мы с ней простились.

19 августа. В 5 часов мы встали и пили чай. В 6 часов поехали в Колпино где мы сели в вагоны и в 7 часов уже поехали, было очень приятно и погода была чудесная, но по середине дороги начался дождь и продолжался несколько часов.

Обедали на Спировской станции в 1/2 3 часа. Обед был очень хорош но с нас взяли очень дорого за него. С нами ехал полковник путей сообщения Зуев, он очень много рассказывал интересного. В 1/2 9 часа мы прибыли благополучно в Москву, где нас встретили Московский Губернатор и обер-полицмейстер. Мы сейчас же поехали к Иверской Бож (ией) Мат (ери) а оттуда домой где нас встретили генерал-губернатор Тучков, обер-гофмаршал Трубецкой (Вероятно, в дневнике допущена неточность. В 1861-1862 годах должность обер-гофмаршала занимал граф Андрей Петрович Шувалов, а князь Николай Иванович Трубецкой был гофмейстером.) и Комендант. Потом мы пили чай, а в 10 часов легли спать.

20 августа. Встали в 1/2 8 часа и пили кофе. Потом я повёл Н. П., М. Р. и Д. Ф. по залам дворца и на терассу с которой видели весь вид Замоскваречия. Они восхищались им и залам. Потом я поехал с визитами к Генерал Губернатору Тучкову в Петровской парк, потом к Митрополиту Филарету а потом возвратился домой и купил разных Лукутинских вещей. В 10 1/2 у нас была обедня в церкви Рождества Богородицы. Потом Б. А., Д. Ф., Трубецкой и я пошли в Успенский Собор, где я прикладывался к мощам и к иконам: оттуда мы пошли в Чудов монастырь и прикладывались к мощам Святителя Алексия. Из Монастыря мы пошли в Архангельской и Благовещенской собор где мы опять прикладывались к мощам и к иконам. Возвратясь домой мы завтракали а потом я делал визиты. В 3 часа у меня были начальник корпуса и офицеры моего полка. В 4 часа мы обедали с Н. Г. а потом поехали на Воробьёвы горы, где мы гуляли и к нам пришли крестьянки а потом и крестьяне, они показали нам место где Папа и Мама стояли и смотрели на вид, там они на память посадили 4 берёзы. Погуляв немного мы возвратились домой и пили чай, а потом М. Реми нам читал Les Martyrs («Жертвы» (фр.)). Написав мой журнал я иду спать и лягу около 10-ти часов.

21 августа. Встали в 7 часов и пили чай дома с М. Реми. После чая мы пошли опять в Терема и осматривали разные книги и письма Петра, вот одно из них: Катеринушка друг мой! Я отсель сего момента отъезжаю в Карлсбад и чаю завтра туда поспеть. Платье и прочее вам куплено, а устерсов достать не мог. За сим вручаю вас в сохранение Божие. Пётр.

В 11 часов у нас был Митрополит Филарет, который подарил нам образа. Он довольно долго у нас оставался и очень интересно рассказывал о разных вещах. В 12 часов мы пошли все в Архангельский собор в ризницу где очень много старинных вещей и утварей, потом мы осматривали гробницы Старинных Русских Царей и Князей, мы довольно долго оставались в соборе и в 1 час были уже дома.

В 2 часа мы собирались ехать в Романовский дом, Б. А. нас познакомил с одним любителем древности Снигирёвом, с которым мы и поехали осматривать Романовский дом: он теперь прилично отделан и мы ходили в нём довольно долго, оттуда мы поехали домой и сели скоро обедать, Снигирёв обедал у нас и после обеда мы с ним простились, а сами пошли в Оружейную палату где мы ходили 2 часа и осмотрели её довольно подробно. Нам показывал всё полковник Яковлев, который знает все вещи очень хорошо; оттуда простившись с ним, мы пошли смотреть Комнаты Никсы, которые мне не очень понравились. Возвратясь домой мы поехали кататься по городу и к 8-ми часам возвратились домой пить чай, а потом я сел писать сей журнал после коего я лягу спать.

22 августа. Встали в 7 часов и пили чай дома. В 9 часов мы поехали в колясках на железную дорогу, чтобы ехать в Новый Иерусалим. Скоро мы сели в вагоны и отправились. С нами поехал Н. В. Исаков, который был в Иерусалиме и мог нам рассказать об нем. Когда мы приехали на Крюковскую станцию то мы сейчас же сели в кареты и отправились в путь. В 1-й карете сидели: Б. А., М. Реми, А. Б. и я, во 2-й сидели Н. В. Исаков, Д. Ф., Н. П. и Владимир. Через 1 1/2 часа мы уже были в Монастыре. Никто нас не ждал и оттого мы дожидались прихода Архимандрита который нас встретил с духовенством и отслужил маленький молебен. Потом мы начали наш осмотр который продолжался 2 часа из церкви в которой теперь 39 пределов, мы пошли в скит патриарха Никона и осмотрев его пошли в трактир обедать нас провожала ужасная толпа. Обед был прост но хорош и мы с аппетитом пообедали. После обеда мы сидели в комнатах где все курили и разговаривали. Севши в коляски мы поехали в обратный путь и приехали на станцию раньше чем ожидали и потому поезд не был ещё готов. Через несколько минут всё было готово и мы поехали назад в Москву. Приехали туда в 6 часов. Прямо со станции мы отправились домой где застали Никсу который приехал из Нижнего Новгорода. Мы с ним пошли к себе и там пили чай со всем обществом. Теперь я намерен идти к Никсе осматривать его вещи а потом лягу спать.

23 августа встали в 7 часов и пили чай дома с М. Реми а потом я писал письма. К нам приходили Ф. А. и И. В. После завтрака мы пошли в Патриаршию Ризницу и осматривали там старинные вещи. Там есть очень хорошие древности: напр (имер):

Евангелие на Греческом языке VII или VIII века, потом очень много богатых риз и митр Патриарха Никона. Там есть ещё перстень, который был дан Ханом за исцеление его дочери Святителю Алексею. Походив там около 1 часов мы пошли опять в Терема а оттуда домой. В 2 часа мы поехали кататься я с М. Реми а Владимир с Н. П. Покатавшись около часу мы возвратились домой и я сел писать журнал. В 4 часа мы сели обедать, после обеда я и Владимир пошли к Никсе и я оставался там довольно долго а потом пришёл домой где все готовы были ехать смотреть Храм Спасителя. Мы видели там только одну часть отделанную а прочие всё закрыто. Потом мы осматривали колонны и пиедесталы из яшмы. Больше нечего было смотреть. Приехав домой мы пили чай у Б. А. куда пришёл и Никса. Потом мы пошли к нему и смотрели виды Нижнего Новгорода, Казани и Владимира. Потом я пришёл домой, где застал И. В. и А. И. Они у нас оставались довольно долго. Этим кончился наш день.