Эта битва глазами сейчас из-за меня была? Я не поняла. Они точно обо мне говорили?

Интересно получается, Элим видит и знает меня настоящую, а Энди завтра и не вспомнит, кто я такая. Выбор очевиден, правда?

- Да, Энди, я поеду с тобой.

- Эсма, он – человек.

- Я тоже, Элим. Я тоже.

Вложила свою ладонь в поданную человеком руку. Неожиданно стало спокойно. Я сделала правильный выбор. Интуиция меня не подводит. Не может подвести.

Глава 4

Красная лампочка на моем браслете погасла сразу после сражения на озере в парке, но я все равно поехала с Энди. Даже не знаю, куда он меня везет. Я не спросила. Его машина стояла у отеля, где мы встретились утром. Сейчас вечер, темнеет зимой рано. Я уже любуюсь ночным городом, глядя в боковое окно. Едем молча.

- Где это мы?

Я просто позволила себя привести в неизвестный дом, в чужую квартиру. Не то чтобы мой разум отключился, я просто шла за этим парнем, с которым мне было удивительно спокойно.

- У меня дома.

- Красиво.

Обстановка впечатляет, да и просторно очень, можно в футбол играть.

- Закажем поесть? Я очень голоден.

- Я тоже, - мнусь в центре гостиной, не зная, куда пристроить свое тело.

- Присаживайся, будь как дома. Я заварю чай.

- Спасибо.

Почему-то я в каком-то отрешенном состоянии, будто оказалась в другом мире. Вот сижу на удобном диванчике, сжимаю ладонями горячую чашку, потягиваю чай. А вкусно, кстати, пахнет фруктами, но очень натурально. В голове кручу все, что хотела сказать этому парню еще в дороге.

- Мне очень жаль, Энди, - начала тихонько, а он удивленно поднял на меня свои красивые глаза, - я не справилась. Если бы помощь не подоспела, я… не представляю, что было бы. Даже не знаю, как отмыться от этого позора.

- Эсма, ты не виновата... Это все я, прости. Ты ни при чем…

- Меня в нашем сообществе и так ни в грош не ставили, теперь к этому добавится еще и презрение.

- Ты отлично держалась, ты – молодец. Любой струсил бы и убежал, а ты стояла там одна.

- Ага, с дрожащими коленками и потными ладошками, - это я пытаюсь шутить, вроде получается – Энди улыбнулся. – А потом и вовсе свалилась без сил. Со мной такое впервые.

- В следующий раз буду знать, что с собой нужно носить шоколад, - теперь он шутит. Так тепло на душе, будто я оказалась дома. И дом в этом случае – не то место, где я нахожусь, а то – рядом с кем.

Смотрю на Энди с грустью, вспоминая, что скоро мы разойдемся, и он меня забудет.

- Завтра ты обо мне не вспомнишь.

- А если я хочу тебя запомнить, что нужно сделать?

- Ничего.

- Придется познакомиться заново. Проведем еще денек вместе, но, надеюсь, менее насыщенный, чем сегодня. Без монстров и твоих коллег.

Энди всматривается в мои глаза, но я не в силах этого выдержать. Опускаю свои зеленые в чашку, хорошо, что там же прячется и грустно поджатая губа. Он мне нравится. Я бы хотела встретиться снова, но если такое и случится, все начнется сначала, будто сегодня ничего не произошло.

- Правильно я понял, ты встречалась с тем парнем?

- Нет, - нахмурила брови, отыскивая в голове образ Элима, - я едва его знаю. Сторонюсь, как огня, потому что у них дикое семейство.

- Все-таки между вами что-то есть?

- Нет, я же говорю. Он, как алкоголь, понимаешь? Горький, пьянящий…

- Но ты все равно его хочешь?

- Нет! Ни в коем случае! Ты же не дослушал.

- Извини, перебил.

- Он одурманивающий, путающий сознание и опасный. Попробуешь раз – охмелеешь, а если несколько раз – навсегда будешь отравлен.

- По твоей метафоре похоже, что ты к нему неравнодушна.

- Я не прикасаюсь к алкоголю, не пробую его, потому что он может испортить мне жизнь.

- Мне нравится, что ты со мной откровенна.

- Как же иначе? С тобой говорить – то же, что секретничать с человеком, больным Альцгеймером. Все равно скоро забудешь обо мне, и все сказанное превратится в пыль.

- Так будь со мной до конца искренней. Ты хочешь его?

В груди тяжело забилось сердце, ритм участился, я уже не могу этого контролировать.

- Если быть совсем честной, то я хочу любого более-менее привлекательного мужчину. Вот и все.

Он изогнул вопросительно брови, лицо накрыла широкая белозубая улыбка.

- Я сейчас тебя вообще не понял, - в его глазах зажглись игривые искорки.

- Просто я не была еще с мужчиной, и меня волнует, когда кто-то подходит ко мне слишком близко.

Вроде мне удалось не покраснеть, когда я это говорила.

- Как Эсмеральда, бережешь девственность?

- Что-о-о? Нет! Я не девственница, - почему-то опускаю глаза, будто меня пристыдили. Он ждет разъяснений, а я думаю, стоит ли говорить дальше. – С настоящим мужчиной я не была, только с иллюзией.

- Ого… Мне не совсем понятно, как это, но звучит странно.

В моих руках уже нет спасительной чашки. Теперь мы едим то, что доставил курьер. Энди сам выбрал еду, а я не против. Все горячее, ароматное, теплое. Мне этого не хватало. Мы просто болтаем сидя в мягких креслах. Уютно, тепло, на душе спокойно. Осталась еще пара часов, и мне пора будет уходить.

- Я создаю парня сама, делаю его таким, как мне нравится. Ну и все… Дальше ты понял. Проблема только в том, что делает он все по моей указке, предсказуемо и неоригинально.

Энди озадаченно смотрит перед собой. Только бы не предлагал мне сейчас с ним экспериментировать, это будет за гранью. Я не смогу отказаться, а потом буду корить себя из-за того, что поддалась минутной слабости. Он все забудет, а я буду носить это с собой, как тяжкий груз. Нет, конечно, мне может и понравится, наверняка понравится, так что камень не станет утяжелителем, но все же… Мне не нужны пустые воспоминания.

- Ты очень красивая, - Энди говорит уверенно, твердо.

- Да уж, знаю, я здорово над собой поработала. Это все маска. Ты не видишь меня настоящую.

- В который раз ты меня удивляешь, - он снова задумчиво смотрит на меня.

Наш разговор стал