Валя с Вовкой не дождались нас. И в тот вечер Валю я так и не увидела. И что на нее нашло?

Наташа медленно брела по парковой дорожке. Я заметила ее и немного удивилась. Надо же, как же ей удалось сбежать из дома вечером? Что она сказала родителям?

Она робко улыбнулась мне и пошла навстречу.

– Привет…

– Привет, я на детскую площадку, ты со мной? – выпалила я.

Наташа замялась:

– Не могли бы мы поговорить вдвоем? – спросила она.

– Наташ, ну что за секреты! – я нервничала, потому что мне хотелось туда, где, возможно, уже был Данька. Ну хотя бы заглянуть…

– Я прошу, пожалуйста, удели мне несколько минут своего драгоценного времени, – не поймешь, она то ли шутила, то ли действительно говорила всерьез.

– Ладно, – согласилась я, – ведь еще нет восьми?

Наташа покачала головой:

– Нет. Я специально пришла пораньше, надеялась, встречу тебя одну. – Она настойчиво взяла меня под руку. – Давай сядем где-нибудь, подальше от посторонних глаз.

Я подчинилась.

Мы уселись на скамейку, спрятавшуюся в ивовых зарослях. Наташа опустила голову, как-то сгорбилась, глубоко вздохнула и спросила:

– У тебя с Данькой серьезно, или как?

Я напряглась:

– Что ты имеешь в виду?

Она снова вздохнула:

– Что ты о нем знаешь?

– Наташ, не тяни, – попросила я, – говори, как есть.

– Хорошо. Ты знаешь, что он музыкант?

– Да, я знаю, что он учится в музыкальном училище.

– А почему он ушел из школы, знаешь?

– Что значит – ушел? Закончил девять классов и поступил в училище. Что же здесь криминального?

– Тебе не кажется странным, что единственный сын вполне благополучных родителей, не лишенный таланта, вот так взял и поступил в училище?

– Перестань говорить загадками, – я начала терять терпение. – Откуда мне знать, может быть, он собирается в консерваторию, а после училища легче поступить…

– Ладно, я скажу тебе: Даньку попросту выперли, и не после девятого, а из десятого класса, чтоб замять скандал, связанный с ним и одной девицей…

Я чуть со скамейки не свалилась:

– Не понимаю…

– Что тут понимать, – Наташка понизила голос, и мне казалось, что она шипела. – Девице сделали аборт, потому что они оба – несовершеннолетние, вот и все понимание. Как ему удалось вывернуться, не знаю. Короче, он чуть не загремел под суд, наверное, заплатили… Всю эту историю постарались скрыть, Даньку быстренько выпроводили из поселка в город, девица тоже куда-то уехала. Но все знают. Вот мама мне и рассказала.

Я почувствовала, как кровь прилила к моим щекам, кожа загорелась, мне не хватало воздуха, я сидела с открытым ртом и ловила воздух, как рыба, только что выброшенная из воды.

– Прости, – выдавила из себя Наташа.

– Он что, изнасиловал ее? – чуть слышно произнесла я.

Наташка энергично замотала головой:

– Нет, не было никакого изнасилования. Она сама. И, если бы не беременность, никто даже и слова бы не сказал, потому что девки влюбляются в него, как кошки!

Я подпрыгнула, словно меня ужалили. «Как кошки», да ведь я сама была этой кошкой, я сама плыла и таяла в темных Данькиных глазах. Вот, только сейчас я очнулась и вынырнула из своего любовного тумана, в котором пребывала все последние дни. Романтические грезы развеялись, я огляделась и поняла, что мир стал каким-то тусклым и размытым.

– Ты плачешь? – испуганно спросила Наташа.

– Нет, – я коснулась пальцами щеки, она была мокрой. Наташка поспешно сунула мне свой платочек.

Я поднялась со скамейки.

– Ты куда? – встрепенулась Наташа.

– Я должна с ним поговорить.

– Все-таки пойдешь!

– Там Генка и Вовка…

– Они поймут, просто позвони потом и все! – она пыталась меня остановить.

– Нет!

Она бежала за мной и остановилась, только когда мы заметили ребят, поджидавших меня на детской площадке. Мы пошли медленно, как ни в чем не бывало. Издали я махнула рукой, улыбнулась насколько могла весело.

– Натали! Кого я вижу! – насмешливо крикнул Данька. – Тебя выпустили из-под домашнего ареста?

Наташка дернула подбородком и ничего не ответила, молча уселась на карусель между Генкой и Вовкой. Мне пришлось сесть с Данькой.

– Куда пойдем? – спросил Данька, повернувшись ко мне.

Я пожала плечами.

– Ребята, мне на самом деле надо домой, – проговорила Наташа, – так что, если вы не против, можете проводить меня.

– Не-ет, тащиться аж к заводу! – застонал Данька. – А сама не дойдешь?

– Ну, хватит! – я резко оборвала его и поднялась. – Кто тебя только воспитывал! – он начал раздражать меня. Вместо принца с бархатными глазами передо мной сидел капризный, хамоватый парень, который почему-то еще вчера так нравился мне.

– Кира, я же пошутил! – он рассмеялся совершенно искренне, вскочил и схватил Наташку под руку:

– Натали, ты сегодня прекрасно выглядишь, я совершенно честно тебе говорю!

– Да ну тебя, – растерялась Наташка.

– Мы пойдем самой длинной дорогой, и я буду рассказывать тебе, как ты хороша, – пообещал Данька.

Я вздохнула и взяла под руки Вовку и Генку. Данька с Наташей шли впереди, но он успевал смешить нас всех, крутил головой, спрашивал поминутно, злюсь я или уже нет, и что надо сделать, чтоб я его простила.

Наташка сначала тихонько фыркала, потом начала смеяться в голос. Данька не давал никому рта раскрыть, так и разливался соловьем. Мы миновали школу, добрались до переезда, пошли вверх по улице. И только теперь Наташа снова забеспокоилась, как бы кто ее не увидел с нами. Не доходя до своего дома, она поспешно распрощалась с нами, обещала мне позвонить и убежала.

– Ну, – Данька повернулся ко мне, – ты довольна?

– Вполне…

– Генка, по-моему, ты говорил, что у тебя в девять свидание? – Данька посмотрел на часы. – Без десяти, – он снова пристально посмотрел на Генку.

Тот смутился, осторожно выпустил мою руку:

– Да, Кир, нам с Вовкой надо к моему дядьке зайти…

– Избавь нас от подробностей, – Данька отстранил от меня Генку и завладел моей рукой.

– Не волнуйтесь, я доставлю Киру в целости и сохранности.

Генка с Вовкой неуверенно топтались на месте.