Джулз пожала плечами:

- Не знаю. - Она немного отхлебнула пива. - Но надеюсь, что скоро. Знаешь, что на самом деле бесит меня, Джесс? Здесь в женский футбол не вкладывают бабки. Мы на многие годы отстали от Америки.

- Но Америка никогда не поднималась высоко в чемпионате мира, - напомнила я.

- Это парни, - ответила Джулз. - А девчонки многого добились. Знаешь, американские женские команды однажды объявили забастовку - требовали таких же зарплат, как у мужчин… - Она задорно улыбнулась. - И они выиграли. А одна из наших английских футболисток даже водит такси, чтобы у нее были деньги на игру. Ты можешь себе представить, чтобы Бэкхем был вынужден таксовать?

Я покачала головой:

- Мне все еще не верится; что женщины получают деньги за то, что играют в футбол.

- Миа Хамм, одна из американских футболисток, зарабатывает миллионы на спонсорах, - сказала Джулз, и ее лицо вдруг приобрело серьезное выражение. - Ия хочу подняться, быть рядом с ней.

Я уже подобрала себе место в Лоуборо, где можно продолжать спортивное обучение, но если Джо привезет этого американского селекционера… - Она пожала плечами. - Кто знает?

- Везет тебе, - с завистью сказала я. - Я не могу уехать из дому даже для того, чтобы учиться в колледже. Мне придется идти в университет Кингстона, если у меня будут нормальные оценки.

Джулз заглянула мне прямо в глаза.

- А ты именно этим хочешь заниматься? - спросила она.

Мне нечего было ответить. Я знала, чем хочу заниматься, и мое желание совпадало с желанием Джулз. Поехать в Америку, стать профессиональным футболистом, зарабатывать кучу денег - это мне по-настоящему нравилось. Проблема в том, что я знала: мне этого никогда не позволят сделать.

* * *

- Мама, она вернулась!

- Заткнись, Пинки, - едва слышно ругнулась я и поспешила к себе.

Мама и папа сидели на диване, а Пинки была на кухне, так что она услышала звон ключей, когда я открывала дверь. Я так надеялась без лишнего шума зайти домой, проскользнуть наверх и засунуть бутсы под кровать, чтобы они никому не попались на глаза.

- Джесминдер! - Мама повернулась и вонзила в меня тяжелый взгляд. - Ты весь день покупала две пары туфель? Подойди сюда.

- Мама, еще не так поздно, - начала оправдываться я, отступая к лестнице. - Я еще и другие вещи присматривала, например… - я на минуту задумалась, - сумочки.

Пинки вышла из кухни, и, подняв брови, потребовала:

- Так давай показывай.

- Не сейчас, - пробормотала я. - Сначала примерю их со своим костюмом.

Я продолжила движение к лестнице. Мне удалось подняться примерно наполовину, когда Пинки догнала меня и выхватила сумку. Я ринулась следом, но она прыгнула на диван между папой и мамой и вручила сумку маме. У меня сердце в пятки ушло. Я наклонилась к дивану, чтобы забрать сумку, но мама вдруг схватила меня за куртку и потянула к себе. Затем она начала обнюхивать меня, словно сумасшедшая.

- Ты что, курила? - гневно спросила она.

- Нет! - воскликнула я и вздохнула - я вспомнила, как накурено было в пабе. Наверняка вся пропахла дымом, а у мамы нюх как у ищейки.

- Чи! Чи! - запричитала мама, снова принюхиваясь ко мне. - Сигареты и выпивка!

- Послушайте, мне надо было сходить в туалет, поэтому мыс подружкой зашли в паб. Я выпила колы - вот, могу дыхнуть…

Папа вскочил с дивана и подошел ко мне, чтобы принюхаться.

- Возможно, она права, - признал он.

Мама, как мне показалось, немного успокоилась. Но не надолго. Она открыла первую обувную коробку и вытащила черные туфли. Она с отвращением уставилась на них, и Пинки тоже скривилась,

- У них даже каблука нет, - сердито заметила мама. - Пакты думаешь надеть это под нарядное сари?

- Пойду и сдам их, - промямлила я, отчаянно пытаясь не дать родителям открыть вторую коробку. - Дайте мне сумку.

Но было поздно. Мама уже открыла коробку и держала в руках мой «Адидас Предатор».

- Футбольные бутсы! - издала она горестный крик и уронила голову в бутсу, словно была готова вот-вот разрыдаться.

* * *

- Ты не можешь вернуть их в магазин, Джесс, - твердо сказала Джулз.

Вся команда была на поле - мы разбились по парам и качали пресс, причем моей напарницей была Джулз.

Придется, - прошептала я. - Родители подняли невероятный шум. Предупредили меня еще раз, чтобы о футболе я даже думать не смела. К счастью, они не знали, что я играла в «Хэрриерз» все это время, не ставя их в известность, а Пинки держала рот на замке. Мама велела отнести их обратно и поменять на что-нибудь достойное свадьбы.

- Насчет этого не волнуйся, - выдавила Джулз между подъемами. - Приходи ко мне домой после тренировки, я тебе что-нибудь подберу.

- Давайте, девочки, - крикнул Джо. Он возвышался над нами и держал всех под неусыпным контролем. - Проснитесь!

- Боже, да у моей мамы был приступ, когда она увидела бутсы, - пожаловалась я. - К тому же от меня, блин, несло как от пепельницы. Заставили перемыть все большие кастрюли после ужина. Вот так.

- Так-так-так, Джесс.

Я подняла глаза и увидела, что Джо смотрит прямо на меня.

- Все в порядке? - спросил он подобревшим тоном.

- Да, тренер, - сказала я.

- Упражнения не мешают вашей милой беседе? - осведомился он.

- Нет, тренер, - испуганно ответила я.

- Хорошо! - крикнул он так, что я подпрыгнула. - Тогда не сочти за труд, пробеги еще пять кругов вокруг стадиона, да так, чтобы колени доставали до локтей.

Я неохотно поднялась на ноги. У меня как раз болела правая лодыжка, и боль усилилась во время тренировки. Но я не собиралась спорить.

Однако Джулз это не остановило.

- Джо, это ни в какие рамки не лезет! - воскликнула она.

- Я не помню, чтобы дал команду прекратить тренировку, - услышала я крик Джо, когда уже пробегала мимо, высоко поднимая колени. - Давайте шевелитесь! У вас очень хорошо получается, просто продолжайте так следующие пятнадцать минут.

Я нарезала круги. Лодыжка то и дело давала о себе знать, заставляя морщиться от боли.