Я бы предпочла молчать до самой смерти, но на меня давил груз ответственности. Эвар не должен был умирать из-за меня. Он не должен потерять душу.

— Мы можем поговорить? – обратилась я к дракону, нарушив тишину этой ночи. Эвар кивнул.

— Наедине, – пояснила я, и Деррик резко встал.

— Стой!

Стало неудобно, что своими словами я вынудила принца встать, хотя хотела, чтобы ушли мы с Эваром.

— Все в порядке. Я хотел размяться.

Я улыбнулась Деррику в ответ, и он ушел в сторону леса. Очень редкое сочетание красоты и благородства, таятся в этом парне.

— Я против того, чтобы ты шел со мной, – сразу сказала свою точку зрения я.

— Я знаю, – ответил Эвар и снова повисла тишина.

— Ты не должен рисковать своей жизнью ради меня!

— А ты не должна решать, что я не должен.

— Зачем тебе это?

— Потому, что хочу.

— Ради чего?

— Ты знаешь.

— Ради глупой связи...

Эвар не дал мне закончить.

— Она не глупая! Эта связь, возможно, самое ценное, что есть в моей жизни.

Слова растрогали меня, и на секунду я потеряла дар речи. Раз я ему так дорога, значит, я должна уберечь его от глупого поступка.

— А для меня это глупость. Ведь мне ты безразличен.

Эти слова я еле выдавила из себя. Было больно, но я умела скрывать свои чувства, особенно если учесть, что делаю это ради него. Глаза Эвара наполнились болью, но всего через пару мгновений его взгляд стал яростным.

— Из-за него?

Дракон швырнул в меня клочок смятой бумаги. Я его развернула и увидела свой рисунок, тот самый, что нарисовала в таверне у фениксов, когда увидела влюбленную пару из окна.

— Откуда он у тебя?

Эвар проигнорировал мой вопрос.

— Это твой любовник?

Конечно же нет, но прежде чем ответить, я поняла, что, солгав, уберегу своего суженого.

— Да, – тихо сказала я.

Видимо, мое смущение за вынужденную ложь, он принял за нечто другое, потому что сильно удивил меня следующим вопросом:

— Ты невинна?

О Боги... как он вообще мог такое предположить, но прежде чем возмутиться, задумалась: а может так будет лучше? Прости меня и за эту ложь... Я подняла глаза – как он на меня смотрел… в его взгляде смешались злость и надежда.

— Нет, – только и выдавила я.

Дракон вскочил со своего места, его лицо исказила гримаса боли. А после, черты лица стали более хищными. Зрачки сузились в вертикальные кошачьи. Он зол, даже очень. На мгновение пожалела, что так поступаю с ним, но отступать от своих слов не стала.

Эвар вскочил и начал ходить взад-вперед, хватаясь за голову. Он с шумом выдыхал и кажется... рычал.

Через пару минут, напугав меня до безумия, Эвар остановился.

— Ты моя, – зарычал он. А после подошел ко мне и, схватив за подбородок, заставил подняться и посмотреть ему прямо в глаза.

— Я не отдам тебя никому. Даже если ты станешь мне не нужна. Ты будешь принадлежать мне и делать то, что я тебе скажу.

Эвар яростно впился в мои губы. Вот он и первый поцелуй. Не могу назвать его приятным. Волна возбуждения прошла по телу, но хватка, что сжимала мое лицо, была слишком жесткой, чтобы я получила от процесса удовольствие. В этом поцелуе не было ни капли нежности, он был слишком коротким и грубым. Не поцелуй, а факт принадлежности. Словно клеймо, которое он пытался на мне оставить.

Оторвавшись от моих губ, дракон произнес:

— Но не льсти себе. Ты нужна мне лишь как мать моих детей. Будь мой народ жив, я нашел бы себе другую... Возможно, сняв проклятье с источника, я найду себе женщину и тогда сошлю тебя в самую дальнюю деревушку, в которой тебя никто не найдет. Запомни, ты моя игрушка, и никто другой к тебе больше не прикоснется.

Эвар улыбнулся и мне стало по-настоящему жутко, я прижала руку к горящим губам. Дракон сел на свое прежнее место и стал молча наблюдать за костром.

***

Казалось, что я совсем не спала. Возможно, так и было, ведь большую часть ночи я провела в раздумьях. Что за судьба ждет меня, даже если я смогу вернуться? Как жить потом? И стоит ли…

Но в одном Эвар был прав. Дело было не только во мне. На нас лежала судьба нашего народа. Только в наших силах было его спасти. Мы должны попытаться.

Утром Деррик старался подбодрить меня. Он рассказывал истории из своего детства. Он много говорил о маме. Казалось, она была добрейшей женщиной на свете, а ее муж безумно ее любил. У Деррика было счастливое детство, но его сильно омрачало то, что он не мог познакомиться со своим дедушкой.

— Демоны живут ужасно, и я виню себя в этом. Адриан довел Мрак2 до того, что демоны продают своих детей.

— Ты ни в чем не виноват.

Я и вправду так считала. Король демонов сам отказался от своего сына – отца Деррика. Что они могли сделать?

— Мое место там. Я чувствую это, Веня. Я не просто так получил вторую ипостась, это знак. В моем сердце всегда будут два народа и однажды я смогу помочь демонам.

— Я верю в тебя.

Именно этой фразой закончился наш разговор. Воды забурлили, и Богиня предстала перед нами.

— Дети мои, готовы ли вы?

Вопрос был явно риторическим. Эвар, который все время сидел вдалеке от нас совершенно один, встал и подошел к Богине.

— Да.

– Подойди, дитя мое, – сказала Богиня мне, и я сделала так, как она мне велела.

Галлия произнесла заклинание, и я увидела вокруг себя множество золотых ниточек. Одна из них, самая толстая, обхватила мое запястье и теперь тянулась прямо к Эвару. Я попробовала дотронуться до ниточки, но рука прошла сквозь нее.

— Повторяйте за мной. Эмора сертэ лорус!

Мы повторили вслед за богиней, и ниточка стала толще и ярче. От нее пошло тепло, и оно разливалось по всему телу, но вместе с теплом я почувствовала эмоции, и они были не моими. Боль, злость, и даже нежность. Это были чувства Эвара, они разом навалились на меня, а после исчезли.

Я посмотрела на дракона другими глазами. Я сделала ему больно, даже слишком. Может он и вел себя как негодяй, но таковым не являлся.

Я увидела, как дракона постигла моя участь, но вместо тепла на него обрушился холод. Его ресницы покрылись инеем, а после, он испытал груз моих эмоций. Эвар сильно зажмурился, а после открыл глаза, словно ничего и не случилось.

— Как Богиня, я одобряю этот союз.

Я почувствовала жжение и увидела на руке две буквы «ЭС». После, я посмотрела на дракона. На его руке тоже были буквы, но другие –  «ВА». Наши инициалы – догадалась я. Красиво, словно из золота.