Со стороны лестницы послышался топот, и уже через мгновение на пороге объявились и остальные дети. Кларк помахал Лее рукой, а Лукас коротко кивнул, и все трое так и остались стоять на месте, не сводя глаз с девочки.

— И что вы тут забыли? — Сабина постаралась придать голосу строгости.

— Мы тут постоим, — хором ответили братья, а Лукас промолчал.

— У вас приставка сломалась? — Дружное отрицательное качание головой. — Тогда в чём дело? Идите, не мешайте нам заниматься. — Но мальчики так и не сдвинулись с места. Сабина вздохнула. — Джей!

Ребята также синхронно вздрогнули, а Джей словно из воздуха материализовался за их спинами. Он окинул их недовольным взглядом.

— По комнатам, живо.

С неохотой, мальчишки всё же отошли назад, но Сабина успела заметить, как странно они вертят головами, будто стараясь что-то унюхать. Нахмурившись, она подошла к Джею, кивнула в сторону поднимающихся по ступенькам детей, и шёпотом поинтересовалась:

— Что это с ними?

— Не знаю. — Но прозвучало это неуверенно.

— Последствия полнолуния? — Ещё тише.

— Нет, вряд ли. — Джей тоже казался напряжённым.

— Ты что-то уловил, — скорее утверждала, чем спрашивала Сабина.

Джей осторожно перехватил её под локоть, отводя к гостиной. Остановившись, он заглянул Сабине за плечо. Помялся немного, словно в чём-то сомневаясь.

— Ну же.

— От неё пахнет иначе. — Уголок губ дёрнулся. — Я отчётливо слышу запах тины, грязи и чего-то ещё, не могу разобрать.

— Тины? — Настала очередь Сабины удивляться. — И грязи? Ты уверен? — В ответ кивок. — Ладно, я… Я проверю.

— Только аккуратнее.

Джей мягко коснулся пальцами её шеи, перевёл их на затылок, плавно поглаживая. В его взгляде Сабина различила волнение, а ей совсем не хотелось, чтобы Джей переживал ещё и об этом.

— Я буду осторожна.

Когда Джей ушёл наверх, Сабина вернулась на кухню и опустилась на стул рядом с Леей. Та казалась более бледной, чем обычно. И если изначально она списала это на последствия болезни, то теперь не была так уверена. Дочь сирены… Кто знает, чем они занимаются? Может, на водных обитателей полнолуние тоже действует как-то по особенному? Но в эти дни не было никаких срочных вызовов. По выходным в офисе дежурил Тимоти — сам вызвался — и, если бы что-то произошло, то он точно позвал бы свою начальницу. Постаравшись не отвлекаться на ненужные темы, Сабина раскрыла учебник по биологии. Тема: Класс «Рыбы» — символично. Что-то подсказывало, эта глава будет изучена на «отлично».

* * *

— Они ведут себя иначе. — Сабине совсем не нравилось новое поведение детей.

— С тех пор, как Лея начала к нам приходить, — отрешённо откликнулся Джей.

— Ты тоже заметил?

На секунду их взгляды пересеклись, подтверждая обоюдные догадки. Сабина поджала губы, покачала головой и снова уставилась в окно. На поляне перед домом дети вместе с упомянутой Леей играли в догонялки. И, что особенно её удивляло, она не уступала им, хоть и было понятно, что мальчишки бегают не в полную силу. Джей остановился у неё за спиной, тоже наблюдая развернувшееся действие.

— Ты была права.

— В чём?

— Они действительно ведут себя странно.

— И ты только сейчас это заметил? — С губ сорвался смешок.

— Не в том смысле, который ты подразумеваешь. — Сабина обернулась на него через плечо. Джей выдохнул прерывисто и нахмурился. — Они дают ей выиграть. Мальчишкам в их возрасте такое несвойственно, а вот оборотням…

— О чём ты? — Скрыть недоумение не получилось.

— Обычно в волчьих стаях так ведут себя по отношению к женским особям.

Сабина едва не поперхнулась воздухом. Она перевела взгляд на улицу, наблюдая, как мальчики ластятся к Лее, затем резко развернулась всем корпусом к Джею.

— Ты хочешь сказать, что они воспринимают её, как… Мммм… Как самку?

— Нет, не просто как самку. — Джей покачал головой. — Как члена стаи.

Из горла вырвался усталый стон. Сабине захотелось самой захныкать, как маленькому ребёнку.

— Этого ещё не хватало.

— Рано расстраиваешься, ведь именно это и странно.

— Разве? Они восприняли чужого человека, как члена стаи, и это нормально. Мне такое знакомо…

— Ты — исключение. — Джей перехватил её ладонь пальцами, сжимая. — Обычно такое нормой не назовёшь. Стая оборотней, как закрытая община, туда не каждого примут, тем более — человека.

— Получается, что она — совершенно точно не человек?

— Получается, что не человека туда не примут вообще.

Сабина окончательно запуталась. Она подумала о себе, о том, как принимали её в доме Форсов, как сдружилась с ней Лора, как влюбился Джей… Но ведь он говорит, что это исключение. Так может, и сейчас тоже? Она уткнулась лбом Джею в плечо и судорожно выдохнула. Что бы сейчас не происходило в их «стае», в их семье — это совершенно ей не нравилось.

* * *

Тимоти уже около часа гипнотизировал взглядом телефон. Отсутствие печальных новостей его, как и саму Сабину, напрягало. Ведь это могло значить, что убийства закончились, а они так и не раскрыли дело, но и с другой стороны это могло обозначать и другое, что маньяк готовит нечто более серьёзное и масштабное.

— Да оторвись ты уже от телефона, Тим, — одёрнула его вернувшаяся раньше положенного срока из отпуска Аманда. Видимо, не выдержала безделья. — Не звонят — и хорошо, значит всё в порядке.

— Хотелось бы, — мрачно буркнул Тим и уткнулся в документы.

Сабина полностью разделяла его мнение. Вот только, в отличии от самого Кента, она уже перестала надеяться найти что-либо в документации. Просто потому что точно знала, в чём именно кроется проблема и мотив преступлений. Время близилось к полудню, Аманда вызвалась принести им обед и как раз собиралась выйти, когда раздался долгожданный и, вместе с тем, настораживающий звонок. Тимоти рывком снял трубку со стационарного телефона.

— Офис шерифа, помощник Тимоти Кент слушает, что у вас случилось? — И, чем дольше он вслушивался в слова, раздающиеся в динамике, тем мрачнее становился. — Да. Да. Понял, выезжаем.

Тим отложил трубку, поднял взгляд на напряжённую начальницу. В этот момент он казался совершенно растерянным. Голос сорвался и задрожал.

— Шеф, у нас вызов в палаточный городок «Виталайн». Там… Там перестрелка.

Сабина склонила голову вопросительно. Этого она не ожидала. Перестрелка? Между кем? Неужели жители Крипин Вайли решили взбунтоваться? Или это личные разборки между сотрудниками? Она поднялась, натягивая куртку и двинулась к выходу. Тимоти поспешил следом.