Трое мальчишек сразу приступили к ужину, не дожидаясь старших и о чём-то вполголоса переругиваясь. Джей поставил на стол очередную тарелку и позвал её по имени. Сабина вздрогнула, оторвалась от созерцания дырки в стене и поспешила на зов. Работники должны были прибыть через несколько дней, а стройматериалы завезут уже завтра, и вся эта кутерьма немного напрягала. Она быстрым шагом спустилась по ступенькам, стараясь быть как можно осторожнее, всё-таки их тоже нужно отремонтировать. Зайдя на кухню, Сабина скользнула взглядом по ребятам и тут же прильнула к Джею. Её оплот спокойствия в этом безумном мире. Джей в ответ кратко коснулся губами лба и подтолкнул её к столу.

— А мы завтра собирались на озеро Лич-Лейк, — подал голос Лукас.

— Это с кем? — Насторожилась Сабина, усаживаясь за стол.

— Нас Кэмерон и Карл позвали, — откликнулся уже Аарон.

— Внуки Барф? — Джей удивился, но виду не подал.

— Ага. — Лукас кивнул. — Они прикольные.

Сабина с Джеем переглянулись, и второй пожал плечами.

— Хорошо.

— Круто, — довольно выдохнул Аарон.

— Но будьте… — Начала Сабина.

— Осторожными, — закончил мысль Джей.

Раздался стук в дверь, Сабина напряглась, переводя взгляд на Форса. Тот покачал головой, показывая, что ничего не почувствовал. Странно. В доме четыре оборотня и никто не заметил приближение постороннего человека? Сабина поднялась с места, взяла с тумбы у дальней стены пистолет и приоткрыла входную дверь, выглядывая наружу. В сумерках сложно было что-то разглядеть, но она была уверена, что через окно за всем следит Джей. На пороге обнаружилась небольшая коробка. Нахмурившись, Сабина присела на крыльцо, беря её в руки и рассматривая. Джей, словно тень, появился за спиной, тоже аккуратно опустился рядом.

— Вроде чисто, — кивнул он.

— Посмотрим…

Сабина открыла коробку, тут же натыкаясь на сложенный вдвое листок. Раскрыла его, читая незамысловатое:

«Услышать зов способен тот,

Кто в темноте замок найдёт,

А ключ под зеленью мостов

Поёт нам песню дураков».

— Ну надо же, рифмоплёты… — Она передала записку Джею.

Под листом обнаружилась небольшая шкатулка. Сабина вынула её, отмечая тяжесть и гладкость материала. Что-то знакомое: несколько оттенков зелёного со странными разводами и чёрными прожилками. Она уже точно подобное где-то видела.

— Это… — Сабина повертела вещицу в руках. — Малахит?

— Малахитовая шкатулка. — Джей хмыкнул, опуская ладонь ей на плечо, а губами утыкаясь в щеку. Выдохнул жарко: — Кажется, у вас новое дело, шериф.

И Сабина не смогла сдержать улыбки.

Голос. Из-под толщи воды. Такой глубокий, такой грустный… Напоминающий завывание ветра в горах, словно и нечеловеческий вовсе. Но она точно уверена, что это чьё-то пение. Она склоняется ближе к водной глади, силясь рассмотреть что же там на дне так настойчиво взывает к ней. Смутные очертания, почти неразличимые. Будто два небольших драгоценных камня, замутнённых рябью. Нужно ещё немного, практически касаясь губами воды. Что же это? Слишком близко, не удержаться, и она падает.

Сабина непроизвольно вздрогнула, просыпаясь. И почему только в этом доме ей снятся такие странные сны? Она перевернулась на спину, растёрла лицо ладонями, повернула голову. Прикроватные часы показали 7:30. Только взгляд зацепился за малахитовую шкатулку, оставленную позади. Интересно… Мог ли этот голос доноситься из неё? Бред. Сабина встряхнула головой и приподнялась на постели. Джея рядом не было, но откуда-то из-за двери можно различить слабые отголоски шума. Точно. Дети уже наверняка встали.

Вздохнув, Сабина поднялась, отправляясь в ванную. Все процедуры заняли от силы минут пятнадцать. Что ж, даже если она и опоздает на работу — никто ничего не скажет. В конце концов, она — шеф. Надеть форму и спуститься вниз — ещё несколько минут. Даже позавтракать успеет. Первый, на кого Сабина наткнулась — Аарон, бегущий по лестнице — едва не сшиб её с ног.

— Хэй! — Сабина возмутилась. — А извиниться?

— Прости, — прокричал и даже не обернулся.

Сабина снова вздохнула и покачала головой, наконец спускаясь и выбираясь на кухню.

— Что это с ним? — Прозвучал первый же заданный вопрос.

— Сумку забыл, — коротко отрапортовал Лукас.

Джей поднялся с места, коснулся ладонью её руки, коротко поцеловал в щеку. Что ж, настроение стремительно поднималось. А вот ребятишки, едва заметив это действие, тут же уткнулись в тарелки. Сабина тихо усмехнулась, вернула поцелуй, но в уголок губ, забрала из другой руки возлюбленного чашку с кофе.

— Соскучились по школе? — Она откровенно издевалась, но вряд ли они это смогли понять.

— Да, — вяло отозвался Лукас.

— Ещё как, — вторил названному брату с теми же интонациями Кларк.

— Они в восторге, — почти шёпотом ей на ухо проговорил Джей, с едва различимым смешком. И тут же добавил: — Завтрак?

— Не успею. — Отмахнулась Сабина. — На работе что-нибудь перехвачу.

— Мне кажется, я ещё не совсем асми… асени… — Кларк нахмурился, силясь вспомнить слово. Лукас склонился к нему, что-то прошептав. — Ассимилировался.

— К чему это ты там не ассимилировался? — Поинтересовался Джей, вскинув вопросительно бровь.

— Ко всему. — Кларк взмахнул руками.

— Чудно, вот пойдёшь в школу и будешь ассимилироваться, — отрезал Джей, игнорируя реакцию с трудом сдерживающую смех Сабины.

Да, у них было довольно непростое время: время школьных каникул, которое они с Джеем потратили на то, чтобы привести ребят в чувства. Ассимилировать к новым обстоятельствам, так сказать. Это слово она сказала как-то при них, потом, конечно, пришлось объяснять смысл, а вот, засранцы, запомнили же. Но держать их на домашнем обучении никто не собирался, детям, даже таким необычным, нужно общение со сверстниками. Тем более, в Крипин Вайли была школа.

Аарон буквально слетел с последних ступенек, попутно вновь врезавшись в Сабину. Та только закатила глаза, услышав автоматическое: «Прости». Кажется, он единственный из троицы был доволен возвращением к учёбе.

— В этом нет ничего страшного, — начала Сабина. — Тем более с местными ребятами вы ведь подружились?

— Ну да, — всё также вяло откликнулся Лукас.

— Всё будет нормально, — закрыл разговор Джей. — Все готовы? — И, дождавшись утвердительного, но не особо воодушевлённого ответа, продолжил: — Идём.