Дункан провел рукой по ее щеке.

- Ты спасла меня прошлой ночью и даже не представляешь, как это было важно для меня. Но я позволил ситуации зайти слишком далеко.

- Ты не затаскивал меня силой в постель, - оборвала его Эбби. - Не разыгрывай из себя благородного героя, это все ерунда.

Дункан прищурился.

- Ты сердишься.

Эбби попыталась сохранять спокойствие, понимая, что от этой ее способности зависит многое в ближайшие несколько дней. Она и впрямь сердилась, но вовсе не по тем причинам, какие приписывал ее поведению Дункан.

- Ни я, ни ты не рассчитывали, что это произойдет. Давай назовем это чрезвычайными обстоятельствами. Не считай, что ты воспользовался моим состоянием. Тебе не за что извиняться. Да и потом, моя фирма будет заниматься завещанием твоей бабушки, так что, наверное, нам неплохо бы установить некие границы в общении.

- Согласен, - сдержанно ответил Дункан, и взгляд его стал холодным. - Еще одна деталь - мы не предохранялись, а я весьма здоров.

Эбби вспыхнула - никогда в жизни она не могла себе представить подобной беседы с мужчиной.

- Я тоже на здоровье не жалуюсь, - ответила она. - Это было рискованно, но так уж вышло, что я принимаю противозачаточные, потому о беременности не стоит беспокоиться.

- Хорошо.

- Да.

Несмотря на то что беседа была напряженной, Дункан стоял перед Эбби, почти касаясь ее раздвинутых колен. Она ощущала его дыхание на своем лице. Внезапно он провел рукой по волосам, точно был крайне расстроен, и произнес:

- Я поговорил с родными.

- Как все прошло?

- Разумеется, они шокированы и опечалены. Никто не ожидает, что потеря близкого человека настигнет их вот так внезапно, даже без возможности попрощаться.

- Что же дальше? - спросила Эбби, спрыгивая со стойки и вынуждая Дункана отойти. Не дожидаясь его согласия, она принялась убирать принесенную Ларой еду.

- В этом и есть моя проблема, - ответил он. - Я не знаю, что делать.

Закрыв холодильник, Эбби пристально посмотрела на него.

- О чем ты?

- Я говорил тебе, что бабушка хотела, чтобы ее кремировали.

- Да.

- Но я не знаю почему. Дед похоронен на городском кладбище, рядом с его могилой есть еще участок земли. Люди хотят проводить бабулю в последний путь - как бывшие сотрудники компании, так и те, кто работает сейчас. Кто-то из них полжизни провел рядом с бабулей и дедом. Так почему не устроить традиционные похороны, дать возможность друзьям попрощаться?

- Ты знаешь, почему она говорила про кремацию? Может, вкладывала какой-то особый смысл в то, что после смерти ее прах развеют на вершине горы?

- Не думаю. Я бы предположил, что она просто не хотела ничего усложнять, желала облегчить процедуру прощания для семьи. Нет похорон - нет проблем. А может, просто исходила из соображений экономичности.

- Старики иногда так поступают, даже если у них есть деньги.

- Да.

- Не хочу оскорбить твои чувства, но я бы предложила тебе сделать так, как ты считаешь нужным. Если тебе кажется, что традиционные похороны - правильный выбор, то сделай его.

Дункан медленно кивнул:

- Хорошо. - Лицо его просветлело. - Спасибо, Эбби. Я не ожидал, что мне придется принимать такие решения. Все как-то сразу навалилось. Не хочу совершить ошибку, но нужно почтить память обоих, бабушки и дедушки. - Прежде чем Эбби успела что-либо сказать, он крепко ее обнял. - Спасибо за то, что ты рядом.

Дункан понял, что он без зазрения совести использовал момент, чтобы прикоснуться к Эбби, якобы выражая ей благодарность. Пожалуй, она права: так не может больше продолжаться. Но как же хочется снова ее обнять! С трудом удержавшись, он лишь погладил девушку по волосам. Прошлой ночью жизнь выбила почву у него из-под ног, а потом великодушно позволила снова воспрянуть духом, приведя в его объятия соблазнительную, заботливую, сексуальную Эбби Хартман. При одном лишь воспоминании о том, что произошло, Дункан ощутил, что снова возбужден. С неохотой отпустив девушку, он произнес:

- Мне нужно в похоронное бюро к часу, посмотреть на бабушку в последний раз. Утром я выбрал гроб и заказал в местном магазине одежду, которую наденут на нее. Хотелось, чтобы она отправилась в последний путь в чем-то новом. Но есть еще несколько вопросов, которые нужно решить. Не поедешь со мной? Пожалуйста!

- Конечно. - Эбби, заметно смутившись, обхватила его руками за талию. - Я взяла недельный отпуск на работе, Дункан, и хочу помочь всем, чем смогу.

- Но спать со мной не будешь?

- Разумеется, нет!

Дункан хитро улыбнулся.

- Просто хотел уточнить.

Подразнить Эбби для него было единственным маленьким удовольствием, помогающим не сойти с ума. Но кто она сейчас для него - ангел, посланный во спасение, или представитель юридической конторы, вынашивающий собственные планы?

Хотелось бы верить в ее бескорыстные мотивы, но… она явно что-то скрывает, а это повод для осторожности.

- Умираю с голода, - признался он. - Давай посмотрим, что принесла твоя подруга.

За обедом - Дункану давно не приходилось есть ничего вкуснее - Эбби устроила ему настоящий допрос.

- Что ты будешь делать с домом? - спросила она.

Дункан, протянув руку к очередной куриной ножке, ответил:

- Не знаю. Но вне зависимости от того, когда я его продам - завтра или через год, его нужно привести в надлежащее состояние. Не то чтобы мои бабуля с дедом скопидомничали, но они жили здесь очень долго. Тут полно кладовок, шкафов, ящиков. - Дункан покачал головой, словно отгоняя от себя кошмарные мысли. - Броди и Кейт помогли бабушке начать, но то, что они сделали, было каплей в море. Тяжело будет разгрести все вещи.

- Полагаешь, тебе нужно будет все разобрать самому? Не хочешь подпускать никого постороннего?

- Нет, совсем даже наоборот. Пару месяцев назад бабуля подарила нам с Броди пару вещиц на память о деде. Да и потом, мы же парни - нам как-то не нужны тарелки и тому подобная дребедень. Наверное, лучше будет отдать всю одежду и белье нуждающимся, а потом продать поместье.

- Я могу помочь разобрать ящики и кладовки, сложить в сумки вещи, которые нужно будет отдать.

- А я тогда приберусь в офисе дедушки.

- Недели нам хватит?

- Думаю, должно хватить.

Дункан был рад, что Эбби ничего не сказала о продаже компании. Вообще, он должен бы испытывать желание продать ее и уехать. Но теперь, когда бабушки так внезапно не стало, это перестало казаться простым.

Покончив с едой, они помыли посуду и убрали все оставшееся в холодильник. Дункан прикоснулся к руке Эбби.