Я, честно говоря, до сих пор не очень-то понимал, как эта рука, когда-то умевшая только хорошо писать школьные сочинения, научилась бить и стрелять.

Впрочем, эти мысли были несвоевременными. Мы уже приближались к воротам ущелья. За спиной у нас раздавался шум двигателей трех боевых машин пехоты.

— Старлей, вышли небольшую группу на разведку, — предложил мне подполковник.

— Могут быть неприятности? — осведомился я.

— Сначала могут быть случайности, вслед за ними — неприятности. Нам это совершенно ни к чему.

— Ничеухин, проверь ворота ущелья! Возьми с собой пару бойцов. Снайперы страхуют!

— Есть проверить ворота! — отозвался старший сержант и подозвал к себе двух ближайших бойцов.

Парни побежали вперед.

— Есть страховать разведгруппу!

Все три снайпера взвода двинулись следом за разведчиками и быстро растворились в темноте. Но монитор моего планшетника показал, что через тридцать метров они остановились. Я не видел их, однако легко представил себе стандартную картину.

Вот все трое снайперов встали на одно колено и приложились к резиновому наглазнику прицела. Они быстро прощупали пространство перед собой, никакой опасности не обнаружили и побежали дальше.

Все наши автоматы имели и глушители, и тепловизионные прицелы, которые помогали солдатам быть в ночи зрячими. Даже прицелы на автоматах были оптическими, только намного более простыми в сравнении со снайперскими.

Но автоматчики не могли вести прицельный огонь на дальней дистанции даже одиночными выстрелами. Поэтому снайперы прикрывали передвижение небольшой разведгруппы.

Тепловизионный прицел тем и хорош, что он, когда сделаешь широким поле обзора, высветит человека или животного, попавшего в сектор осмотра. Тогда боец сможет произвести увеличение, рассмотреть объект внимательнее и при необходимости произвести выстрел, неслышимый для противника.

Мой младший сержант Агафонов был вооружен снайперской винтовкой «Корд». Она грохочет практически так же, как артиллерийское орудие небольшого калибра. Если какой-то объект попадет в его сектор обзора, то сам Агафонов стрелять не будет. Скорее всего, он доверит это сделать первому взводному снайперу сержанту Сухогорову.

Винтовка «Выхлоп» такого же калибра, как и «Корд». Она только имеет громадный интегрированный глушитель и патрон уменьшенной мощности. «Корд» с оптикой может бить на полтора километра, прицельная стрельба «Выхлопа» ограничена восьмьюстами метрами. Зато неслышный выстрел «Выхлопа» не вызовет в стане противника тревогу. При этом следует учитывать, что ночное время суток сокращает дистанцию стрельбы еще метров на сто пятьдесят, если не на двести. Однако она все равно остается недоступной для автоматов.

— Товарищ подполковник, а как в ущелье обстоят дела с заминированными участками? — поинтересовался я у Звягинцева.

— Я не слышал о таких. И вообще, если я прошел, то и другие смогут это сделать.

— На пост бандиты тоже проходят. Но это не говорит о том, что минных полей в ущелье нет. Вы, товарищ подполковник, могли случайно пройти тем же путем. Такой вариант допустим? Хотя могло быть и иначе. Я лично знаю человека, который в состоянии аффекта проехал, управляя бронетранспортером, через минное поле в Анголе и не взорвался. Ему просто повезло, ни одна мина под колесо не попала.

— Это сказки. Я такие много раз слышал, но не видел ни одного документального подтверждения, — отмахнулся Звягинцев.

— Извините, но я не могу не верить этому человеку. Это полковник спецназа ГРУ в отставке. Мой отец. Я вполне допускаю, что и вы могли пройти через минное поле аналогичным образом.

— Пробежать.

— Да, пробежать через минное поле и не наступить ни на растяжку, ни на нажимной взрыватель. Могло такое быть?

— Вполне. Я от природы везучий. Значит, пойдем медленнее?

— Не намного. У нас сапер опытный, работает очень быстро и качественно. Спасибог! Гера! Ко мне! Бегом!

Ефрейтор Спасибог находился в шести шагах от меня, но все равно преодолел это расстояние стремительным бегом, остановился передо мной и четко козырнул. Георгий почему-то имел способность воспринимать все команды буквально. Как это сочеталось с его природной основательностью и неторопливостью, я объяснить не в состоянии. Тем не менее дело обстояло именно так.

— Догоняй разведгруппу и выдвигайся первым. Ничеухин, слышишь?

— Так точно, товарищ старший лейтенант!

— В ущелье без сапера не заходить!

— Понял. Ждем.

— Товарищ старший лейтенант, под скалой, на которой пост располагался, что-то мелкое в прицеле светится, — доложил мне первый снайпер взвода сержант Сухогоров.

— Может, животное какое?

— Нет. Штука статичная. Причем свечение не стабильное. То слабое, то яркое. Похоже на электрическое.

— Сам страхуй. Ничеухин, посмотри. Ты ближе находишься.

— Понял. Я иду.

Расположение бойцов было четко заметно на мониторе моего планшетника. Конечно, я не мог точно определить, какая точка кого из них обозначает, видел только две тройки, одну впереди, другую за ней, на дистанции метров в сто пятьдесят. Точки накладывались на карту так четко, словно шла прямая передача со спутника. Первая тройка — разведка, как было не трудно догадаться, вторая — снайперы.

Еще одна точка быстро передвигалась в сторону ворот, за которыми тянулось ущелье. Это спешил к разведчикам взводный сапер Георгий Спасибог. На несколько секунд он задержался около снайперов и, видимо, обменялся с ними какими-то знаками, потому что слов я не услышал ни с одной стороны, и двинулся дальше.

Старший сержант оставил своих бойцов дожидаться сапера. А сам Ничеухин, исполняя мой приказ, двинулся в сторону скалы.

— Гера, забирай слегка левее, а то мимо проскочишь, — подсказал я саперу. — Вася, что там? — Этот вопрос прозвучал потому, что точка, соответствующая старшему сержанту, остановилась рядом со скалой.

Видимо, мой заместитель нашел то, что увидел снайпер Сухогоров. Ничеухин был одним из самых опытных контрактников во взводе. Он не стал, как мне подумалось, сразу хватать находку, чтобы рассмотреть ее в руке. В моем взводе не было подобных эксцессов, но в других подразделениях они случались. Бандиты подбрасывали мины-ловушки в виде игрушки или сотового телефона.

— Товарищ старший лейтенант, тут смартфон лежит, — отозвался мой заместитель. — Похоже, кто-то из убитых часовых сверху уронил. Аппарат звонит.

— Да, он сейчас как раз сильнее в прицеле светится, — вмешался в разговор сержант Сухогоров. — Видимо, во время звонка монитор включается.

— Попасть в него сможешь?

— Обязательно.

— Ничеухин, отойди подальше на случай взрыва. Лучше бегом к своим возвращайся. Спасибог уже соединился с ними.