Лена стол пока не накрывала, но приготовила жаркое с грибами, сервелат кружочками нарезала, достала с антресоли банку с домашними огурчиками. Водочка остывала в холодильнике.

— Отобьемся, обязательно выкрутимся, — обняв ее, сказал Сергей.

— Конечно, — заявила она.

— Как только решим все проблемы, возьмем отпуск и отправимся в свадебное путешествие.

— А свадьба? — встрепенулась она.

Они уже третий год жили как муж и жена, но свои отношения так и не оформили. Первые два года Сергей разводился со своей половиной, а после этого делал вид, что забыл о своем обещании взять Лену в жены. Дескать, им и так неплохо. Ей действительно было хорошо с ним и без обручального кольца, хотя о свадьбе она, конечно же, мечтала.

— И свадьбу сыграем, и медовый месяц у нас будет.

— Правда? — тихо и нежно спросила она.

— Я так тебя люблю, что это не может быть ложью, — сказал он. — Ты даже не представляешь, как я тебя люблю!..

Он уложил ее на диван, расстегнул молнию на платье, но раздеть не успел. В дверь вдруг позвонили.

— Ну вот!

Сергей пошел открывать дверь подполковнику, а в комнату вернулся в сопровождении двух здоровых лбов, подобно красным комиссарам упакованных в кожу.

— Ты кто такая? — спросил парень с узким, но сильно вытянутым вперед лицом.

Нос у него был длинный, но такой крепкий, что Лена при всем желании не смогла бы разбить его кулаком. Во всяком случае, так ей казалось, и это при том, что удар у нее вовсе не слабый. На стыке восьмидесятых и девяностых она почти год занималась карате, что вовсе не помешало ей сейчас ощутить себя жалкой и беспомощной перед этой глыбой из живой плоти.

— Это моя жена, — ответил за нее Сергей.

— Мужик, я не понял, тебе что, слово давали? — агрессивно возмутился громила, но из себя не вышел, даже голос не повысил.

— Ты, Морж, хотел знать, я ответил, — сконфуженно отозвался Сергей.

— Ты еще не ответил. Сперва должок отдай, потом говори. Деньги приготовил?

— Да, собираю. Сумма очень крупная, так сразу не найдешь.

— Сколько собрал? — спросил Морж, перемалывая лошадиными челюстями крупный комок жвачки.

— Двести тысяч, — сказал Сергей и вздохнул.

— Это и все? — Браток скривился.

— Все?! Да это бешеные деньги!

— Для нас и миллион — мелочь. — Морж хмыкнул, явно позируя перед Леной.

Он вытянул шею и посмотрел на нее сверху вниз, запустив глаза в декольте платья.

— Миллион долларов я не смогу собрать. — Сергей вздохнул.

— Квартиру продай.

— Да это всего сорок тысяч!

— Маловато будет. — Бандит покачал головой.

— Мне отсрочка нужна.

— Можно и отсрочку. Поделись улыбкою своей, и она к тебе не раз еще вернется, — с ухмылкой пропел Морж.

Его напарник столбом стоял в дверях и беззубо скалился. Плечи у него были просто исполинские, и голова на их фоне казалась маленькой. А может, она и на самом деле была таковой. Лоб низкий, узкий, как у неандертальца, а мозгов наверняка и того меньше. Судя по выражению глаз, этот парень не страдал избытком интеллекта.

Зато Морж казался чересчур умным.

— Ты у нас будешь улыбкой, — сказал он, облизнул Лену сальным взглядом, посмотрел на Сергея и спросил: — Поделишься?..

Сергей очумело мотнул головой. Он не собирался отдавать Лену этим уродам, и она не знала, как благодарить его за это.

— Да ты не бойся, она потом к тебе вернется. — Морж ухмыльнулся. — И отсрочку в зубах принесет. Если хорошо вести себя будет. Ты же умная девочка, да?

Он показал ей козу, и она пугливо спряталась за спину Сергея, которая вопреки обыкновению не казалась ей сейчас широкой.

— Не буду!

— Ух ты какая! — улюлюкающим тоном проговорил Морж.

— Не будет она!

— А кто плохо себя ведет, того наказывают, — негромко, но свирепо сказал бандит.

— Я не обманывал вас, — мотнул головой Сергей.

— А я знаю, что обманывал.

— Но ведь у вас ничего нет.

— Чего у нас нет? Доказательств? А разве они нужны для крыс? Их на понятия ставят. В лучшем случае на бабки.

— Но не миллион же долларов?

— Надо будет, и два выставим. Из-за тебя мы двух пацанов потеряли. По половине лимона на гроб!..

— Где вы их потеряли?

— На стрелке. Они тебя от чехов отбивали, а их завалили.

— Вы не меня отбивали, а свои деньги.

— Нет, тебя! — Морж двумя руками схватил Сергея за грудки и дернул на себя так, будто собирался ударить его лбом в лицо, но бить не стал и разжал кулаки. — Договор у нас был, поэтому мы тебя отбивали. Ты его нарушил, выходит, что теперь он недействительный. Мы за своих пацанов выставляем счет!

— Но у меня нет миллиона! Если вы отберете бизнес, то его никогда и не будет.

— А ты согласен выплачивать нам долг?

— Да, согласен, — заявил Сергей.

— А двести тысяч где? — оправляя лацканы пиджака, спросил Морж.

— Не здесь.

— Ну так поехали. Покажешь, где деньги, потом к Стригуну отправимся. Он решать будет, давать тебе отсрочку или нет.

Сергей с опаской посмотрел на него, потом перевел взгляд на Лену.

— Да не бойся, ничего с твоей женой не случится. Это ты крыса, а не она, — с ухмылкой подмигнув ей, сказал Морж. — С тобой можно по беспределу, как с дерьмом последним, а ее мы не тронем. Мы же не отморозки, да, Рубан?

Браток, стоявший в дверях, улыбнулся, открыл рот и издал какой-то булькающий звук. Или он немой, или у него мозг не вышел из зачаточного состояния.

— Хорошо, поехали, — через силу согласился Сергей.

— А куда ты, мужик, денешься? — Морж обнял его за плечи и небрежно хмыкнул.

Бандит увлек его к выходу, но Сергей сумел остановиться, повернулся к Лене и сказал:

— Если кто-нибудь спросит, где я, скажи, что скоро буду!

Она поняла его. Если придет подполковник, она должна будет сообщить ему, куда его увезли. Но ведь она и без того рассказала бы все этому человеку.

Но в тот день к ним домой никто не пришел. Лена хотела позвонить новому покровителю Сергея, но у нее не было номера его телефона.

Не появлялся и Сергей. Не было его и на следующий день. От переживаний она не находила себе места, металась по квартире как львица в клетке, не зная, чем помочь своему любимому.

В конце концов Лена обратилась куда следует, написала заявление, но его даже не приняли к рассмотрению. Сергей ведь сам ушел с бандитами, его никто не тянул из дома силой. Тогда она переписала заявление, указала, что его похитили. Но ее сначала подняли на смех, а затем пригрозили арестовать за дачу ложных показаний и посадить в камеру к отпетым уголовникам. Разумеется, ей пришлось отступить.