— Со вчерашнего дня. Мы тебя еле донесли до кровати. Кстати, ты проспал первую ночь слияния душ, а это значит…

Что это значило, я узнал тут же. В итоге из спальни мы вышли лишь через пару часов, опоздав на утреннюю тренировку. Зато на дневной выложились по полной.

Сегодня я лично проверил предел каждого, в том числе и свой. У Рэян и Марики всё осталось без изменений, а вот Ирис на основном сосредоточии смогла сформировать на одно плетение больше. Правда, мне пришлось её отлечивать аж двумя средниими рунами жизни.

По-прежнему было неясно, что с восстанавливающимся сосредоточием у Джека. По ощущениям стихия пространства, но почему-то ни я, ни мастер Родерик в этом не были уверены. Очень уж отличалось расположение второстепенного центра силы от моего.

— Нужно смотреть в библиотке, — заявил архивариус, — где-то была энциклопедия по стихиям. Но я точно уверен, это какой-то крайне редкий дар. Подобного расположения сосредоточия я ни разу не видел.

После тренировки Основного сосредоточия хватало на одну большую руну, и двенадцать средних. Второстепенное проверял средними рунами огня. Смог создать десять рун малого щита, а это значило, что теперь смогу создавать портал средней дальности. Поэтому, закончив с тренировкой, я сразу же направился в библиотеку, к Хору. Мастер Родерик ещё не освоился на своём новом месте службы, а тратить пол часа на поиски нужного мне свитка не хотелось.

— Молодой человек, вы по делу? — встретил меня старый библиотекарь.

— Да. Где у нас хранятся свитки с рунами Пространства?

— Таких всего шесть. Пойдёмте, я покажу.

С пространственной магией всё оказалось не очень. Четыре свитка со средними рунами, два из которых я уже изучил, один — с большой руной, и один — с величайшей. Большая руна — стандартный портал средней дальности, каким владела Мико. Называние руны — межкрепостной портал. Величайшее плетение я даже рассматривать не стал, чтобы не расстраиваться.

— Эта стихия всегда отличалась малым количеством рун. — произнёс Хор, словно прочёл мои мысли. — Вспомогательная, не боевая магия, так её воспринимают одарённые. А вот если понадобятся большие руны огня, то их в наличии восемь штук. Так что, если понадобится, спрашивайте, молодой человек, не пожалеете.

Изучение новой руны заняло около получаса. Затем, воспользовавшись основным сосредоточием, я по очереди сформировал отдельные символы, и повторил их последовательность. На это потратил половину сил из основного резерва. Всё это время меня контролировал Родерик.

В этот раз формирование всей сферы потребовало полной сосредоточенности, и около двадцати минут времени. Не спеша начертил основной контур — шестиугольник, затем сформировал два треугольника так, что бы один вращался внутри другого на невидимой оси. Шестиугольник тоже заставил вращаться, против часовой стрелки. Два символа, похожих на вытянутые восьмёрки, заняли свои места сверху и снизу от треугольника. Едва удалось составить все символы, я заставил восьмёрки двигаться по незримой окружности, но уже по часовой стрелке. Выждал пару минут, чтобы наверняка убедиться — всё выполнил верно. И лишь после этого начал неспешно запитывать руну, не ослабляя контроля.

Движение воздуха, и передо мной сформировался широкий, не менее трёх метров, портал. Сквозь зеркало пробоя, с той стороны находилась степь, поросшая низкой, сухой травой и редкими рощицами. Солнца не было видно, но я уже понял, что дело идёт к вечеру.

— Ну, что, поздравляю тебя, Джон Фаерус. Теперь ты старший ученик. Правда, до полноценного старшего ученика староимперского уровня нужно как минимум создать три больших руны на второстепенном сосредоточии. Рекомендую тебе сегодня же использовать одну большую искру, или соответствующий ей по силе артефакт. Это даст хороший прирост твоим способностям.

— Ещё месяца не прошло с прошлого приёма средней искры. — произнёс я.

