Но если его высочество настолько доверяет самому Майеру Ротшильду и делает его поверенным своих самых сокровенных тайн, то как можно не доверять его дорогому и любимому сыну, Натану? Его мальчик знает что говорит. Он приобретет консоли и, таким образом, наилучшим способом разместит капиталы принца. И ему не нужны комиссионные. Он просит только маленькое брокерское вознаграждение, одну восьмую с каждого процента.

В конечном итоге принц Уильям дал свое согласие. В конце концов, почему бы и нет? И вот в период между февралем 1809 года и декабрем 1810 года Натан получает от принца 550 000 фунтов стерлингов на приобретение английских консолей. Сумма, от которой дух захватывает! Она была эквивалентна 5 миллионам долларов и превосходила все финансовые потоки, которые прошли через руки Ротшильдов за все время их службы у принца.

Стоило Натану коснуться этих денег, как он тут же заставил их работать на себя. Каждый фартинг превращался в шиллинг, шиллинг – в гинею, гинея – в фунт. Натан славился потрясающей интуицией, железным характером и упорством. Он действовал стремительно, всегда выбирая оптимальное решение. Натан с такой скоростью осуществил все финансовые операции, что о них не осталось никаких документальных свидетельств. Известно, что в соответствии с соглашением между ним и принцем Ульямом Натан обязался выкупать консоли по средней цене 72 фунта. Натан не стал покупать их за эту цену. Он выгодно вложил полученные деньги и получил огромную прибыль. За это время цена консолей упала до 62 фунтов, и именно по этой цене Натан их и купил, получив прибыль во второй раз, которая также досталась ему, а не принцу.

В то же время и с тем же потрясающим успехом он провел ряд спекулятивных операций с золотыми слитками. Ежедневно он пускал в ход десятки тысяч фунтов, принадлежащих принцу, и ни разу не проиграл.

Тем временем принц начал выражать беспокойство: из Лондона никаких денег не поступало, и он еще не получил ни одного сертификата. Пришел черед старика Майера. Он отправился к его высочеству для объяснений и полностью убедил принца в том, что все задержки связаны со сложностями пересылки документов и ценных бумаг через занятую Наполеоном Европу. Майер не только восстановил кредит доверия своего дорогого мальчика, но и добился у принца выделения дополнительного финансирования на покупку консолей.

Наконец, в 1811 году юный Кальман Ротшильд тайно отбыл из Англии и доставил принцу долгожданные ценные бумаги на сумму в 189 500 фунтов стерлингов. Уильям вздохнул с облегчением. Все эти финансовые операции стоили ему слишком много нервов.

«Я просто заболеваю, когда начинаю думать о моих инвестициях, – писал он Будерусу, – я бы предпочел, чтобы мои деньги просто лежали без движения».

Но в 1811 году такое решение уже не пугало Ротшильдов. Они открывали следующую главу своей эпопеи.

Провозвестником новой эпохи стал Натан. В 1804 году он приехал в Манчестер в качестве иностранца, едва говорящего по-английски, а в 1811-м, едва достигнув 34 лет, он уже пользовался всеобщим уважением в мире коммерции и финансов. Все операции принца с ценными бумагами осуществлялись от имени Ротшильда, и лишь немногие посвященные знали о том, кому фактически принадлежат те гигантские суммы, которыми распоряжался Натан. Личное состояние Натана стремительно увеличивалось. Теперь он стал настолько богат, что даже принц, богатейший человек в Европе, не мог больше выступать в качестве его кредитора. А ведь Натан был еще в самом начале своего пути, и ему предстояло найти новые источники финансовых поступлений.

Однажды во время званого обеда уже в конце жизни Натан вспоминал: «Восточно-Индийская компания выбросила на рынок золото на сумму 800 000 фунтов (около восьми миллионов долларов). Я пришел на торги и скупил все. Я знал, что это золото необходимо герцогу Веллингтону. Правительство заявило, что золото нужно государству, и я продал его. Но возникла еще одна трудность. Власти не знали, как доставить золото в Португалию к Веллингтону. И это сделал я. Я отправил его в Португалию через Францию. Это было самое лучшее мое предприятие».

Суммы по тем временам грандиозные, а операция проведена с гениальной четкостью и быстротой. Характерно то, что в данном случае Наполеон невольно подыграл Ротшильдам, и уже не в первый раз.

В 1807 году император создал самые благоприятные условия для контрабандной торговли Ротшильдов, поскольку благодаря блокаде континентальная Европа страдала от дефицита множества товаров, в 1810 году благодаря политике Наполеона инвестиционная ситуация в континентальной Европе была настолько неблагоприятной, что Ротшильдам удалось убедить принца инвестировать свои капиталы в английские консоли, и, наконец, в 1811 году Ротшильдам удалось извлечь максимально возможную выгоду из положения линии фронта между наполеоновскими войсками и армией Веллингтона. Маршалы императора сражались с Веллингтоном за Пиренеями, и снабжение английской армии было делом чрезвычайно сложным – война дорого стоит. Для того чтобы закупать продовольствие и обмундирование, требовались наличные деньги, и английское правительство испытывало трудности с передачей крупных денежных сумм в действующую армию. Герцогу приходилось выписывать векселя на королевскую казну. Эти векселя обналичивали мальтийские и венецианские банкиры и брали за это непомерно большие проценты. Время от времени и Ротшильды участвовали в этих финансовых операциях, но вплоть до 1811 года это был лишь небольшой, дополнительный бизнес семейства.

И вот теперь в банковских подвалах 800 000 фунтов ожидали Натана Ротшильда. Ведущие банкиры Европы готовы были осуществить эту операцию, используя долговые расписки или счета, выставляемые правительству Англии. Натан вместе с братьями готов был переправить за Пиренеи английское золото. Получив это задание от английского правительства, Натан стал, по существу, главным посредником и казначеем армии, представлявшей в тот период наибольший интерес для Англии.

Перевезти наличные деньги можно было только одним путем – через враждебную Францию. К тому времени Ротшильды уже располагали разветвленной организацией, посредством которой они осуществляли контрабандную торговлю. Шестерни прекрасно отлаженной и смазанной машины бесперебойно вращались. У Ротшильдов были свои представители по всей Германии, в Скандинавии, Англии и Южной Франции. Для новой операции была необходима еще одна шестеренка – причем в самом сердце наполеоновской Франции – в Париже. Туда старик Майер направил своего младшего сына, Джеймса. 24 марта 1811 года Джеймс зарегистрировался по адресу улица Наполеона, 5 в одной из парижских префектур. В Париже Джеймс оказался под покровительством герцога фон Дальберга, одного из ближайших советников Наполеона, который буквально накануне прибытия юного Ротшильда в столицу Франции получил от его отца беспрецедентно большую ссуду. Возможно, Джеймс немного ориентировался в Париже, поскольку приезжал туда несколько раз на короткий срок, но ведь ему было всего девятнадцать лет. Большую часть своей жизни он провел в еврейском гетто, говорил только по-немецки и на идиш. Тем не менее, в Париже ему удалось блестяще осуществить свою чрезвычайно сложную миссию. Искусно и стремительно он продвигался в парижских финансовых кругах, не уступая своему старшему брату, Натану.