— Вот-вот, — высунулся Кеша. — Астральный макияж. Лично для меня.

— Но он у нас только для женщин, — секретарша нахмурила лобик, впервые в жизни столкнувшись с неразрешимой задачей. Кеша тем временем капризничал:

— А почему только для женщин? Чуть что, сразу для женщин. Я тоже хочу. Чем мужчина хуже?

— Не волнуйтесь, — улыбнулась я запаниковавшей секретарше. — Это он от волнения. Давно мечтал влиться в ваши стройные ряды, а тут такая возможность…

— Понимаю, — кивнула девушка. — Вообще-то, вам крупно повезло. Как раз сегодня объявили добор на ведущие курсы. Что стать нашим студентом, вам нужно заплатить вступительный взнос и заполнить анкеты. По итогам тестирования вас определят в классы. Платить нужно на втором этаже. Триста условных единиц.

— Однако, — синхронно крякнули мы с Кешей.

— За ИСТИНУ ничего не жалко, — с достоинством парировала секретарша. — Тем более, если вы не подойдете по результатам тестирования, деньги вам обязательно вернут. У нас все честно! (вот это-то и настораживает!) На третьем этаже предъявите чек, вам выдадут анкеты. Их можно заполнить тут же, в комнате для гостей. Чай, кофе, пирожные за наш счет.

— Еще бы, — прошептал Кеша. — За такие деньги и за их счет! Гадом буду, но сожру все, что только там увижу.

— Фу! Что за манеры, — укорила я своего спутника. — Мы в приличном обществе.

— Пускай терпят. Бузить буду ровно на триста условных единиц, — Кеша скорчил смешную рожу. — Ладно, истина заждалась, пошли платить по счетам.

Второй этаж поразил своей роскошью, впрочем, к чему удивляться: если с новичков берут такой внушительный взнос, то, что говорить о постоянной клиентуре. Дойные коровы, да и только. Молчаливая девушка, на этот раз облаченная в индийское сари, с красной точкой выстрела на лбу, проводила нас в комнату для гостей. Кеша набросился на пирожные, словно ребенок Сомали на маисовую лепешку.

— Оставить! — прошипела я. — Садись и заполняй анкеты. За нас обоих. А я пока на разведку схожу, может, что-нибудь полезное узнаю.

— Ладно, — пробурчал Иннокентий, запихивая в рот эклер в шоколадной глазури. — А что писать-то?

— Что придумаешь, то и пиши, — махнула я рукой. — Хочешь — про стремление познать истину, хочешь — про желание снять порчу. Только почерк измени,

В коридоре было пусто. Стараясь не цокать каблуками, я пошла по направлению к лестнице, тщательно изучая таблички на дверях. Класс практической магии. Класс астрологии. Курс алхимии. Телекинез. Парапсихология. Гадания. Восточный массаж. Ясновидение.

Судя по специфическому гулу, в отдельных классах шли занятия. В других добросовестные ученики готовили задания. М-да, ничего криминального: оздоровительные методики, тайский массаж, восточные танцы, лекции по философии, астрологии и эзотерике и прочая, прочая, прочая. Тот, кто пройдет все ступени духовного познания, обретет магическую силу и просветление. Ну-ну. Только просветления нашей семейке и не хватало. Наша задача — создавать проблемы. Все дело в карме.

Ну, все, началось: и часа в стенах академии не пробыла, как про карму начала рассуждать. То ли еще будет… Так, второй этаж я видела: зимний сад, бухгалтерия и огромный демонстрационный зал — ничего интересного. На третьем этаже — учебные классы. Посидеть, что ли послушать?

— Вы, почему опаздываете? На встречу с судьбой опаздывать нельзя! — толстая тетка, завернутая в семь прозрачных покрывал учила народ делать обереги и амулеты. — Итак, продолжим. Девушка, вы в дверях-то не стойте, проходите в аудиторию, там места есть.

Я неловко протиснулась между партами и затихла, соображая. Как мне потом незамеченной выбраться из класса.

— На чем мы остановились? Ага… Наверняка, каждый из вас рано или поздно испытывал странную привязанность к какой-либо незатейливой вещице, считая, что именно она приносит удачу и помогает в любовных делах. Ее потеря вызывала сильное беспокойство и огорчение, поскольку вместе с ней таинственным образом исчезало и ощущение собственной защищенности и покоя. Было такое? То-то же. Возможно, для кого-то амулеты, талисманы и обереги не более чем устаревшее и смешное суеверие. Однако именно с их помощью наши предки старались оградить себя от злых сил. И в большинстве случаев им это удавалось.

— Почему? — пискнула гламурная девица из первого ряда. Перед ней лежала огромная записная книжка в блестках. В руках девица вертела ярко розовую ручку с перьями.

— Потому что каждый человек — это сгусток незащищенной энергии, открытой для злых и враждебных сил. Даже вы, девушка, сгусток энергии. Понять бы только, какой именно. Ну, да ладно. Чтобы защитить себя, необходимо заручиться поддержкой доброго и могущественного божества. Идеальным хранителем является ваш ангел, который так или иначе способен отвести от своего подопечного болезни, беды и прочие неприятности. Ангел-хранитель указывает человеку правильный путь, в сложных ситуациях помогает принять верное решение, а иногда даже устраивает счастливые встречи, в корне меняющие судьбу. Но вот незадача, ангелы, как и любые другие существа, пусть даже и бестелесные, иногда устают и, как говорится, теряют «бдительность». И вот здесь на помощь приходит маленькое карманное чудо, способное притянуть удачу и отвести беду. В повседневной жизни человека защищают амулеты, талисманы, обереги. Каждый из них является мощным эгрегором — субстанцией из потустороннего мира, несущей заряд как положительной, так и отрицательной энергии.

— А разница между ними есть? — девица никак не могла угомониться.

— Разумеется, — тетка с достоинством поправила на себе седьмое покрывало. — Каждый из эгрегоров выполняет свои функции и имеет ярко выраженные отличительные особенности. Начнем, пожалуй, с оберега. Уже в самом названии обозначена суть оберега: он должен любыми способами оберегать своего хозяина. Образно говоря, оберег — это вещь, в которой сконцентрированы добрые силы, но силы эти, увы, пассивные. Оберег может отразить сглаз, порчу, зависть, болезнь, но на этом его действие заканчивается. Ни удачу, ни любовь, ни прочие блага цивилизации он притягивать не будет. Он является великолепным средством против воздействия энергетического вампира, поскольку охраняет психическое и физическое состояние своего подопечного. Единственная сфера, которую оберег способен активизировать, является творчество.

Она поставила на стол огромный берестяной короб. Не спеша открыла крышку и высыпала на поверхность кучу женского хлама. Девица отбросила ручку в сторону, чуть приподнялась над стулом и взвизгнула от восхищения.

— Обереги встречаются в виде женских украшений (бусы, браслеты, серьги), старинных вышивок, замысловатых плетений со славянскими мотивами, тонких кружев. Хорошо, если оберег является изображением языческих славянских богов: Перуна, Макоши, Лады, Ярила.

Подкова на дверью — тоже своего рода оберег, как и милые колокольчики, которые в последние годы все чаще встречаются в домах. Недаром наши предки украшали окна и двери специальными резными фигурами и наличниками, призванными защищать покой дома.