— Вася?

— Потом, Кристин, — напряженно отвечает Василий, удерживая меня, пока Есик открывает двери. Уже шагнув внутрь, мы слышим в спину:

— Короче, мы пошли. До больницы проводили, Крис. Потом отпишись, что и как. Протокол мы составим, если Горыныч будет возмущаться, справку принесешь.

— О том, что сидела в тюрьме? — хмыкаю, слыша гогот Иванушки.

— Что совершала геройский подвиг, — ржет перевертыш в ответ, захлопывая двери, пока меня несут в светлый коридор к приемному покою.

Обычное в ночное время у нас в больнице дежурит знахарь. К сожалению, на весь город он один и не всегда в адекватном состоянии. За прозрачным стеклом регистратуры тихонько копошится в бумагах шишига. Мне со скамьи, куда Вася уложил, видна седая голова с пучков волос и кончики немного заостренных ушей. Длинный крючковатый нос с коричневато-зеленой бородавкой изредка мелькает, когда недовольная дамочка поднимает голову и злым взглядом косится в нашу сторону. Она явно не ожидала пациентов на ночь глядя, более того, кажется, собиралась уже отчаливать спать.

Пока я рассматриваю светлые стены, разлегшись на скамье и проковыривая ногтем дырку в жесткой кожаной обивке, Вася подходит к окошечку и наклоняется. Шишига морщится, скрипит, но возмутиться не может: диакон в городе — это признак силы и власти, какой-никакой.

— Здравствуйте, нам нужен дежурный знахарь. У меня тут магическое истощение и возможные повреждения в чакре, — говорит Вася, пока я задумчиво прислушиваюсь к своему организму. Вроде все в порядке. Пара дней хорошего сна, и буду в норме.

— Нетути его. Знахаря, — скрипит шишига, постукивая ногтем по поверхности стола.

«Цок-цок» — это неприятно, по вискам бьет не хуже молота. А голова уже начинает побаливать и от яркого света ламп, и от усталости с перенапряжением.

— Тогда дежурную ведунью или лекаря! — настаивает Шумский, пока администратор демонстративно не начинает листать что-то, отворачиваясь от него к экрану монитора.

— Ничем помочь не могу. Все лекари отдыхают, приходите утром. Можете предварительно записаться на портале царских услуг, инструкция вот, — она кивает на прилепленную лицевой стороной бумажку к стеклу со ссылками на интернет-портал и снова фыркает, не желая даже подняться. — Пока отправляйтесь домой и отдохните. Лучшее лечение — здоровый сон! Можете пропить укрепляющих отваров.

— А нормальное лечение у вас есть? — с беспокойством поинтересовался Вася у шишиги за стеклом в белом халатике, оглядываясь на меня, лежащую в коридоре на старой ободранной скамье.

Приподнимаюсь, дабы лучше рассмотреть происходящее. Вот сейчас феерия будет: Вася, качающий права в нашей захудалой больничке. В месте, где всего один знахарь в пожизненном запое. Все остальные работают или по блату, или за деньги. Лекари у нас, как основные помощники, только днем выходят. Никто не хочет работать на низкой зарплате и без каких-либо льгот. Последняя реформа в медицинской сфере окончательно убила желание у медработников помогать людям и нелюдям.

Каждый выживает, как может. Как сказал один из советников царя Николая: те, кто мало зарабатывают, всегда могут стать аристократами, сколотив бизнес с состоянием!

Работница регистратуры приспустила очки на нос к самой бородавке, наклоняясь ближе к окошечку и постукивая короткими пальцами по больничной карточке.

— Нормальное у нас по прейскуранту в бухгалтерии. Прямо по коридору и налево. Там висит табличка на белой двери — не пройдете. Внутри злые тролли сидят, они все подскажут, — беспечно отвечает она, возвращая свое внимание на документы перед собой: полис, паспорт, больничный лист, какая-то куча анализов.

— Погодите, а бесплатное лечение по страховке?! — не унимается Шумский, пока я тихо давлюсь смехом.

— Конечно, есть. В нашем саду растет чудодейственный подорожник. Можете рвать, не стесняясь.

Не выдерживаю и начинаю смеяться. Громко, задорно, привлекая к себе внимание домового санитара с метелкой в руке и самой шишиги с Васей. Та причмокивает тонкими губами, недовольно хмуря густые брови, говоря:

— Видите? Жива и здорова. А вы тут ходите, людей от работы отрываете!

Обратный путь от больницы до моего дома со списком укрепляющих трав, отваров и даже зелий, проходит в тишине. Вася едва ли не угрозами выбил у спящего знахаря, найденного в подсобке больницы, этот рецепт, написанный дрожащей рукой, под надзором Шумского. Вспоминая осоловелый взгляд нашего кудрявого Петровича, который так и тянулся к бутылочке этилового спирта, снова хочется смеяться. Бедный, у него даже веснушки на лице побледнели. Шишига отчаянно металась, потому что остановить диакона церкви нельзя — это грех, грозит отлучением. И вроде бы не положено разъярённым боевым магам по коридорам больницы бегать, выискивая дежурных лекарей или хотя бы ведунку какую.

Последние, к слову, нашлись в соседнем кабинете. Попивали чай с плюшками и сплетничали о цесаревиче, тыча пальцем в фотографии на страничке Инстаграм.

— Дурдом, — пыхтит Шумский, проведя рукой по волосам. На улице тихо-тихо, мы идем не спеша. Мой дом почти в центре, идти еще минут пятнадцать. Сегодня я точно ни на какие подвиги не способна, ибо глаза уже слипаются. Часть трав для отваров у меня есть дома. Другую можно взять у Станки в таборе по скидке, а не тащиться для этого в аптекарскую лавку.

Пока я размышляю о насущном, Вася вдруг хватает меня за руку и резко тянет, заставляя обернуться, дабы посмотреть в лицо.

— Знаешь, я сегодня очень испугался, — признается он вдруг ни с того ни с сего.

Вздрагиваю от этих слов, обхватив себя руками. Не сказать, чтобы я очень сильно удивлена его словами. Просто обычно наша беготня — «я тебя люблю, а я тебя нет», она больше форму игры напоминает. А тут он серьезен, смотрит прямо и совсем не дурачится, как днем под окнами с этими гвоздиками. Внезапный порыв ветра налетает, трепля мои волосы и покачивая ладанку на его груди, узоры которой я рассматриваю, не желая видеть гамму эмоций в его глазах.

Не справлюсь я с ними, ибо предложить мне нечего ему. По объективным причинам.

— Глупо было нападать на Призванных, — говорю не в тему, разглядывая дома и деревья за его плечом. — Магия Хаоса очень опасна. Этот удар мог закончиться для тебя выжженным даром.

— Теперь понимаешь, что мне нужна твоя помощь? — вновь задает он вопрос, касаясь кончиками пальцев моей щеки. Оно едва ощутимо, но почему от него по коже проносятся миллионы мурашек, и я вздрагиваю, переводя взгляд на Шумского.

— Это вообще никак не связано, дурень, — отвечаю, желая отступить, но ноги будто к земле приросли. Ни назад, ни вперед не сдвинуться.

— Почему нет? Вначале крадут мощи, затем появляется любитель запрещенной магии, и твои зомби больше не подвластны печатям. Не находишь странным такое совпадение? — быстро произносит Вася, заставляя меня сузить глаза. — Я считаю, просто необходимо разобраться во всем. Кто знает, для чего могли понадобиться мощи Агриппины. Магия Хаоса опасна, кровава и всегда приносит разрушения…