Подтолкнув растерянного мужчину к креслу, Эбби твердо произнесла:

- Садись.

Сама она принялась хлопотать, ища тарелки, чашки и столовые приборы. Когда сварился кофе, Эбби положила на тарелки понемногу всего из еды, что должно было стать их угощением сегодня вечером: запеченный сыр бри с малиновым джемом, брускетты с моцареллой и томатами, грибы, фаршированные колбасой и сыром рикотто. Поставив одну тарелку перед Дунканом, она положила руку на его плечо.

- Постарайся поесть, - сказала она.

Он посмотрел на еду невидящим взором. Эбби, чувствуя, что сердце ее рвется на части, налила кофе в две чашки и присела рядом. Взяв его холодную руку в свою, она тихо попросила:

- Поговори со мной, Дункан. Скажи что-нибудь. Он поднял голову, точно пробуждаясь от сна.

- Она была сегодня со мной в офисе и прекрасно себя чувствовала. Я говорил с ней по телефону после пяти вечера - и она была в полном порядке. Как это могло случиться?

- Миссис Иззи была дамой в годах. Наверное, сердце не выдержало.

- Мне следовало быть с ней рядом, - произнес Дункан глухо, и в голосе его послышался упрек самому себе, задевший Эбби за живое.

- Ты же слышал врача. Он полагает, смерть была мгновенной.

Дункан сверкнул глазами.

- Но она не должна была умирать в одиночестве.

На это Эбби не нашла что ответить. Есть совершенно не хотелось, но она взяла вилку и проглотила несколько кусочков, надеясь, что Дункан последует ее примеру. Расчет оправдался - он съел половину того, что лежало на тарелке, выпил чашку кофе и налил еще, а затем принялся ходить кругами по кухне.

- Позвонить твоему отцу и брату? - спросила она.

Дункан взглянул на часы.

- Они давно спят. Не надо их будить. Бабушка оставила очень точные указания относительно похорон. Проститься с дедом приходила вся родня - и для бабули было честью их принять. Но она настояла, что, когда настанет ее час, никого не станут вызывать в Америку, хотела, чтобы ее кремировали и развеяли пепел на вершине горы.

Внезапно Дункан стремительно выбежал из кухни - встревоженная Эбби последовала за ним. Он остановился перед дверью в спальню Изобел и распахнул ее. Их взору предстала аккуратно заправленная кровать, на которой лежала раскрытая книга - наверное, хозяйка читала перед сном. Эбби обняла его за талию, стараясь хоть как-то утешить. Прошла минута, затем вторая. Дункан стоял неподвижно, точно изваяние в этом доме, превратившемся в одночасье в мавзолей. Когда он наконец заговорил, Эбби с трудом могла разобрать слова:

- Думаешь, она знала, с какой неохотой я приехал сюда? Что я не очень-то хотел вникать в бизнес? Что моя душа к нему не лежала?

Эбби прижалась щекой к его плечу и вздохнула.

- Твоя бабушка обожала тебя, Дункан. Тот факт, что ты решился бросить все и переехать сюда, чтобы помогать ей, сделал ее счастливой - и она не видела твоих сомнений. Ты был для нее преданным внуком.

- Надеюсь.

Эбби тоже ощущала угрызения совести, потому что, сожалея о тяжелой утрате семьи Стюарт, понимала, что эта внезапная перемена для нее означает лишь одно: отъезд Дункана. Роман с обаятельным и успешным шотландцем с самого начала был плохой идеей. Однако на сей раз не осталось даже возможности на что-то надеяться.

Дункан сидел неподвижно, точно придавленный тяжестью большой беды, такой невыносимой для мужественного и привыкшего к трудностям человека, какими были все представители его рода. Эбби опасалась за его душевное благополучие - эта внезапная смерть на фоне резких перемен в жизни и переезда в Штаты потрясла его до основания. Она погладила его по руке - по-видимому, он даже не осознавал, что происходит вокруг, эмоции захватили его целиком, не оставляя места для размышлений.

- Пойдем, посидим и отдохнем. Можно посмотреть фильм или поговорить.

Дункан покачал головой, точно пытаясь стряхнуть с себя сонное оцепенение.

- Я отвезу тебя домой, - странным официальным тоном произнес он. - Подожди, я возьму ключи.

Эбби, встав перед ним, заглянула ему в глаза.

- Я не оставлю тебя сегодня одного, Дункан. Здесь с полдюжины спален - я могу переночевать в любой. Но я не уйду, позволив тебе слоняться в одиночестве по огромному пустому дому.

- Я уже не ребенок, - хрипло произнес Дункан, глядя словно бы сквозь нее.

Встав на цыпочки, Эбби поцеловала его в щеку.

- Я знаю. Но сейчас тебе больно, а душевную боль никто не должен переносить в одиночестве.

Эбби осталась - но пришла к выводу, что от нее не очень-то много толку. Она усадила Дункана перед телевизором, но взгляд его был рассеянным, невидящим. С таким же успехом можно было бы включить ему мультики или популярные комедийные сериалы - и он бы не заметил разницы. В одиннадцать вечера она выключила повсюду свет и электронные приборы и, подойдя к Дункану, прикоснулась к его руке.

- Почему бы тебе не принять душ? После него станет лучше. Утром я помогу тебе сделать все необходимое, какое бы решение ты ни принял. А сегодня нужно поспать.

Кивнув, он встал, но его покорность свидетельствовала лишь о глубокой прострации, нежели об осознанном действии. Эбби же пошла проверять, закрыты ли двери и окна. В доме была система сигнализации, но она понятия не имела, как ее включать. Может, одну ночь они обойдутся без нее?

Найти гостевую комнату не составило труда: Изобел с мужем частенько принимали сотрудников компании и устраивали для них всевозможные развлечения. Выбранная Эбби спальня была изумительно красивой, но красота эта была строгой, классической - в ней преобладали торжественные темно-синие и алые тона. Все необходимые мелочи можно было найти в ящиках и шкафах - например, шапочку для душа, предлагаемую туристам во многих отелях. Приняв душ и почистив зубы, Эбби натянула ту же самую одежду, в которой пришла, - завтра Лара привезет ей все необходимое. Она уже написала подруге короткое сообщение, в котором рассказала о происшествии. Ее ответ - искренний, полный сочувствия - был единственным лучиком тепла во всем этом затяжном мрачном кошмаре. Откинув покрывало на огромной пышной кровати, Эбби легла. День, наполненный переживаниями, вымотал ее так, что она приготовилась к мгновенному сну - однако не тут-то было. Она то и дело напрягала слух, пытаясь понять, что происходит сейчас в спальне Дункана, расположенной напротив по коридору. Эбби специально оставила дверь своей комнаты приоткрытой, чтобы слышать, что он делает. И ее ожидания оправдались: в час ночи в коридоре послышались осторожные шаги, а на кухне зажегся свет. Звуки, доносящиеся оттуда, сказали Эбби, что Дункан, похоже, проголодался и хочет перекусить. Неудивительно - все съеденное прежде было слишком легкой пищей, не способной поддержать силы взрослого мужчины. Эбби лежала, размышляя, стоит ли вставать - она могла бы приготовить легкий завтрак, что-нибудь вроде яичницы. Но тут свет вновь погас, и опять раздались шаги по коридору.