— Чего ты привязался ко мне, а? Сказала же: не хочу участвовать в вашем расследовании! Ни с тобой, ни с кем-либо другим из вашей братии фанатиков! Так что лучше порадуй своего дружка и найди себе другую даму сердца, которую будешь доставать годами!

Я знаю, что это жестоко. Но, откровенно говоря, сегодня так устала. Чаша терпения оказалась переполнена хамским поведением монахов и всей этой ситуацией. На работе невозможно находиться, Горыныч вечно в дурном настроении, все никак не решит личные проблемы. Подруги либо замужем, либо заняты, как Станка. Тут еще Призванные, эти украденные мощи, зомби, надоевший до печенок вампир, и все это в течение каких-то суток.

Не хочу ничего решать, хочу, как маленькая девочка: сесть на пол и разреветься, требуя взять меня на ручки.

Я захлопываю дверь пинком ноги, слыша поворот магического замка, и уже делаю шаг к лестнице, когда меня проносится звуковая волна. Она едва заметна глазу, но ее силы достаточно, чтобы развеять крошечные пылинки в воздухе. Вздрагиваю и замираю, а затем медленно поворачиваюсь, разглядывая профиль Васи. Он опускает руку, чуть шевеля пальцами. Втягивает носом воздух, будто пытаясь уравновесить свое нестабильно состояние, однако стоит нам оказаться лицом к лицу — его выдает посветлевшие радужки глаз. Не слишком заметно, однако достаточно, чтобы понять его настрой.

— Все сказала? — улыбается, но как-то механически, проведя ладонью по лицу. — Итак, насчет расследования.

— И давно ты практикуешь Хаос, Шумский? — перебиваю его, прищуриваясь и чуть сжимая древко лопаты, которая, словно чувствуя угрозу, снова светится. — Хоть знаешь, какое будет наказание, если тебя поймают.

О соседке не беспокоюсь, потому что звуковая волна Васи еще дней на шесть оставит ее глухой. Зато диакон нисколько не смущается моего вопроса. Попросту разворачивается и идет вперед, сунув руки в карманы джинсов, будучи сегодня не одетым даже в черную мантию, положенную каждому прислужнику.

— Хочешь перекусить? До твоей смены на кладбище еще куча времени. Расскажу о расследовании. Попробую переубедить тебя. Еще раз извини за Олега, я с ним обязательно поговорю и Пантелею Пантелеевичу скажу, чтобы прекратил это преследование, — говорит Вася, а я закатываю глаза, забрасывая лопату на плечо и шагаю следом.

Отлично, секреты на миллион наше все.

— Боже, какой ты осел, — цежу недовольно, отпихивая его в сторону и спеша вниз, слыша позади тихий смешок.

— Я просто люблю тебя, это ты упираешься и отказываешься от любого шанса.

Ну да, ну да. Слышали, помним. Говорю же, видать, хорошо прокляла в пятом классе.

— Знаешь что… — замираю, занеся ногу над очередной ступенькой, и меня посещает великолепная идея в тот момент, когда Шумский зудит за спиной старую песенку:

— Иногда мне хочется самих демонов просить о том, чтобы они помогли переломить твое упрямство. Грешно вести такие речи, но все же!

Точно, демоны, оккультная лавка.

— Васенька, — я разворачиваюсь к нему, и он вздрагивает от убийственно-ласковой улыбки на моих губах, нервно сглотнув. — Я, кажется, знаю, с чего нам начать поиск твоих костяшек!

— И с чего? — подозрительно щурится, спускаясь ниже, оглядывая меня и словно ища какой-то подвох.

О, а он есть. И нехилый.

— М-м-м, видишь ли, мой милый поклонник, — отряхиваю невидимую пылинку с его плечо, чуть сжав пальцы и приподнимаюсь, выдыхая у самых губ:

— Знаешь, где достать девственницу?

Эй, а чего он покраснел?

Оккультная лавка «Аля и Экспресс» в нашем городе представляла собой небольшой магазинчик в подвальном помещении жилого дома по улице Святого Николая. Внутри она выглядела как пристанище мага-ренегата, собирающего заспиртованные органы в баночках. Вокруг сушеные заячьи лапки, пучки трав, заговоренные лягушки в аквариуме, наборы свечей, различные книг с обложкой из кожи и груды бесполезных амулетов. Половина из которых разряжалась самопроизвольно в самый неподходящий момент.

Ехать пришлось на местной маршрутке с матами и руганью за кресло. Парочка злобных бабушек-одуванчиков с двадцатью килограммами урожая на горбах — это вам не шутки! Кто бы знал, как резво они могут бегать по салону, отбиваясь клюками. И никакие некроманты с лопатами да диаконы с угрозами отлучения от церкви им не страшны.

— Чито, чито гаваришь, лотос мой?

Рыжие лисьи уши заметно подрагивают от возбуждения. Хвисы — существа странные. Наполовину лисы, наполовину люди. Пушистый рыжий хвост, уши и врожденная хитрость идут вкупе с явной алчностью, которой загораются их карие глаза с вертикальными зрачками. Длинные темные волосы повязаны в косу, а поверх обычной одежды яркие кимоно, явно сшитые на какой-то подпольной фабрике: кривые бабочки тому подтверждение.

— Тимон, — мрачно изрекаю, опираясь на стеклянную лавку и глядя хвису в глаза. — Ты для кого тут спектакль разыгрываешь, морда монгольская?

— Чего начала-то, — мигом теряет свой «восточный» акцент хвис, ведя носом и отворачиваясь. — Не даешь нелюдям продажи вести!

— Я еще понимаю Алла Ли, она — кицунэ* по рождению. А вы куда всей семьей?

Наши хвисы* — это летающие лисицы. Самые обычные, только с крыльями и некоторой долей чарующей магии. Конкретно Тимур Хангалов со своей бабушкой и родителями перебрался к нам еще в бытность мелким щенком. Они прекрасно говорили по-русски, очень быстро прижились и даже франшизу открыли в нашем захолустье. «Алла и Экспресс» — это огромная торговая сеть магазинов в Азии. Кицунэ русско-китайского происхождения, ворвавшаяся на рынок дешевых оккультно-магических товаров со своим барахлом, сляпанным часто на мелкой фабрике, просто сдвинула в сторону все брендовые магазины. Да и зачем магам покупать авторские свечки для ритуалов, если похожие продаются в два раза дешевле в интернете? Так из небольшого сайта «Аля и Экспресс» стали сетью магазинов, работающих по всей нашей империи со знаком «качества» из Азии.

А хитрая девятихвостая лиса-менталист — миллионершей в мире торговли всякой магической ерундой. Даже турецких джиннов выгнала с рынка.

Подозреваю, эта идея облачать всех в традиционные наряды тоже принадлежит ей.

— У нас же марка, — задирает нос Тимур, постукивая когтем по стеклу. — Так чего хотела? Если просто поболтать, то некогда мне. Надо еще девятьсот поломанных свечек со скидкой продать.

— И вам не стыдно? — тут же подает голос Вася, возмущенно отставляя баночку с заспиртованной летучей мышью на пыльную полку. — Продаете некачественный товар по низким ценам, просто не давая шанса конкуренции!

— Ключевая фраза: «низкие цены», уважаемый диакон, — разводит руками Тимур, пожимая плечами.

— Бесстыдство какое, — шипит рядом Шумский, наклоняясь к моему уху. — И вот у него ты хочешь купить все для ритуала? Кристина, одумайся! Давай придумаем другой способ!