— Много подарков-то? — Кеша выражал сочувствие и мужскую (хм!) солидарность.

— Достаточно, — соискатель совсем закручинился. — Коробка конфет «Птичье молоко», шоколадка с орехами (100 граммов), 3 килограмма бананов, 300 граммов печенья «Сладкоежка», большое красное яблоко, 4 желтых яблока, настенные часы, зеркало, хозяйственная сумка, два горшка азалий, подарочная кружка, значок вуза в виде ромбика, градусник «Рыбка», две почтовые открытки и семь желтых полуботинок.

— А чего так много съестного дарил?

— Я не виноват, что она любит покушать. То есть любила, — поправился мужчина. — Пусть вернет, я на нее деньги тратил!

— Правильно, — подначил его Кеша. — Если не сложилось, то подарки должна вернуть. Закон чести.

— Вот и я говорю, — завелся мужчина. — Закон чести. Только где у нее честь-то? С пятнадцати гуляла. А я, дурак, все равно ее любил и ждал. Так вот. Подсчитал я подарки и к ней пришел. Просил по-хорошему, а она ни в какую. Выставила меня из дома, словно бомжа. Даже на заседании не присутствовала! Представляете, прислала письменное заявление: мол, все продукты она уже съела, цветы выкинула, а 7 желтых изношенных мужских полуботинок отдала малоимущим соседям. И еще адвокат усугубил: у вас, говорит, нет никаких шансов выиграть судебное разбирательство. Дарение — это единственный договор, который юридически считается безусловным. Даже если он не оформлен на бумаге. Вот так!

— И ты пришел сюда, — Кеша непроизвольно погладил себя по пузу, видимо, пирожные ему пришлись по вкусу.

— И я пришел сюда. Специально решил записаться в «Звездную Академию», может, мне хотя бы здесь помогут. Снимут венец безбрачия, настроят на волну удачи и финансового благополучия. И тогда она поймет, кого обидела. Но будет поздно. Я к ней не вернусь, даже если в ногах валяться будет. Как вы думаете, мне помогут?

— Куда денутся, — брякнула я, вспомнив о трупе на четвертом этаже. — Это же их профессия. Может, они даже клятву давали какому-нибудь Парацельсу. Вы только не отчаивайтесь: в жизни бывает хорошее и плохое, но заканчивается и то, и другое. Это еще Соломон говорил, а ему можно верить.

Схватив Кешу под песцовые манжеты, я потащила его к выходу. Мне срочно нужно было подумать. Нет, не так: сначала нужно выпить, а потом подумать. И дело не терпело никакого отлагательства.

Барышня на первом этаже ослепительно улыбнулась (есть что-то ненатуральное в голливудских улыбках!).

— Надеюсь, вам у нас очень понравилось, — улыбка стала еще шире, как бы девочка челюсть не вывихнула.

— Не то слово, — пробурчала я. — Замечательное заведение. А люди какие душевные! Они к вам по рекламе приходят?

— Кто по рекламе, кто по знакомству, — она наконец перестала улыбаться. — Но всех их приводит…

— Истина. Знаю, знаю… Истина, кого хочешь, приведет, вопрос только — куда. Кстати… В рекламном проспекте говорилось о рождественском предложении, ускоренных курсах, с проживанием в комфортабельных номерах в элитном пансионате.

Секретарша удивилась:

— Какие курсы? Какие номера? Какой пансионат?

— Вот и мне хотелось бы знать, — я сунула ей под нос рекламный проспект. — Вот!

Девушка окончательно растерялась:

— Знаете, это очень странно. Это не наш буклет.

— Как это не ваш? Вот логотип? Вот фотографии интерьера!

— Действительно, использован наш логотип, перечислены наши основные курсы, методики, даже фотографии наши… но мы не давали такой рекламы, — она еще раз пролистнула книжицу. — Боюсь, это какая-то ошибка.

— Вы уверены?

— Абсолютно, — секретарша достала из пухлой папки другой проспект. — Вот наша реклама. Я сама договаривалась с типографией. Сама разрабатывала макет и работала с дизайнером. И здесь нет ни одного слова о рождественских скидках и комфортабельных гостиничных номерах. Да и откуда здесь могут быть номера? Вы сами видели здание: мы с трудом можем разместить здесь всех желающих. Второй и третий этаж с трудом справляются в потоками желающих.

— А что находится на четвертом этаже? — мы синхронно с Кешей бросили камень любопытства в огород «Звездной Академии». Секретарша с достоинством его отбила:

— На четвертом этаже находятся кабинеты наших ведущих специалистов. Там проводятся индивидуальные сеансы для постоянных клиентов Академии. А теперь прошу меня извинить, нужно работать.

— Простите, а я могу взять буклет?

— Пожалуйста, — улыбка вновь вернулась на привычное место. — будем рады, если ваши друзья и знакомые также станут учениками Академии. Если это произойдет, то вам будет скидка. До свидания.

Колокольчик звякнул, выпуская нас в опасные, но зато реальный мир.

— И куда мы теперь? — на Кешу вдруг накатила грусть: то ли сказались последствия мужского разговора, то ли повлияли колебания в атмосфере. Он разом осунулся, растеряв привычный лоск и уверенность в себе. — Домой не хочется. Так куда?

— В кабак, разумеется. Кстати, что ты написал в анкетах?

Он задумался:

— Сразу и не вспомнишь. Анкета длинная, пока до конца дойдешь, забудешь, о чем спрашивали сначала. А потом вдохновение снизошло: строчил, как пулеметчик. Пришел в себя только когда этот, порченый, стал о себе рассказывать.

— Кеша, сосредоточься и постарайся вспомнить, что именно ты настрочил.

На гладком холеном лбу мелькнула рябь раздумий:

— Вопросы самые обычные, такие в любой анкете есть: имя, возраст, семейное положение, место работы или учебы.

— И все? — Может стукнуть его? Глядишь, начнет быстрее соображать.

— Нет, это только начало. Дальше — ковыряние в душе. Почему выбрали «Звездную Академию»? Как относитесь к эзотерике? Читаете ли на ночь астрологические прогнозы? На какие курсы хотели бы записаться? Какая роль для вас ближе — палача или жертвы? Способны ли вы причинить боль и насилие ради великой цели? Верите ли вы в магию, тьфу, любовь с первого взгляда?

— Стоп! — я даже затормозила. — А причем тут палач, жертва и насилие?

— Я тоже удивился. Вроде и ни причем, но отвечать на эти два вопроса нужно было обязательно. Без ответа на них анкету не принимали. Я вначале их проигнорировал, но барышня пробежалась, увидела пустующие графы и вернула обратно — надо заполнить. Из-за этого даже пирожное не доел. Как я отношусь к насилию? Отрицательно, конечно. Терпеть не могу садимзма, да и мазохизм, признаться, не очень уважаю.

— Кто о чем, а ты все о сексе, — Кеша обиженно отвернулся. — Не сердись, брякнула, не подумав. А о обо мне ты что написал? Как я отношусь к насилию?

— Положительно. Приветствуешь его во всех видах.

— Что?!

— Эфа, я же для разнообразия. Чтобы не решили, что кто-то из нас списывал.

— Очень интересно, — мысль крутилась, как белка в колесе. — Ну, и кто мы теперь, палачи или жертвы?