— Забудь. Ты уже способен формировать большие плетения, значит твои каналы готовы к приёму более сильных артефактов. Видишь ли, мало кто способен совершить прорыв на новый ранг без соответствующих усилений. У тебя уникальный шанс — ты стал старшим учеником без помощи, а значит можешь подстегнуть развитие сосредоточий большой искрой. В крайнем случае подойдёт артефакт, желательно родной для тебя стихии.

У меня был такой артефакт, добытый из мастера огня. Дважды я чуть не потерял его, но, благодаря Джо, мне удалось его сохранить. Потянул за шнурок на шее, и вытащил небольшой мешочек. Ослабил тонкую шнуровку и извлёк на свет шарик, внутри которого мерцали багровые звёздочки.

— Мастер Родерик, будьте готовы оказать мне помощь. — обратился я к архивариусу. Дождался, когда тот начнёт формировать руну жизни, зажал артефакт в кулаке, и осторожно потянулся к нему одним из сосредоточий. В этот раз всё обошлось — татуировка никак не среагировала на посторонний источник. Сила стремительно хлынула в меня, заполняя пустые сосредоточия. В магическом зрении в центре груди и у сердца словно запылали два маленьких солнца. Энергетические каналы загудели от переполнявшей их силы. Появилось ощущение, что меня сейчас разорвёт на части.

— Высвобождай излишки! — крикнул мастер. — Просто выпусти лишнее!

Вытянув перед собой свободную руку, я направил излишки силы наружу. Из ладони тут же вырвалась огненная плеть. Секунд десять я заливал пламенем пол тренировочного зала, пока жар в груди не начал спадать. Прервав выход силы, я повернулся к Родерику.

— Ну-ка, посмотри, что у тебя с объёмом? — улыбнулся архивариус, развеяв руну жизни. — Сильно вырос?

— Сейчас проверим.

Я быстро начертал символы большой руны огня, и запитал её. Стена пламени развернулась точно так же, как в первый раз, перекрыв ко мне доступ. Заглянул магическим взором в себя — основное сосредоточие осталось заполнено процентов на сорок. Хм, неплохо, совсем неплохо. Ещё немного, и смогу создавать два больших плетения.

Тут же, не отвлекаясь, сформировал межкрепостной портал, и снова заглянул в себя. В сосредоточии пространства оставалось чуть больше четверти. Что ж, не густо, но и не пусто. Так, а что это у нас с третьим сгустком силы? В размерах подросло почти в два раза от показателей вчерашнего утра, и энергии подзавязку… Стало быть, защиту можно попробовать держать на постоянку. Я отдал мысленный приказ создать непроницаемую для вражеских атак ауру. Радужная энергия, переливаясь, побежала рисунку татуировки, покрывая меня незримым щитом. Всё, теперь можно идти отдыхать.

Вечером в трапезной собрались все, кто был во дворце, даже старый Хор спустился вниз. Один большой, празднично накрытый стол, шутки, поздравления в честь нас с Рэян. Истинное слияние душ — большая редкость в Гантее. Я знал лишь поверхностно, что даёт подобный союз, но Рэян намекнула, что скоро я смогу полностью оценить новые возможности.

* * *

Времени всегда мало. Вот и сейчас, едва закончилась вторая тренировка, мы, бывшие ученики школы «Раскалённого ветра», погрузились в медитацию. Мне требовалось полтора часа до полного восстановления силы, девушкам — час. Очень приятная неожиданность — благодаря тренировкам по системе Дабо наши сосредоточия стали наполняться быстрее. И неприятная — моё развитие в данном направлении резко замедлилось. Вот уже два дня я выкладывался по полной, но так и не увеличил число активаций одной руны. Судя по всему, требовалось формировать большую руну, но, с моим резервом это действие растягивалось на целые сутки. Поэтому я в основном контролировал других учеников, и основной упор делал на способности Дабо. Да, теперь я был не один, кто мог их использовать. После нашего слияния у Рэян произошёл прорыв, и она на одной из утренних тренировок выдала шеснадцать, и четырнадцать средних рун.