В рекордный срок она почистила зубы, забрала волосы в низкий хвост, провела по губам помадой. Втиснулась в единственный оказавшийся немятым серый деловой костюм с юбкой ниже колена, сгребла мелочи с тумбочки в сумку и выбежала из дому.

В офисе она появилась уже к двенадцати. А работать они начинали с десяти часов утра.

– Доброе утро, – поздоровалась с ней Маделин.

Свежая, сияющая, в отличие от встрепанной начальницы, она восседала на своем рабочем месте и просматривала не то каталог, не то глянцевый журнал.

– Доброе, – выдохнула Стейси. – Представляешь, проспала.

– Да-а, – протянула Маделин. – Сочувствую. И ведь спросить не с кого, да?

– Ну ладно ехидничать. Сама удивилась. Не поверишь, даже не услышала будильника.

– Сварить кофейку?

– Да, покрепче. И бутерброды.

– А у нас в офисе ничего нет, – покачала головой Маделин.

– Почему?

– Утром до работы я купить не успела. А выходить в твое отсутствие не решилась. Вдруг клиенты? Голодная, да?

– Не успела позавтракать. Вообще ничего не успела. И до обеда вряд ли дотяну, – призналась Стейси.

– Давай схожу куплю каких-нибудь сандвичей или пирожных в ближайшей кондитерской, – предложила помощница.

– Не стоит. – Стейси махнула рукой. – Знаешь что? Давай закажем пиццу. Прямо в офисе посидим все втроем. Мы ведь так и не отметили последний удавшийся заказ, насколько я помню.

Маделин с готовностью схватилась за телефонную трубку.

– Донна? Это Маделин. Мы тут пиццу заказываем к кофе. Ты с чем будешь? Так, записываю. Анчоусы, да? Ага, и я такую же буду… Ага.

– Маделин, да неужели?! – воскликнула Стейси, когда та положила трубку.

– Что неужели?

– Неужели ты наконец-то научилась пользоваться телефоном, вместо того чтобы выбегать из кабинета и спрашивать Донну, глядя ей в глаза? Не верю!

– Ладно тебе, – смутилась Маделин. – Тебе какую пиццу?

– Ветчина, сыр, помидоры, грибы.

– Хорошо. Звоню!

– Да, Маделин, кстати… Нам кто-нибудь звонил?

Маделин смутилась еще больше.

– Ой… не звонил. Приходил один потенциальный клиент.

– Вот как? Когда?

– Да с самого утра, едва я успела компьютер включить.

– Очень интересно. – Стейси уселась в кресло напротив Маделин и закинула ногу на ногу. – Выкладывай.

– Я предлагала ему дождаться тебя, но он очень торопился. Ну я и побеседовала с ним обстоятельно. А что мне было делать?

– Все нормально. Кто он и чего именно хотел?

– Филипп Деверо, тридцать два года. Клерк в банке. Женится через месяц. Собственно, никаких особых запросов у него нет.

– Чего же он тогда хотел? – удивилась Стейси.

– Хочет тихую свадьбу, по минимуму всяких церемоний, излишеств и прочего пафоса. Небольшая церковь или даже гражданская церемония… Они с невестой пока не решили. Банкет человек на тридцать-сорок.

– В общем понятно. А что он хочет от нашего агентства?

– Сказал, что они с невестой очень занятые люди. Конечно, при других обстоятельствах они сделали бы все необходимые приготовления сами. Но сейчас загружены работой по уши.

– И что нужно от нас?

– Нужно просто найти подходящую церковь, банкетный зал, разработать несколько вариантов меню. Договориться с рестораном об обслуживании. Предложить варианты Филиппу с невестой, а они выберут.

– Комиссионные, конечно, небольшие?

– Да. Я прикинула – вознаграждение за все это получается относительно небольшое.

– Ну ничего. Это тоже деньги.

– Я только закажу пиццу и передам тебе всю информацию.

– Не нужно передавать. Займись ею сама.

– Что?!

– А что? Ты не хочешь? – Стейси с любопытством смотрела на Маделин.

– Но…

– Ты ведь сама неоднократно просила меня, чтобы я дала тебе возможность попробовать свои силы. Тут работы будет не очень много, вот и попробуешь. Узнаешь, что к чему. Я всегда буду рядом, подскажу, сориентирую, если что.

– Раз ты так считаешь…

– К тому же я изрядно выложилась на последнем проекте. Устала. Немножко передохну. А потом с новыми силами за подготовку следующей свадьбы. Вот только когда она у нас будет, этот новая свадьба?

– Будет, – засмеялась Маделин, – никуда не денется.

С аппетитом перекусив пиццей в компании Маделин и Донны, Стейси прошла в свой кабинет, включила компьютер, прослушала сообщения на автоответчике.

Одно было от матери. Она звонила Стейси, чтобы пригласить ее в ближайший уик-энд пообедать, а возможно, выбраться в театр в Питтсбурге. Сказала, что они с Фредериком соскучились по ней и рады будут повидаться.

Второй звонок был из ресторана, в котором Стейси чаще других заказывала свадебные банкеты. Они хотели узнать, планирует ли Стейси делать заказ в ближайшие дни.

Больше звонков не было. Ни от мужа, ни от подруг.

По правде говоря, у Стейси давно уже не осталось подруг. За те четыре года, что прошли со времени их с Кевином свадьбы, слишком многое изменилось. Весь круг общения Стейси теперь составляли ее помощницы, владельцы либо администраторы ресторанов, свадебных салонов, вообще все те люди, с кем она общалась по работе. Ее семья. Семья Кевина…

Стейси механически перелистала несколько каталогов, которые Маделин заботливо разложила на ее столе.

Красивые наряды, изящные букеты, изысканные украшения. Нежность, светящаяся в глазах пар.

Все это уже в который раз напоминало Стейси, что любовь, привязанность и нежность напрочь отсутствуют в ее жизни.

И ладно бы, если бы только страсть и влечение отсутствовали! В конце концов, с момента ее брака прошло уже четыре года. Чаще всего чувства между людьми претерпевают метаморфозы. Страсть уступает место привязанности, нежность – доверию, уходит пылкость, но должна же на смену им прийти хотя бы какая-то стабильность, уверенность… Уверенность в том, что муж с женой необходимы друг другу, интересны друг к другу.

В браке Стейси не было даже привязанности.

…Когда она и Кевин после очередной службы в католической церкви только объявили о своей помолвке, их друзья из ирландской общины поначалу обрадовались. Их действительно так привыкли видеть вместе, что посчитали решение пожениться естественным и закономерным.

Розалин и другие девочки с энтузиазмом помогали Стейси бегать по магазинам в поисках платья, туфелек, белья для первой брачной ночи.

Стейси хотелось поразить Кевина. Он должен был в полной мере оценить, какое ему досталось сокровище, понять, что не зря он выбрал именно ее.