— Тихо…

Вряд ли дети могли это услышать. Они совершенно точно не должны были это услышать, но раздающиеся с первого этажа громкие голоса замолкли. Не обратив на это внимания, Сабина вернулась к чтению. Что поразительно — в архивах стражей не было никаких упоминаний о сиренах. Все данные, которые имелись у организации, утверждали, что такие существа — миф. Именно поэтому Сабина не была уверена в своих догадках, ведь, если бы женщины с рыбьим хвостом действительно существовали, стражи знали бы о них. Даже если «Жатва» в своё время, как и случилось с вампирами, уничтожила всех русалок, об этом тоже должны были остаться какие-то документы, но ничего не было — это Сабина знала наверняка.

Теперь, проводя собственное исследование, ей было интересно, каким образом сирены убивали своих жертв. В этом источники в интернете также согласились: сирены топят людей. Перед глазами, как сейчас, стояли образы здешних жертв. Но одна из статей упоминала, что в некоторых случаях сирены откусывали языки морякам, как символ платы за своё пение.

— Что ты там мурлычешь?

Джей показался в дверном проёме, склонил голову набок, пристально на неё глядя. Сабина резко захлопнула крышку ноутбука и вымученно улыбнулась.

— Та песня, да? — Понимающий вздох.

— Она очень прилипчивая, — непонятно отчего решила оправдаться Сабина. Судя по глазам напротив — ей не поверили. Она поджала губы, решая перевести тему. — Мы это уже обсуждали, но…

— Но? — Джей опустился рядом на кровать, ещё влажная ладонь скользнула по бедру, поглаживая неспешно.

— Я тут прочитала, как убивают сирены. — Сабина подняла взгляд на возлюбленного. — И, Джей, этот метод полностью совпадает с тем, как погибли люди «Виталайн».

Они переглядывались добрую минуту, затем Джей отвёл глаза в сторону, хмыкнул задумчиво.

— Получается, если ты права, в городе появилась русалка…

— Сирена, — автоматически поправила его Сабина.

— Сирена, — согласились в ответ. — В городе появилась сирена, которая убивает сотрудников фирмы, что нацелилась на шахты. Но зачем?

Точно, он ведь не в курсе всех деталей. Сабина ещё сомневалась, стоит ли делиться с Джеем всеми догадками, не будет ли это слишком. Она и так слишком многое взвалила на Форса: заботу о детях, о доме, ремонт… И только покачала головой.

— Я ещё не выяснила.

— Лучше выясни, как её убить. На всякий случай.

С этим нельзя было не согласиться. Вот только как убить сирену, когда при одном лишь её присутствии теряешь дар речи и не можешь двигаться? Или другие могут? Сабина опять потянулась к ноутбуку, но её остановили.

— Давай завтра.

Джей мягко отобрал лэптоп, откладывая в сторону на тумбу, и потянулся вперёд, заставляя Сабину лечь на спину, а сам уместился сверху. Губы коснулись щеки, прошлись краткими поцелуями вдоль скулы, перебираясь немного выше. Нежный долгий поцелуй прервал настойчивый стук в дверь. Сабина закатила глаза, замечая лёгкую усмешку со стороны Джея.

— Я разберусь, ложись пока.

Как же хорошо, когда не приходится со всем разбираться в одиночку. Растянувшись на постели, Сабина повернула голову в сторону, натыкаясь взглядом на малахитовую шкатулку. Если она права… Да, если она права, то тот, кто прислал ей этот подарок, точно знал и о существовании сирен, и о планах «Виталайн», и о пещере под шахтами. Кем бы ни был этот человек, он точно знал всё, в том числе и о ней, Джее и детях. Оставалось лишь надеяться, что это не очередной враг.

* * *

Сабина добралась до места нового преступления. Третий труп за полторы недели — это ни в какие ворота. Но в этот раз кое-что отличалось. Тело не бросили где-то на задворках города, как в предыдущие разы, его нашли в съёмной квартире в городке.

Пройдя в комнату, Сабина огляделась: следов борьбы не было обнаружено. Она пересекла гостиную и зашла в спальню, замирая у лежащего перед постелью трупа. Не нужно было эскпертизы, без неё был виден почерк того же преступника, а судя по одежде — человек явно был из «Виталайн». Вздохнув, Сабина присела на корточки, проверяя есть ли у жертвы язык. Даже энтузиазм Тима, вдохновлённого хоть какой-то деятельностью, поутих. Видимо, он понял, что происходящее не шутки.

— Тимоти, — подозвала его Сабина. — Помоги.

Вместе они принялись осматривать тело, проверили документы, подтвердившие догадку принадлежности к корпорации, когда Сабина кое-что заметила. Она нахмурилась, подтолкнула тело, переворачивая набок, а Тим придержал со спины. Под трупом обнаружился след, и не абы какой, а явно различимый грязный след от стопы.

— Убийца? — С предыханием выдохнул Тимоти, улавливая кивок со стороны. — Но стопа явно…

— Женская, верно?

Сабина хмыкнула, поднимаясь на ноги. Убеждение в том, что сотрудников фирмы убивает сирена, усилилось стократно, не осталось ни малейшего сомнения. Но как доказать её причастность? Как объяснить, что хрупкая женщина смогла одолеть троих мужчин, утопить их да ещё и языки вырвать? И последнее, самое важное: как поймать и удержать её? Или всё-таки убить?

Она потёрла веки, судорожно выдыхая. Нужно опросить Ундину, доставить в офис шерифа… Нет, это может быть опасно или вообще не получится. Ей нужен предлог, способ всё выяснить окольными путями. Внезапно озарившая разум идея показалась единственным выходом из положения. Оставив помощника разбираться с медиками и документами, Сабина отправилась в школу. Ей нужно было поднять информацию по Лее, если таковая вообще числится в учебном заведении.

* * *

Лея корпела над учебником по математике, силясь освоить дроби. Сабина с необычайным упорством пыталась объяснить их, при этом страдая не меньше самой девочки. Несмотря на истинную причину её нахождения в Лупу Ченуш, помочь хотелось совершенно искренне. Мальчики уже закончили свои задания и носились перед домом, изредка подбегая и заглядывая через окно на кухню, где мучились вышеупомянутые двое. Словно волновались о чём-то. Вздохнув с сотый раз за последний час, Сабина отодвинула учебник.

— Предлагаю перерыв. — В ответ Лея кивнула и в ожидании сложила ладони на коленях.

Сабина поднялась, чтобы заварить чай, краем глаза следя за девочкой. Лея вообще вела себя довольно тихо, хотя это скорее было похоже на сдержанность или попытку успокоиться и держаться в манере матери. Сабина отчётливо помнила, как пришла к Ундине с вопросами по поводу обучения её дочери. К счастью, женщина практически не смотрела на неё, всё время отводя взгляд, что позволило мало-мальски озвучить задуманное предложение. И её согласие, вырванное неохотно, со скрытой печалью в мутно-синих глазах, почему-то не принесло должной радости. Теперь Лея должна приходить к ним ежедневно и старательно обучаться.

Как Сабина и думала, девочка не посещала школу, занимаясь исключительно на дому под руководством матери. И как она только смогла убедить Ундину отпустить её? Проблема всё же заключалась в другом: выяснить что-то у Леи никак не получалось. Ей стоило подойти к вопросу с другой стороны, в принципе, как и всегда. Разлив чай, она подала чашку девочке и вернулась на место.