– Зайди.

– Зачем?

– Наталья, не валяй дурака! Не маленькая! Нам нужно договорить.

Наталья зашла, но даже не села.

– Серег, мы с тобой уже сегодня разговаривали.

– Что ты решила?

– А как ты думаешь?

– Наташ, хватит, я хочу услышать ответ.

– Сереж, а у меня нет ответа! Я ничего не решила, не знаю, что делать. Буду думать.

– Ладно, думай, только заявление мне напиши!

– Сереж, я ведь сказала: буду думать.

– О чем ты собираешься думать? Она же тебя просто съест, если что. Проглотит и не заметит.

– Ну уж прямо и не заметит! У нее совершенно точно будет несварение! Я непитательная и ядовитая!

– Наташ, это все очень весело, но ответить ты можешь исключительно положительно.

– Я еще могу найти другую работу.

– А можешь не найти. Работу рядом с домом и более-менее стабильной зарплатой. Кстати, совсем забыл. Зарплата у тебя будет на пятнадцать тысяч больше. Ты ведь вчера жаловалась мне, как тебе не хватает денег. Чего там у тебя Катька просила, новый мобильник? Короче, хватит, пиши заявление, пока я добрый.

– А ты добрый?

– Ой, Наташ, вот только не надо. Возятся с тобой сегодня все, как с английской королевой. А ты ломаешься. Уходишь – пиши об уходе. Остаешься – пиши о назначении. И не надо на меня так смотреть.

– Сергей, я действительно должна подумать.

– Отлично, подумай, до конца приема – подумай. Все, можешь идти работать.

Наталья Павловна вышла из кабинета старого друга и посмотрела на часы. Еще не было одиннадцати, а уже столько всего произошло. В кармане у нее завибрировал мобильник, определился номер ее медсестры. Значит, кто-то пришел и ждет. Наташа поспешила к своему рабочему месту: пациент, который хочет попасть на прием, совершенно не виноват в свалившихся на нее сегодня проблемах.

На подходе к своему кабинету Наталья Павловна обнаружила небольшую очередь, человека три. Все дружно с ней поздоровались. Мельком бросив взгляд на ожидающих ее пациентов, Наталья сообразила, что день, начавшийся неудачно, и дальше не порадует.

Ждала доктора ее бессменная медсестра, Марина. Она, конечно же, тоже присутствовала на пятиминутке, слышала о грядущих переменах и имела к ним свое отношение.

– Наталья Павловна, – Марина и Наташка работали вместе десять лет, но Марина всегда называла своего врача только так, будучи большим ревнителем медицинской субординации, – вы что, правда на приеме сидеть теперь не будете? А мне это чучело зачем?

– Марина! Он не чучело. Он Марк, как там дальше, не помню. И вообще, ты же любишь, чтобы все по правилам. Вот и называй его по имени-отчеству.

– Наталья Павловна! У нас такие в подъезде по вечерам собираются. Мне их всех теперь по имени-отчеству называть?

– Так, Марин, все, уймись. Давай попробуем поработать. Тем более что первый в очереди Николаша. Зови.

– Да что же за день такой!

Маринина реакция объяснялась тем, что Николаша был известным всему району алкоголиком. Приходил обычно с надеждой выпросить справку, как он выражался, которая нужна была ему для оправдания очередного длительного запоя. Николашу держали на с трудом выжившем в перестроечные годы заводе по причине, непонятной ни ему самому, ни его руководству. После каждого запоя, примерно раз в месяц, его обещали уволить, если он не принесет больничный. Николаша шел к Наталье Павловне, на участке которой проживал. Она, естественно, больничный задним числом выписывать отказывалась, причем на протяжении последних десяти лет. Николаша, однако, считал эти визиты чем-то очень важным для себя. И запой обязательно сопровождал посещением любимого доктора. А с завода его все равно не увольняли и без больничного.

– Наталья Павловна, здрасте! Привет, Маришка! – Николаша искренне радовался встрече, не обращая внимания на злое лицо Марины.

– Здравствуйте, Николай Иванович! – Наталья говорила строго, зная, что Николашу быстро не выставишь, а если дать хоть небольшую слабину, общение с ним займет не менее часа. – Чем обязаны?

– Да вот, приболел я. Ух и приболел! Неделю лежал, температура была. Ну, на работу не ходил, ясное дело. А там – бюрократы. – Николаша взмахнул рукой. – Нет, говорят, к тебе доверия! Неси, говорят, справку. Наталья Павловна, может, выручите? Я же болел!

– Николай Иванович! Мы с вами не раз и не два обсуждали: заболел – звони, вызывай, я выпишу больничный лист. А так… Так не получится.

– Ну, пожалуйста!

– Нет. Все, Николай Иванович, у нас очередь. – Наталья посмотрела на Николашу пристально. – Так, снимайте рубашку, брюки приспустите, ложитесь на кушетку. – Не понравился ей сегодня Николаша. Конечно, длительные запои никого не красят, но как-то он осунулся, похудел.

Наталья Павловна потерла руки, чтобы согреть их, помяла Николаше живот.

– Вы давно так похудели? – спросила она, вспомнив, что Николаша прошлый месяц пропустил.

– Да не, прям вот за месяц! Моя уж обзавидовалась. Ты прям, говорит, ешь чего хочешь и худеешь. А я-то вот на диете и только толстею.

– Николай Иванович! – Наталья Павловна говорила медленно, тщательно подбирая слова. Ей нужно было пробиться через оставшиеся алкогольные пары и не слишком напугать больного. А пугать, похоже, было чем. – Вам придется обследоваться. Давайте-ка я вам сейчас направление в больницу выпишу, полежите, сдадите анализы. А на работе справочку из больнички покажете, они сразу и поверят.

– Ох, Наталья Павловна! Так меня же начальник цеха-то как ждет!

– Николай Иванович, пусть подождет, больше ценить станет! Так, Марина, пиши направление. Завтра и ляжете в нашу районную. Я проверю.

– А чего жене сказать?

– А жене сказать… Пусть подойдет ко мне завтра после трех, без очереди. Заодно расскажет, как вам в больнице.

– Так чего, прям завтра и ложиться?

– Прямо завтра.

– Наталья Павловна! Пишу обследование? – Марина быстро написала нужную бумажку.

– Николаша, слушай внимательно: возьмешь эту бумагу, паспорт, полис страховой и пойдешь сам в больницу. Понял? Жена тебя пусть проводит.

– Так ведь… Ну ладно, надо так надо. Так чего, я пойду? А то собраться нужно.

– Николай Иванович! Никакого алкоголя!

– Я и не собирался, – обиделся тот. – Что же я, совсем дурак? Я уже отболел.

– Ну ладно-ладно, иди, собирайся. Не дурак, – утешила Марина.

Николаша попрощался и вышел.

– Наталья Павловна, вы думаете…

– Ничего я не думаю, я сказала – обследование. Извини, Марин, сама должна понимать, не маленькая.