— Нужно сначала сделать набросок угольной палочкой. — предложила Рэян, протягивая мне чёрный стержень. Хм, не карандаш, но гораздо лучше, чем я думал.

Наловчившись на уже испорченном свитке, я приступил к чистовой работе. И тут же столкнулся с новой проблемой — у меня не получалось воспроизвести нужный масштаб. Пришлось ходить от первой тумбы ко второй, чтобы копировать размеры символов и написанного текста.

Провозился так больше часа, но всё, что успел начертать, это название, и с десяток символов. Да я тут месяц проторчу, прежде чем перенесу всё из памяти на манускрипт. Дьявол, мне нужно сделать это быстро, и качественно!

Проклятье! Надпись вспыхнувшая перед глазами, заставила отпрянуть. Осознав, что только что прочёл, я хитро улыбнулся, и мысленно пожелал произвести эту самую интеграцию.

— Ой! Джони, у тебя глаза стали светиться зеленым! — воскликнула Рэян. — С тобой всё хорошо?

— Это артефакт, что засел в моём теле. — я похлопал показал предплечье — татуировка на моей коже вновь начала светиться. — помогает с рисунком.

Вновь склонившись над развёрнутым пергаментом, я увидел полупрозрачные зелёные линии, повторяющие контуры всех символов, линий и текстов, которые отпечатались в моей памяти. Совсем другое дело!

Интерлюдия шестьдесят шестая. Протус Джамал.

— Как ты меня нашёл? — спросил таросец, исподлобья глядя на коротышку. Они сидели за столом, стоящим в самом тёмном углу обеденного зала.

— Ты уже третий день приходишь в эту харчевню. — улыбнулся Мовризей. — А у меня везде есть глаза и уши. Так что это ты меня искал, а я соизволил найтись. Так зачем скромный торговец понадобился столь могучему воину?

— Мне нужно попасть на острова Тароса. — Джамал не любил хождений вокруг да около, и сразу перешёл к делу.

— Это невозможно. — Мовризей поморщился. — Думаешь, ты первый таросец, пожелавший вернуться? Я знаю о четырёх кораблях с твоими братьями на борту, которые потопили на подходе к острову, а переживших крушение добивали своей магией жрецы. Протус, тебе не вернуться домой. Острова Тароса закрыты. И я не знаю, из-за чего твои братья так поступили. Но, я знаю того, кто ответит на этот вопрос.

— Хранитель? — спросил Джамал.

— Да, Хранитель Георгий. Учти, за то, чтобы свести вас, запрошу дорого. Очень дорого.

— Столько хватит? — протус достал из запазухи свёрток, положил его на стол, и развернул. Из четырёх кармашков, нашитых на отрез ткани, торчали крупные янтарные кристалы, поблёскивая в сумраке зала живыми искорками света.

— Хм. Четыре больших искры — по нынешним меркам хорошая цена. — произнёз коротышка, в глазах которого отражались те самые искорки. — Договорились!

Я совершенно потерял счёт времени, увлечённо прорисовывая каждый символ, сначала угольным карандашом, а затем особыми чернилами. Когда закончил, слева от меня раздался голос Хора:

— Молодой человек, что вы только что сделали? Откуда вам известно то, что не знали множество поколений рода Огненного ястреба? Ведь это копия первого манускрипта!

— Повезло. — отмахнулся я. Повернувшись к столику, чтобы положить перо и чернила, увидел Рэян, спящую в кресле. И откуда только притащила? — Хор, сколько времени?

— Скоро рассвет, молодой господин. — в голосе старика появились уважительные нотки. — Ох и задали вы старому Хору задачу. Появились неизвестно откуда, устроили переворот, Родерика на место пристроили. А то бегал старик по всей Гантее, словно посыльный. Я уж было решил — всё, хватит, так вы ещё и потерянный манускрипт воссоздали.

— Пожалуй, я заберу ключ от этой комнаты. — произнёс я. — Без него сюда можно попасть?

— Можно, если ты мастер стихии Крепитель, или мастер Металла. Таковых сейчас нет во дворце.

— Отлично. — обрадовался я, потому что не хотел, чтобы кто-то посторонний заходил сюда. Пока чертил, обратил внимание на некоторые детали первого свитка, сравнил их со вторым, и пришёл к выводу, что мой отец точно имел какое-то отношение к Дабо. Потому что на втором свитке имелась руна, как две капли воды похожая на печать, полученную мной в школе «Раскалённого ветра». Я хорошо запомнил эту печать, скрывшуюся в моём теле. Под руной шло описание — «Огненный жезл», но я то знал, что это на самом деле. Свои мысли оставил при себе, потому что приглядел ещё одну вещь — руна-печать была из разряда великой, и состояла из символов, начертанных на первом манускрипте. К каждому было пояснение, и я чувствовал, что в этом кроется какое-то сообщение или шифр. Увы, мой разум настолько устал, что не мог уловить между этими символами связь. Нужно на свежую голову выписать текст, а затем… Дьявол, у меня не скоро появится возможность создать эту руну, разве что начертать получиться. Ну уж нет, что-нибудь придумаем. А пока стоит сосредоточиться на росте сосредоточий, и оттачивании базовых стихийных символов.

— Рэян, просыпайся. Я закончил.

— Наконец-то. — сонным голосом проворчала девушка, зевая и потягиваясь. — Ну-ка, что там у тебя вышло?

Утреннюю тренировку пришлось отменить, как и дневную. Проснувшись к обеду, я сразу спустился вниз, в трапезную, где и встретил недавно прибывшего мастера Рахо.

— Джон, для тебя есть новости. — Галлус приподнялся из-за стола, приветствуя меня поклоном. — Впрочем, не только для тебя. На материке сейчас неспокойно, особенно вокруг пустоши Восточная и Западная империи вывели войска с территории, на которой в любой момент могут произойти изменения. Были случаи, когда целые подразделения пропадали. Сейчас пустошь резко замедлила своё наступление, но, каким-то образом продолжает увеличиваться в размерах. Стихийные порталы практически не появляются, зато целые участки поверхности подменяются другими, с чужого мира.

— Императоры принимают какие-то действия? — спросила Моау, так же сидевшая за столом.

— Император Ло приказал эвакуировать всех жителей на десять километров от границ с пустошью. Войска активно помогают в этом. Алекс Четвёртый наоборот, предоставил родовым самим решать свои проблемы. Да, Мроу были изгнанны из своего леса, и сейчас направляются примерно в нашу сторону. Император выделил им для заселения участок степи, а по сути отправил на вымирание.

— Мне нужно с ними встретится! — Моау даже вскочила из-за стола. — Мой император, это важно, среди них должна быть Мау!

— Мау? — я вспомнил ту хвостатую девицу, что в буквальном смысле затащила меня в кусты. — Здесь, на материке? Я думал, что она возле магистра Гефоя!

— Уже месяц, как на материке. И, если я не ошибаюсь, сейчас Мау является Старшей матерью всех Мроу.

— Эта Мау из рода Лесных кошек, я правильно понимаю? — спросил мастер Рахо.

— Да. Она моя младшая дочь. — ответила старшая. Проклятье, это получается я… Вот дьявол!