Галлия улыбнулась и произнесла:

— Приветствую вас, дети мои. Я вижу, вы справились.

— Мы привели вам Феникса. Вы обещали спасти Венеру.

— Я обещала ответы, дракон, и вы их получите.

Богиня вышла из воды и подошла к Деррику.

— Я никогда не видела тебе подобных.

— Я тоже никогда не видел Богов, – ответил принц.

— Моя сестра постаралась, спрятать вас. Она так гордилась своими фениксами. Считала вас самыми совершенными своими детьми. Ведь только самый чистый и благородный, может получить вторую ипостась Феникса. Ты доказал, что моя сестра не ошиблась. Рискуешь своей жизнью, чтобы спасти, совершенно незнакомую тебе девушку.

Эта речь богини, конечно, была безумно трогательной, но мне было плевать на принца, на его благородство и его дальнейшую судьбу. Я должен спасти Венеру.

— Ответы, – напомнил Богине я и она шумно выдохнула.

— Ты такой нетерпеливый. Неужели так не терпится умереть?

— Умереть?

— Да, ведь это единственный способ спасти твою истинную.

Отдать свою жизнь за Венеру. Она будет жить, не со мной, с другим мужчиной... Но она будет жить. Ведь у нее есть смысл, у нее есть та странная женщина, которую она называет бабушкой, у нее есть парень с рисунка. А что останется у меня, если она умрет?

— Я должен сам себя убить?

— А ты сможешь?

Ответ очевиден.

— Да.

        Венера

Не могу поверить своим ушам, Эвар готов отдать свою жизнь, за меня.

— Не надо, – вступаю в диалог я, и богиня смеется. Воистину все Боги безумны.

— Глупая девушка и глупый влюбленный дракон. Жаль, но так твоей суженой не помочь. Вам придется умереть вместе. Ты хотел ответ, так получай: спасти Венеру, как и весь твой род, может только Источник Силы моей сестры Мары. Вы должны полить водой из ее источника проклятый камень, что губит твою истинную. Только тогда проклятье спадет и весь ваш народ проснётся.

— Издеваешься? – закричал Эвар, раньше, чем я успела переварить полученную информацию.

— Мы рисковали своими жизнями и ради чего…

Вода забурлила, а глаза богини начали темнеть.

— Замолчи! Я ведь могу и обидеться, - сказала она, но, помолчав несколько мгновений, продолжила, -  я помогу вам. Вы умрете лишь частично. Я отрежу нити ваших душ от тел, но тела ваши спрячу на глубину озера и сберегу, как сберегла тела своих дочерей. К вашим душам я привяжу маячок и волшебную тару, которую вы наполните водой из Источника. Как только вода будет в таре, маячок сработает и Феникс поможет, подобно своим пращурам, призовёт ваши души и вселит обратно в тела.

Эвар в искренность Богини не поверил.

— С чего тебе нам помогать?

— Я слишком слаба по сравнению со своими сестрами, а источник драконьей силы очень аппетитный кусочек.

— Так почему же Мара тогда не подчинит его сама?

— Она не может. Ее сила – это смерть и вечная стужа. А источник драконьей силы — это огонь и жизнь. Пеле могла бы подчинить его себе, но пока источник проклят, никто из Богов не осмелиться притронуться к нему.

— И ты веришь, что мы будем рисковать своими душами, а потом отдадим тебе источник?

Эвар поражал меня своим интеллектом, я не успевала осмыслить происходящее, а он с легкостью просчитывал все шаги Богини наперед.

— Нет. Поэтому я отправлю Деррика и Айлин к Источнику. Они разбудят его и принесут мне кусочек его камня. Как только вы появитесь здесь, я заберу у вас тару, освящу водой источник и поглощу часть его силы. Ту часть, которую смогу контролировать.

        — Айлин? – наконец вступила в диалог я.

        — Да. Одна из моих дочерей.

Богиня ласково посмотрела на рядом стоящую русалку.

        — Она мертва, – произнес вслух мои мысли дракон. Слишком жестоко, но это правда. Как мертвая девушка, чья душа привязана к озеру, отправится с Дерриком.

        Вода снова забурлила и на берег выбросило тело Айлин. Русалка грустно склонила голову, посмотрев на свое тело, но не произнесла ни слова.

        — Айлин, не была больна, когда стала моей дочерью. Ее жених предал ее, и она рыдала возле обрыва. Я услышала страдания бедной девочки и помогла ей сделать правильный выбор… Феникс свяжет тело и душу Айлин, чтобы она могла выполнить то, что должна. А потом я убью ее и снова верну свою дочь в озеро.

Она помогла ей сделать правильный выбор? Айлин бросилась со скалы и стала безутешным духом воды. Одинокой русалкой, что получит несколько дней жизни, а потом снова вернется в холодные воды, служить богине.

Ужасная судьба. Для Богов мы лишь пешки, которыми они жертвуют, чтобы поставить очередной мат.

Я все еще не могла поверить в услышанное, а принять какое-то решение тем более. Эвар тоже молчал, а по его лицу было видно, что он серьезно раздумывает над этим предложением. Деррик также стоял весь бледный и молчал, однако именно принц первым нарушил гнетущую тишину:

— Я сделаю все что нужно.

— Хороший мальчик, – ласково улыбнулась богиня, — а вы?

Я посмотрела на Эвара. Мы будем рисковать не просто жизнями, а своими душами. Я должна умереть одна, а не тащит за собой ни в чем неповинного дракона.

— Я не согласна.

— Жаааль… — растянула Богиня, – но от тебя практически ничего не зависит, ведь ты все равно скоро умрешь. Я вижу твою нить.

Богиня обратилась к Эвару:

– Если не проведем обряд, завтра ночью Венера умрет, и я уже не смогу вам помочь.

— Я согласен.

Решительно сказал дракон, и мое сердце остановилось.

— Не надо! Пожалуйста. Я смогу сама…

— Не сможешь.

— Смогу.

— Не сможешь, – повторила слова Эвара Галлия, – испытания не смог пройти еще ни один рискнувший. Но никто до сих пор не пробовал проходить их вместе. Так как вы связаны, и являетесь истинными друг для друга, то сможете попробовать пройти их вместе, – пояснила Богиня, - я проведу обряд и свяжу ваши души, завтра на рассвете. Цените мою доброту, дети. Я намного благосклоннее, чем моя сестрица огня Пеле, которой вы так усиленно поклоняетесь. Может она вас и создала, но я сделала для вас намного больше.

Богиня горделиво улыбнулась и за несколько секунд исчезла в воде, вместе с Айлин.

Что ж, у меня есть целая ночь, чтобы уговорить Эвара остаться и продолжить жить.

Венера

День уступил место ночи, и мы разожгли костер и расположились вокруг него, чтобы не замерзнуть. В нашей маленькой компании все молчали. Каждый пребывал в своих мыслях о предстоящем.