Пока вы не привыкли уверенно говорить «нет», постарайтесь не ставить себя в положение, когда вас застигнут врасплох и вы машинально скажете «да». Всегда проще сказать «нет», если вы заранее подготовились. Помимо всего прочего нужно обдумать причину своего отказа. Это не значит, конечно, что необходимо железобетонное оправдание тому, что вы не можете выполнить просьбу – или не хотите. На самом деле одного слова «нет» вполне достаточно, и вы имеете полное право отказать, просто потому что не хотите соглашаться. Тем не менее намного проще сохранить спокойствие и уверенность, когда есть обоснованная и понятная причина.

Наличие внутренних ценностей и принципов значительно упрощает задачу, и не приходится изобретать колесо с каждой новой просьбой и решать, соглашаться или нет. «Простите, я не могу этого сделать. Я не работаю по выходным». Никаких мучительных размышлений, никаких споров – просто вы не работаете по выходным. Это правило, и точка. Ответ можно сформулировать быстро, потому что вы знаете свое расписание и образ жизни – этот образ жизни, по сути, и становится границей, которую вы не хотите нарушать. Если вы знаете свое расписание («По средам я занят»), ограничения («Я не пью больше двух бокалов спиртного за один вечер») и потребности («По утрам мне нужны тишина и покой»), то вы готовы решительно сказать «нет» человеку, который попросит вас нарушить эти границы.

Если вы привыкли угождать людям или часто говорите «да», чтобы вас похвалили, то, вероятно, вы считаете, что на любую просьбу нужно отвечать незамедлительно. Но обычно вам дается небольшой период времени, чтобы принять решение, и ничего не мешает вам сказать: «Я не уверен, можно я сообщу вам чуть позже?» Мы привыкли соглашаться, даже когда есть сомнения; нужно переучить себя и увидеть, что неуверенность – признак того, что следует хорошенько обдумать ситуацию, прежде чем брать на себя обязательства.

Подумайте, вы действительно хотите это сделать (обратите внимание на слово «хотите», а не «должны»)? Какую пользу это принесет вашей жизни и во что вам это обойдется? Если вы способны выполнить просьбу, значит ли это, что вы обязаны ее выполнить? Вы готовы согласиться, потому что искренне хотите помочь, или есть другие причины?

Когда подготовитесь и обдумаете свои ограничения, расписание, потребности, предпочтения и правила, можете смело говорить «нет». Если вы готовы отразить любые удары, которые могут усложнить задачу, этот шаг будет намного проще, чем вы думаете.

Помните, что у вас всегда есть право отказать и что вы не делаете ничего плохого. Если вы говорите человеку «нет», вы говорите «нет» его просьбе, а не самому человеку. Каждый из нас может свободно принимать решения согласно своим ценностям – мы ведь миримся с тем, что другие отказывают нам; мы тоже имеем право говорить «нет».

Как вы думаете, ваш отказ всем понравится? Конечно же нет. И что вы будете делать с реакцией собеседника? Честно говоря, вы ничего не обязаны делать. Это его реакция. Вы можете проявить сопереживание к его чувствам, но это не значит, что вы должны изменить себя и подстроиться под него, лишь бы он не расстроился. Скорее всего, вы убедитесь, что верно обратное – люди совершенно спокойно воспринимают слово «нет» и в принципе намного стрессоустойчивее, чем вам кажется. Подумайте: вы столько сил и времени тратили на то, чтобы помочь людям, а они были вполне способны выжить без вас!

Практикуя умение говорить «нет», будьте готовы к тому, что с первого раза может и не получиться. Нужно говорить прямо, бесстрастно и честно, но не быть холодным и грубым. Например, не нужно оправдываться, объяснять, просить прощения и умолять, но это не значит, что можно обойтись без элементарной вежливости.

Грубовато: «Нет. Не могу».

Более вежливый, но такой же эффективный вариант: «Спасибо, что предложили это мне. Но, боюсь, на этот раз я не смогу помочь. Попросите того-то и того-то».

Возможно, вам захочется быть многословным, объяснять и оправдывать свой отказ, но почти всегда лучше выражаться коротко и просто. Чем больше вы разглагольствуете, тем меньше уверенности вы чувствуете и тем больше неискренности в ваших словах.

Слишком многословно: «Знаете, обычно я соглашаюсь на такие просьбы с огромной радостью, и я даже собирался согласиться и на этот раз, но дело в том, что недавно я разговаривал с нашей новой сотрудницей, и я уже согласился помочь ей с ее мероприятием, хотя она попросила меня уже после того, как попросили вы, и это чудовищная безответственность с моей стороны, и я очень виноват, но я решил, что ей нужна моя помощь больше, чем вам, поскольку вам-то помогут все остальные члены команды, и…»

Коротко и ясно: «Дело в том, что у меня уже есть планы на субботу. Можем перенести на другой день?»

Не забудьте про теплый тон голоса, открытый язык тела и улыбку, если это уместно. Говорите медленно и не спеша. Вы должны продемонстрировать честность и искренность, так что можно даже признаться, что вам будет тяжело выполнить эту просьбу, или что вы пока не знаете, что ответить, и вам нужно время подумать. Невербальное общение так же важно, как вербальное, так что, если нужно, уделите время успокаивающим дыхательным упражнениям перед важным разговором или расслабьте челюсть, разожмите кулаки, чтобы не проявлять никакой тревожности или сомнений, когда вы будете говорить.

Наконец, скажите «я не хочу» вместо «я не могу»; не оправдывайтесь и никого не вините в том, что вы не можете выполнить просьбу. Когда люди слышат «не могу», хотя на самом деле вы имеете в виду «не хочу», они могут уловить неискренность и уклончивость. Вы будете уважать себя больше и заслужите уважение окружающих, если научитесь брать на себя ответственность за свои слова и поступки. Поставьте себя на место собеседника. Допустим, вы пригласили друга в гости. Какой вариант вы предпочтете:

«Извини, но я никак не смогу прийти сегодня. Я обещал бабуле выгулять собаку, мне никак не отвертеться! И кстати, кажется, я заболеваю…»

или

«Прости, но, честно говоря, я сейчас совсем не настроен общаться с толпой народа. Мне хочется провести тихий вечер дома».

Одно из замечательных преимуществ умения выражать свои мысли честно, ясно и вежливо – вы вдохновите людей на такое же отношение к вам. Они будут знать, что тоже могут сказать вам «нет», и им не придется придумывать оправдания или нехотя соглашаться на ваши просьбы. Так, незаметно для себя, вы выстроите более искренние, честные отношения. Иногда кажется, что лучше смириться с неизбежностью и согласиться, лишь бы не ругаться с человеком. Но напомните себе в такие моменты о долгосрочных последствиях этой стратегии: раздражение, разочарование, горечь, когда вы помогаете человеку потому, что считаете себя обязанным это делать, а не потому что хотите это делать. Разве ваши отношения не заслуживают большего?

До сих пор мы подробно обсуждали, почему сложно говорить «нет» и как переосмыслить свое мировоззрение и основные убеждения, чтобы скорректировать их и провести нерушимые, адекватные границы. Все же, даже если вы уверены в себе, в какой-то момент вам придется открыть рот и сказать что-то – и многие считают, что это самое сложное. Их решительность испаряется в тот момент, когда кто-то озвучивает свою просьбу, и они начинают заикаться, вместо того чтобы сказать «нет», как они планировали.