Я не стал сопротивляться и вышел из темницы. Возможно, я бы разукрасил пару лиц, но я не буду делать ничего, что может навредить моей истинной.

Выйдя из темницы, я наконец-то вздохнул с облегчением.

Венера

Как же я обрадовалась, увидев Эвара. Я даже не смогла сдержать своих чувств и обняла дракона. Я ужасно боялась, что ему могут причинить вред. Королева велела разместить меня в покоях, в которых я провела день.

За это время мне несколько раз приносили разнообразную безумно вкусную еду, несколько раз меня осматривали разные целители. Я лично познакомилась с королем и принцем.

Но я не могла спокойно отдыхать в этой роскоши. Я знала, что к Эвару они не будут так благосклонны и ужасно переживала. Дракон ведь пытался меня спасти, а в итоге мог пострадать сам.

— Ты в порядке?

—Да! А ты?

— В полном! – ответил Эвар, и я, наконец, полностью успокоилась. Но было и еще кое-что, о чем я должна была сообщить дракону. Когда мы отошли от замка на достаточное расстояние, я отдала ему в руки письмо.

— Что это?

— Письмо. Мне принесли его вместе с десертом.

Эвар внимательно изучил содержимое записки:

«На закате, возле таверны «Старый гном», буду ждать»

— Мы пойдем? – тут же просила я.

— Я пойду, а ты останешься.

Сил спорить не было. Да и если Эвар считает, что так лучше, значит, я послушаю его. За время нашего похода, он ни разу меня не подвел, и я начинаю ему доверять, даже больше, чем хотелось бы…

Венера

Я предложила Эвару оплатить нашу комнатушку в таверне, но он отказался. Мне комнатка понравилась: маленькая, с двумя кроватями, очень светлая. Фениксы даже не пожалели и поставили вазу с цветами. Мило и уютно.

Эвар же скривился и произнес свое любимое: «ущербно». После чего велел оставаться здесь, а сам пошел на встречу.

Делать здесь было нечего, поэтому я взяла лист бумаги и карандаш и села на подоконник. Я делала эскизы и зарисовки улиц города, когда увидела их. Молодая пара, они смеялись и держались за руки.

Не нужно быть экспертом, чтобы понять – они влюблены. Парень, что-то рассказывал девушке, а потом наклонился и поцеловал ее. Я наблюдала за ними все время, пока они отдалялись и, честно признаться, завидовала.

За всю мою жизнь, я ни разу не целовалась. Ни один парень, никогда не хотел поцеловать меня и не воспринимал в романтическом ключе.

Даже Эвар, который говорил про связь наших душ, скривился, когда увидел меня в первый раз. Эта мысль меня кольнула. Я нужна ему, потому что так решили Боги, а не потому, что он влюблен в меня. Он ни разу не проявил знаков внимания в мою сторону и ни разу не пытался поцеловать.

За последние сутки мне захотелось верить, что я выживу, что Эвар найдет способ спасти меня. Но что ждет меня дальше?

Настроение испортилось, размышляя обо всем этом, я нарисовала парня и девушку, в которую я вложила частичку себя.

Рисунок получился красивым, но слишком личным, поэтому я смяла его и бросила в дальний угол.

Эвар

Мы с Венерой сняли комнату, и она без пререканий осталась меня ждать. Я подготовился ко встрече, купил ножи и несколько склянок боевых зелий.

Подойдя к таверне, я заметил незнакомца. Он был одет в плащ с капюшоном, закрывающим лицо. Неизвестный предложил отойти и поговорить. Отойдя в достаточно безлюдное место, парень снял капюшон.

— Я хочу помочь, – пояснил он.

Лично я его не знал, но кто он, догадаться было несложно. Белая кожа, белые волосы и красные глаза. Феникс, настоящий.

— С чего вдруг, ваше высочество?

— Я понимаю твой скептицизм… Наши народы, долгое время не могли прийти к миру…

Я рассмеялся. Отличная сказка, но конец у нее я знал другой.

— Это вы долгое время не хотели идти к миру!

— Так мне уйти?

Все мое нутро желало, чтобы принц свалил, но ради Венеры я должен был взять себя в руки.

— Мы примем твою помощь. Ты помогаешь втайне от родителей?

Принц кивнул. Наивный мальчик, жаждущий приключений. Хочет проявить свое благородство. Что ж ты сам выбрал свой путь.

— Нужно действовать быстро, пока тебя не хватились во дворце.

Парень кивнул, а после протянул руку.

— Меня зовут Деррик.

Я проигнорировал этот жест. Он может быть благородным, для кого угодно, но не для меня.

— Пошли, Деррик.

Главное, чтобы от него было больше пользы, чем проблем.

***

Когда мы войшли в комнату, Венера встретила нас улыбкой. С тех пор как магичка света укрепила нить моей истинной, она похорошела. Ее щеки окрасил румянец, и она потеряла свою болезненную худобу.

Эта нищенская комната была недостойна моей суженой, и когда-нибудь я смогу дать ей намного больше.

— Веня!

— Деррик?!

— Я помогу вам, и, я уверен, мы сможем спасти тебя.

На лице девушки отразилось приятное удивление. От такой нескрываемой радости обоих моих попутчиков, меня резко замутило, но я смог сдержать этот позыв. Мысленно сделал пометку «держать Венеру подальше от мальчишки с короной».

Не хватало мне одного ребенка, теперь придется следить за двумя.

— Нужно действовать быстро. Выходим прямо сейчас.

Венера собрала свои нехитрые пожитки. Я перехватил у нее сумку – не хватало еще, чтоб она тяжести таскала. «Детишек» пропустил вперед. Перед выходом осмотрел комнату на предмет забытых вещей и заметил смятый листок бумаги. Я вспомнил рисунки Венеры. У нее красиво получалось, именно поэтому я подобрал его. Времени рассматривать не было, да и не хотел я, чтобы остальные заметили, что я подобрал смятую бумажку. Поэтому я поспешно сунул ее в карман.

Мы быстро нашли артефактника и в этот раз смогли приобрести амулеты без сюрпризов.

Принц был возбужден происходящим, и они с Венерой постоянно обсуждали Долину Плачущих, амулеты и прочую бестолковую ерунду.

— Хватит болтать, вы как дети. Голова от вас уже болит.

По глазам Венеры я увидел, что она обиделась. Деррик хотел что-то возразить, но поймав мой взгляд, промолчал.

Замечательно, главное эти двое больше не взаимодействуют. И снова амулеты, и снова перенос. Надеюсь, Галлия исполнит свое обещание.

        Венера

Все хорошее, что я думала о драконе, было ошибкой. Он вел себя как заносчивый сноб. В нем не было ни нежности, ни вежливости. Когда мы оказались в землях драконов, возле Долины, он даже не дал мне рассказать Дерреку об этом удивительном месте. Схватив меня за руку, подтащил к озеру, где на камне сидела та самая русалка, которую мы видели в прошлый раз.